Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 67

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Buổi chiều, Khương Ngôn Ý mang theo cái sọt tre sang Phong phủ để bắt mèo.

Phong Sóc đang cùng các phụ tá bàn việc trong thư phòng, nên nàng đi thẳng vào viện của hắn. Đám thị vệ đứng trước cổng viện chắc đã được Phong Sóc dặn dò, dù hắn không có ở trong viện thì họ vẫn cung kính cho nàng đi vào.

Khương Ngôn Ý đặt chà bông và thịt khô mang theo lên bàn trong phòng, rồi nói với gã sai vặt đứng ở cửa:
“Mấy thứ này là ta mang cho Vương gia, phiền ngươi báo lại với ngài giúp ta.”

Tối hôm qua, hiếm lắm Phong Sóc mới mở miệng nói muốn ăn vặt. Khương Ngôn Ý sao dám xem nhẹ. Khi đến đây, nàng đã gói sẵn chà bông và thịt khô vào giấy dầu từng phần nhỏ.

Gã sai vặt biết Vương gia rất xem trọng Khương cô nương, liền tươi cười nói:
“Cô nương cứ yên tâm. Chờ Vương gia về, tiểu nhân sẽ chuyển lời ngay.”

Thái độ thân thiện của gã khiến Khương Ngôn Ý hơi ngại. Nàng gật đầu cảm ơn, rồi đi tới chỗ rừng trúc trong viện để dọn ổ mèo.

Trời lạnh khắc nghiệt. Dù có ống dẫn đất sưởi ấm, đỉnh rừng trúc ngoài tường vẫn phủ một lớp tuyết mỏng. Ổ mèo trên cao được Phong Sóc sai người dùng tấm chắn che lại nên tuyết mới không rơi vào.

Tuyết rơi, tìm thức ăn rất khó. Mèo mẹ lại quen được Khương Ngôn Ý cho ăn mỗi ngày, nên mấy hôm nay không ra ngoài mà chỉ nằm trong ổ chăm lũ mèo con. Khi Khương Ngôn Ý bế mèo mẹ lên, nó chỉ dịu dàng kêu hai tiếng, không còn cảnh giác như trước.

Mèo mẹ ăn uống đầy đủ, sữa nhiều, nên bốn con mèo con đều ục ịch, tròn vo như mấy cục bông nhỏ.

Trong ổ có bốn con, nhưng con mèo con màu vàng cam lại chẳng biết chạy đi đâu.

Nàng đi một vòng khắp sân cũng không tìm thấy. Trong phòng của Phong Sóc nàng cũng xem, vẫn không thấy.

“Bánh Dày, con ở đâu rồi?”

“Bánh Dày?” — đó là tên nàng đặt cho con mèo cam tròn ọc như cái bánh dày.

Nàng tìm hết những chỗ mèo con hay chơi, vẫn không thấy bóng dáng nó. Bắt đầu lo lắng: con mèo nhỏ ham chạy nhảy, lỡ ra ngoài sân, nằm trên tuyết lạnh lâu quá không ai phát hiện, tuyết dày phủ lên thì nguy mất.

Trời giá rét như vậy, lỡ bị đông chết thì sao.

Càng nghĩ nàng càng sốt ruột.

Đúng lúc này, ngoài cổng viện vang lên tiếng thị vệ:
“Vương gia giá đáo!”

Khương Ngôn Ý quay lại thì thấy Phong Sóc bước nhanh vào. Hắn mặc áo gấm thêu chỉ vàng, tóc búi cao bằng trâm như ý chạm vàng, dáng vẻ uy nghi khó ai sánh được. Hình Nghiêu vốn đi theo sau hắn, thấy Khương Ngôn Ý trong sân thì tự giác đứng lại ở cổng viện.

Phong Sóc có hơi bất ngờ khi thấy nàng. Trông thấy mấy con mèo bị nhốt trong lồng, hắn liền hiểu ngay:
“Muốn mang mèo về à?”

Khương Ngôn Ý gật đầu:
“Trong bếp treo lạp xưởng, bị chuột cắn mất.”

Nàng hơi rầu rĩ nói:
“Nhưng mà con Bánh Dày không thấy đâu.”

Phong Sóc hơi cau mày. Nghĩ một chút mới nhớ Bánh Dày là con mèo cam nhỏ.

Hắn hỏi:
“Trong phòng nàng tìm hết chưa?”

“Dưới bàn giấy, dưới tủ, dưới gầm giường ta đều tìm rồi.”

Phong Sóc bỗng sực nhớ ra điều gì, sắc mặt có chút khó tả. Hắn nói:
“Đợi ta chút.”

Hắn vào phòng. Khương Ngôn Ý đi theo. Chỉ thấy hắn cúi xuống, lôi từ gầm giường ra một đôi giày bông sạch sẽ đi trong nhà. Hắn nhấc một chiếc lên, lắc nhẹ, và từ trong ống giày rơi ra một con mèo cam béo tròn đang ngủ say.

Con mèo con đột ngột bị đổ ra khỏi chỗ ấm áp, lăn một vòng trên nền đất, rồi mới mơ mơ màng màng mở mắt, kêu hai tiếng non nớt, chân ngắn ngủn lảo đảo bò về phía đôi giày muốn chui lại vào ngủ tiếp.

Khương Ngôn Ý vừa buồn cười vừa bất lực. Nàng bế nó lên:
“Bánh Dày, đúng là đồ nhỏ ham ngủ. Ta gọi con nãy giờ mà chẳng thèm nghe.”

Mèo con trong tay nàng kêu meo meo, như đang làm nũng.

Khương Ngôn Ý bỏ cả bầy mèo vào sọt tre, rồi cười nói với Phong Sóc:
“Hóa ra nó chui vào ống giày của ngài. Bảo sao ta tìm mãi không thấy.”

Phong Sóc vẫn giữ bộ mặt lạnh, dường như không muốn để tâm đến bọn nhỏ phiền phức này:
“Ổn rồi, chỉ là một con súc sinh nhỏ thôi.”

Khương Ngôn Ý hiểu rõ con người kia chỉ nói vậy cho có, chứ nàng từng thấy cảnh hắn xử lý chính sự mà mèo con lại bò lên bàn, nằm lì ngay trước mặt trong lúc hắn đang xem công văn.

Hắn bưng mèo xuống, nhưng ngay sau đó quả bóng lông nhỏ ấy lại lọ mọ chạy tới, tiếp tục nằm dài ra.

Hắn lạnh mặt trừng nó, mèo con thì nũng nịu kêu mấy tiếng đáp lại. Cuối cùng hắn đành bất lực đổi sang một tập công văn khác để xem.

Khương Ngôn Ý không vạch trần hắn, chỉ xách giỏ trúc lên, mỉm cười nói:
“Vậy ta về trước nhé.”

Phong Sóc khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn nàng sâu hơn ngày thường vài phần.

Khi Khương Ngôn Ý vừa đi đến cửa phòng, hắn bất ngờ gọi nàng lại:
“Khương Ngôn Ý.”

“Dạ?” Nàng quay đầu.

Hắn luôn gọi cả họ lẫn tên nàng, giống như muốn từ vô số người mà tách nàng ra thành một người duy nhất, trong đó mang theo một thứ tình cảm không nói rõ được.

Gió lạnh cuốn những hạt tuyết mịn theo cửa ùa vào, làm tà áo màu hải đường trên người nàng khẽ lay động. Trên mặt nàng vẫn còn vương nét cười, trong trẻo và sống động.

Phong Sóc đứng trong vùng tối, còn nàng thì đứng ngay cửa, nơi ánh sáng chiếu xuống. Một tối một sáng, như hai thế giới vĩnh viễn tách biệt.

Phong Sóc hỏi:
“Hôm trước nàng nói, nàng vẫn còn giấu ta nhiều chuyện. Vậy bây giờ thì sao?”

Khương Ngôn Ý khựng lại, nhớ đến thân phận của bản thân chỉ là một linh hồn lạc từ thế giới khác. Ánh mắt nàng hơi trầm xuống:
“Chỉ có một chuyện, là về quá khứ của ta. Chờ lúc ta thấy thích hợp, ta sẽ nói hết với chàng, không giấu giếm nữa. Được không?”

Phong Sóc khẽ nhếch môi:
“Được.”

Nhận được câu trả lời ấy, Khương Ngôn Ý ôm giỏ mèo đi ra ngoài, không quay đầu lại, chỉ khẽ thở dài.

Nàng biết tấm lòng của Phong Sóc dành cho mình, nhưng nàng chưa chắc chắn tình cảm ấy sâu nặng đến đâu. Người xưa kính sợ quỷ thần, nếu nàng nói thật thân phận mình, liệu hắn có chấp nhận nổi?

Khương Ngôn Ý cảm thấy mình như một yêu tinh trong Liêu Trai. May mắn duy nhất là nếu nàng không tự nói ra, thì không ai có thể nhìn thấu thân phận thật sự của nàng.

Nhưng nếu một phút nông nổi mà để lộ, nàng không dám nghĩ hậu quả sẽ ra sao. Có lẽ tất cả những gì nàng đang có sẽ mất sạch. Người thân, người yêu, bằng hữu… tất cả có thể sợ hãi, tránh nàng, thậm chí muốn thiêu chết nàng để trừ hậu họa.

Sở Xương Bình đối xử với nàng rất tốt, nhưng cái tốt ấy là dành cho cháu gái ruột của ông. Khương Ngôn Ý khát khao tình thân, nhưng cũng luôn tỉnh táo. Khi đối xử với họ như người thân, nàng cũng coi họ là ân nhân.

Bao nhiêu thứ nguyên thân từng có, nàng đều cố gắng hoàn trả lại. Đó cũng là lý do dù được Sở Xương Bình nhận về làm đại tiểu thư, nàng vẫn muốn tự mình mở tiệm kiếm tiền. Hưởng hết lợi lộc mà thân phận nguyên chủ mang lại khiến nàng cảm thấy bản thân như kẻ tham lam sống nhờ vào người khác.

Nếu ích kỷ hơn, nàng có thể giấu Phong Sóc cả đời, không nói nửa câu về việc mình là linh hồn từ nơi khác tới. Nhưng nàng không vượt qua nổi bản thân. Nếu đã muốn nắm tay nhau cả đời, thì không nên có bất kỳ lời dối gạt nào.

Nói hay không nói, đó là thái độ của nàng với tình cảm này. Còn chấp nhận hay không, đó là quyền của Phong Sóc.

Trước mắt chưa phải lúc. Ngay cả bản thân nàng vẫn còn đang do dự. Nàng cần nghĩ kỹ, chọn một thời điểm thích hợp rồi mới nói rõ tất cả với hắn.

Sân vừa quét sạch tuyết buổi sáng, giờ lại phủ thêm một lớp mới. Những dấu chân của Khương Ngôn Ý in trên nền tuyết, sâu nông khác nhau, kéo dài về phía xa.

Nàng không biết rằng Phong Sóc đang ngồi trong phòng, ánh mắt sâu và cố chấp nhìn theo bóng nàng.

Hình Nghiêu ôm một xấp danh sách bước vào:
“Chủ tử, tra suốt một đêm, các phường đều rà gần xong rồi, chỉ còn khu thành nam là đang tiếp tục gõ cửa từng nhà.”

Thành nam vốn là nơi dân nghèo và đủ loại hạng người tụ tập, nhiều người còn không có hộ tịch, muốn tìm một người thật sự rất khó.

Phong Sóc thu lại ánh mắt, hỏi:
“Lục Lâm Viễn bắt đầu tìm từ đâu?”

“Thành nam.”

Quả là trùng hợp. Tây Châu ngoài thành nam còn nhiều nơi phức tạp khác. Người của hắn mất cả đêm mới loại trừ hết các khu khác và chỉ còn lại thành nam. Trong khi đó, Lục Lâm Viễn ngay từ đầu đã tìm thẳng ở thành nam.

Không loại trừ khả năng Lục Lâm Viễn suy đoán bằng trực giác rằng thành nam tiện giấu người hơn. Nhưng trong lòng Phong Sóc vẫn có chút nghi hoặc, và chỉ cần một manh mối nhỏ cũng đủ khiến sự nghi ngờ ấy tăng lên gấp bội.

Hắn nói:
“Phái người âm thầm theo dõi Lục Lâm Viễn, xem hắn bắt đầu lục soát từ ngõ nào.”

Hình Nghiêu lĩnh lệnh định lui ra, Phong Sóc lại gọi:
“Lấy giúp ta những thư tín trước đây tra về đích nữ nhà họ Khương.”

Trước kia hắn chỉ xem phần liên quan đến nàng với Lục Lâm Viễn, còn lại chưa xem hết.

Hình Nghiêu tuy không hiểu vì sao chủ tử lại muốn tra về Khương Ngôn Ý, nhưng vẫn nhanh chóng mở ngăn bí mật trong thư phòng, lấy ra xấp thư mà Phong Sóc yêu cầu.

Nàng đặt lên bàn, nhưng Phong Sóc vẫn không động vào, chỉ dựa lưng vào ghế, giữa mày khẽ nhíu lại:
“ Lui xuống đi.”

Hình Nghiêu cúi đầu lui ra ngoài.

Trong căn phòng rộng lớn chỉ còn lại một mình Phong Sóc. Hắn nhìn chồng thư tín đặt bên góc bàn, ánh mắt sâu khó dò.

Đã đồng ý với Khương Ngôn Ý rằng đợi đến khi nàng tự nguyện sẽ kể hết cho hắn biết, như vậy hắn vốn không nên âm thầm điều tra quá khứ của nàng thêm nữa.

Nhưng nỗi bất an trong lòng giống cái bóng bám riết, càng bị đè nén lại càng sinh lan khắp nơi. Hắn tựa như một kẻ đánh bạc đã lùi tới đường cùng, mà ván cược lần này hắn tuyệt đối không được phép thua.

—

Khương Ngôn Ý ôm giỏ mèo trở về viện, t temporarily đặt ổ mèo ở phòng chất củi.

Đám mèo con vừa tới chỗ mới, có vẻ sợ sệt, không dám chạy lung tung mà chỉ rúc sát bên mèo mẹ, ngoan ngoãn khác thường.

Khương Ngôn Ý bưng một mâm thức ăn cho mèo tới. Đợi mèo mẹ bắt đầu ăn, bầy mèo con mới mạnh dạn hơn một chút. Có hai con đã bắt chước mèo mẹ ăn cháo thịt, nhưng vì chưa quen nên làm nước canh dính đầy mặt, còn vẩy lung tung lên mặt mũi mấy anh chị em bên cạnh.

Trời lạnh buốt, Khương Ngôn Ý không dám tắm rửa cho mèo con, may mà ăn xong mèo mẹ lại kiên nhẫn liếm cho cả đám sạch sẽ. Có mèo mẹ chăm, nàng cũng không cần lo nữa.

Bếp lúc này đã có Diêu đầu bếp và dì Quách trông nom. Gánh nặng lớn được dỡ xuống, nàng chuyên tâm làm chưởng quầy, chỉ lo sổ sách quầy hàng.

Trong tiệm có khách quen nghe tin Diêu đầu bếp về đây, nhớ lại món xào của ông khi còn ở Phúc Tửu Lâu nên hỏi ngay rằng tiệm có bán những món sở trường đó hay không.

Diêu đầu bếp mới đến hôm nay, Khương Ngôn Ý chưa kịp chuẩn bị, đành từ chối khéo rằng nàng đang sắp xếp.

Buổi tối, lúc mọi người quây lại ăn lẩu dê, nàng mới nhắc đến chuyện này.

Trước đó nàng vốn không định bán các món sở trường của Diêu đầu bếp. Một phần vì tiệm chủ yếu bán lẩu, phần khác vì mỗi ngày số khách đặt lẩu đã nhiều, thêm các món xào e rằng Diêu đầu bếp khó xoay xở hết.

Nhưng khách đã hỏi đích danh, nàng cảm thấy vẫn nên hỏi ý ông một tiếng. Dù sao đó đều là những món tạo nên danh tiếng của ông, nàng cũng không muốn để lãng phí tài năng.

Diêu đầu bếp là người thẳng thắn. Vừa nghe xong, ông cười lớn:

“Đã có khách gọi món, chẳng lẽ đầu bếp lại không nấu? Chưởng quầy đã trả cho ta tiền công hậu hĩnh như vậy, lão Diêu này đương nhiên phải dốc hết bản lĩnh!”

Khương Ngôn Ý nói:
“Ta chỉ sợ mỗi ngày ngài phải lo quá nhiều việc, vì vậy định tìm thêm người phụ việc cho bếp.”

Diêu đầu bếp vội xua tay:
“Chuyện nhỏ như vậy nhằm nhò gì. Chưởng quầy đừng xem thường lão Diêu. Số tiền thuê phụ bếp, chẳng bằng để dành mà mua thêm rượu ngon cho khách.”

Ông đã nói thế, Khương Ngôn Ý cũng không ép thêm.

Buổi tối nàng cùng ông lập xong thực đơn mới. Diêu đầu bếp nói hết nguyên liệu và gia vị cần mua, nàng nhớ kỹ và dặn Dương Tụ với Bỉnh Thiệu sáng mai đi ngang thì mua về giúp. Gia vị trong bếp đã đầy đủ, không cần mua thêm.

Diêu đầu bếp lại đề nghị thêm:

“Chưởng quầy, ta có thể xin thêm vài bộ dao không? Không cần nhiều, nhưng ít nhất phải có đủ dao lọc xương, dao chặt xương, dao răng cưa...”

Khương Ngôn Ý hơi ngượng. Tiệm chủ yếu bán lẩu nên trước đây nàng không chú trọng dụng cụ chế biến, chỉ dùng hai cây dao cơ bản là đã thấy đủ.

Giờ nghe nhắc tới, nàng lập tức đáp:
“Được, ngày mai ta cho người mua.”

Diêu đầu bếp nói tiếp:
“Ta nói thêm câu này chưởng quầy đừng phiền. Dao bán sẵn trên thị trường không tốt bằng đặt thợ rèn làm. Thợ rèn họ La ở thành Tây tay nghề đứng đầu Tây Châu. Nếu chưởng quầy tin ta, cứ để ông ấy rèn vài cây.”

Thành Tây thợ rèn họ La? Chẳng phải đúng là người từng rèn bếp lò cho nàng đó sao.

Khương Ngôn Ý vốn ấn tượng tốt với ông thợ rèn ấy, liền nói:
“Diêu sư phụ cứ yên tâm, ta kém kinh nghiệm trong khoản này, cần ngài chỉ dẫn nhiều hơn. Ngày mai ta sẽ đến thành Tây tìm thợ rèn họ La.”

Bữa cơm kết thúc. Lúc Dương Tụ và Bỉnh Thiệu chuẩn bị về, Khương Ngôn Ý đưa cho họ phần chà bông thịt khô làm từ hôm qua để mang cho Sở Xương Bình.

Lão tú tài tiện đường về cùng họ. Từ ngày tuyết rơi dày, Khương Ngôn Ý lo lắng lão tú tài đi một mình dễ gặp chuyện không hay nên lần nào cũng nhờ họ đưa ông về. Tối nay cũng như vậy.

Đợi lão tú tài vào trong viện, hai người mới quay về.

Hôm nay cả khu thành Nam đều có quan binh đi từng nhà tra xét. Trên đường hai người đã bị hỏi mấy lần.

Vừa rời nhà lão tú tài không bao xa, lại gặp một đội quan binh chặn lại. Người hỏi thân phận, lại muốn kiểm tra xem trên người họ có thương tích không. Hai người phối hợp trả lời như thường. Tuy hiện giờ họ cùng đám hộ vệ khác của Sở Xương Bình hoạt động chung, nhưng vì là nhiệm vụ bí mật nên họ cũng không biết thành Nam đang bị lục soát vì chuyện gì.

Lúc mặc lại áo xong, Bỉnh Thiệu vô tình quay đầu nhìn đội quan binh ấy một chút, khẽ lầm bầm vài câu với Dương Tụ.

Và chính khi ấy, hắn chợt phát hiện trong nhà lão tú tài còn sáng đèn.

Điều này hơi lạ.

Không phải lần đầu họ đưa ông về, mà lão tú tài trước kia nghèo đến mức đèn dầu cũng không mua nổi, quen sống trong bóng tối. Sau này có tiền hơn nhờ làm việc ở tiệm Khương Ngôn Ý, ông cũng không thay đổi thói quen, buổi tối gần như không bao giờ thắp đèn.

Bỉnh Thiệu ít nói nhưng cẩn trọng. Hắn lập tức hỏi:

“Lão tú tài vốn không thắp đèn. Có khi nào xảy ra chuyện gì không?”

— 

Share truyện lên: