CHƯƠNG 87
Edit: ChatGPT. Truyện chỉ được edit thô để thõa mãn sự ghiền truyện của ad. Mình không có thời gian đọc nên quăng lên đây và dùng chức năng "Listen to this page" của Chrome để đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hoặc nấu cơm. Xin mọi người bỏ qua các lỗi dùng từ, câu cú hoặc ngữ pháp. Khi có thêm thời gian, ad sẽ quay lại beta và chỉnh sửa kỹ lưỡng để bản truyện hoàn chỉnh và mượt mà hơn.
Về phía nam đất phong của Phong Sóc có hai châu là Vũ Châu và Hành Châu, đều là những châu phủ giàu có bậc nhất. Hành Châu giáp biển, gần như nắm giữ một nửa nguồn muối cung ứng cho triều đình Đại Tuyên; còn Vũ Châu thì từ xưa đã nổi tiếng là kho lương lớn.
Sau khi dời đại doanh về Tây Châu, triều đình liền cắt đứt nguồn muối lương tiếp tế cho nơi này. Hiện nay, toàn bộ muối và lương thực đều phải vận chuyển từ Vũ Châu và Hành Châu sang.
Trước kia Phong Sóc chưa phản, triều đình tất nhiên không ngăn chặn tuyến vận chuyển lương thảo về Tây Châu. Nhưng giờ tình thế đã khác, vấn đề này không thể không tính đến.
Bách tính Tây Châu vốn đã sống chật vật, nhiều người còn không đủ ăn, lấy đâu ra lương dư để nuôi quân. Nếu triều đình phái binh tấn công Tây Châu, chỉ cần cắt đứt tuyến lương đạo, chẳng khác nào rút củi dưới đáy nồi.
Một vị phụ tá trầm ngâm rồi lên tiếng:
“Du Châu nằm ở trung bộ, phía nam thông thủy lộ trực tiếp đến Vũ Châu và Hành Châu, phía bắc giáp Hưng Lĩnh, sau đó mới đến Tây Châu. Muốn giữ được tuyến lương, trước hết phải khống chế Du Châu.”
Có người tiếp lời:
“Du Châu hiện do Hưng An Hầu quản hạt. Người này nắm binh quyền trong tay, nếu cưỡng công, e rằng chúng ta cũng tổn thất không nhỏ.”
“Từ xưa đánh trận đều chú trọng tiên lễ hậu binh. Không bằng trước phái sứ giả đến giảng hòa, dò thử thái độ của Hưng An Hầu.”
Lại có phụ tá lắc đầu:
“Nhưng phái ai đi mới thích hợp? Hưng An Hầu là danh tướng, nếu hắn một lòng trung thành với triều đình, người được cử đi e rằng chín phần khó sống trở về.”
Muốn lôi kéo Hưng An Hầu, nếu phái kẻ tầm thường vô dụng thì chỉ vài câu không hợp ý đã có thể bị chém đầu, lại càng tỏ ra bọn họ không coi trọng việc kết minh này. Nhưng nếu phái người có bản lĩnh, thật sự bị giết thì cũng là tổn thất lớn.
Các phụ tá còn đang tranh luận chưa ngã ngũ, Phúc Hỉ vào thêm trà, nhân lúc cúi người ghé tai Phong Sóc nói nhỏ:
“Vương gia, Khương cô nương đã đến phủ.”
Phong Sóc xoa nhẹ giữa mày:
“Cho người tiếp đãi cẩn thận. Bên này e còn phải bàn thêm một lúc.”
Phúc Hỉ vừa ra khỏi phòng, Trì Thanh đã bước vào.
Hắn trình lên hai tờ khẩu cung đã sao chép sạch sẽ:
“Vương gia, Viên Nghĩa đã xác nhận, đúng là nữ tử đào tẩu đêm qua. Lời khai của nàng hoàn toàn trùng khớp với lời Lục Lâm Viễn. Nàng đến Tây Châu mấy ngày trước,一直 ở trong nhà Lục Lâm Viễn. Đêm xảy ra án mạng ở Hoa phố, nàng cãi nhau với Lục Lâm Viễn, tức giận bỏ đi, vô tình lạc vào Hoa phố, bị người trêu ghẹo, sau đó được một người cứu giúp — chính là Đột Quyết vương tử Ô Cổ Tư Đan.”
“Người chết là do Ô Cổ Tư Đan ra tay. Nữ tử nhát gan, thấy quan binh điều tra thì sợ bị liên lụy nên bỏ trốn. Lục Lâm Viễn cố tình che giấu chuyện này cũng vì sợ ảnh hưởng đến danh tiết của nàng.”
Một nữ tử đoan chính xuất hiện ở Hoa phố, lại dính đến án mạng, quả thực rất bất lợi cho thanh danh.
Vừa nghe xong, trong phòng các phụ tá và võ tướng đều xôn xao bàn tán.
Phong Sóc hỏi:
“Thân phận nữ tử đã xác minh chưa?”
Trì Thanh đáp:
“Giấy tờ hộ tịch mang theo không giống giả. Họ Lê, người kinh thành.”
Nghe đến hai chữ kinh thành, Phong Sóc chợt nhớ đến ngày đó trên xe ngựa, Khương Ngôn Ý từng nhờ hắn tra xét những người từ kinh thành đến. Trong lòng hắn lại dâng lên cảm giác kỳ quái quen thuộc.
Lại là trùng hợp sao?
Hắn tạm thời gạt nghi ngờ sang một bên, chậm rãi sắp xếp lại những điểm đáng chú ý trong lời Trì Thanh:
“Ô Cổ Tư Đan cứu nàng? Người này e là không có lòng tốt như vậy.”
Điểm này Trì Thanh cũng thấy khả nghi, hắn thở dài:
“Ô Cổ Tư Đan là kẻ rất cứng miệng, hình cụ dùng hết vẫn không khai. Còn nữ tử họ Lê kia dường như cũng không biết thân phận thật của hắn, thậm chí còn tưởng hắn là nữ cải nam trang. Khi thuộc hạ thẩm vấn, nàng liên tục cầu xin thay cho cả Lục Lâm Viễn lẫn Ô Cổ Tư Đan.”
Phong Sóc trầm ngâm suy nghĩ, nhất thời vẫn chưa đưa ra quyết định.
Nếu Lục Lâm Viễn và nữ tử họ Lê kia đều không nói dối, vậy chuyện đêm qua rất có thể chỉ là một hiểu lầm. Lục Lâm Viễn hao tâm tổn sức như vậy, chẳng qua cũng chỉ vì muốn bảo vệ hồng nhan. Nữ tử họ Lê chưa hề phạm tội, còn Lục Lâm Viễn, cùng lắm chỉ là biết chuyện mà không báo, khó tránh khỏi bị trách phạt nhưng cũng không đến mức quá nghiêm trọng.
Phong Sóc cầm trong tay chén trà sứ Thanh Hoa, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve hoa văn trên nắp chén, nhưng lại không uống. Hắn nói:
“Đưa nữ tử kia vào địa lao. Nhất định phải để Ô Cổ Tư Đan nhìn thấy nàng bị áp giải vào trong, nhưng tuyệt đối không được để hai người họ có bất kỳ cơ hội tiếp xúc hay trao đổi gì.”
Trì Thanh lập tức hiểu ý, mỉm cười đáp:
“Vẫn là Vương gia cao minh.”
Hiện giờ bọn họ nghi ngờ nữ tử kia là đồng mưu của Ô Cổ Tư Đan, nhưng cả nàng lẫn Lục Lâm Viễn đều một mực phủ nhận. Vậy chỉ cần quan sát phản ứng của Ô Cổ Tư Đan khi thấy nàng bị tống vào đại lao, tự khắc có thể đoán ra nàng ta rốt cuộc có vô tội hay không.
Thấy đã gần đến trưa, Phong Sóc cho các phụ tá và tướng lĩnh lui xuống dùng cơm, còn mình thì đi tìm Khương Ngôn Ý.
Tuyết rơi không lớn, nhưng mái nhà kính của hoa phòng trong Phong phủ đã bị phủ kín một lớp dày. Ánh sáng bên trong trở nên yếu hẳn, mấy luống ớt vốn phát triển tốt cũng không còn tươi tắn như trước. Khương Ngôn Ý còn phát hiện vài cây ớt khỏe mạnh trước đó nay vỏ đã ngả trắng.
Nàng ngại sai khiến hạ nhân trong phủ, bèn nhờ gã sai vặt trông coi hoa phòng tìm cho mình một cái thang gỗ, lại lấy thêm một cây trúc dài. Nàng trèo lên thang, leo lên mái, dùng cây trúc gạt bớt tuyết đọng trên ngói lưu ly xuống.
Cây trúc khá dài, lại phải chừa một tay giữ thang, chỉ dùng một tay gạt tuyết nên rất tốn sức. Chưa làm được bao lâu, cánh tay Khương Ngôn Ý đã mỏi nhừ, đau đến tưởng như không nhấc nổi.
Nàng đổi tay cầm trúc tiếp tục làm, đang lúc bận rộn thì chợt nghe một tiếng quát lớn:
“Ngươi đang làm gì vậy?”
Khương Ngôn Ý cúi đầu nhìn xuống, thấy Phong Sóc đã tới. Có lẽ lo cho an nguy của nàng, thấy nàng trèo cao như vậy, sắc mặt hắn lập tức sa sầm.
Khương Ngôn Ý nói:
“Ta đang gạt tuyết trên mái đó. Bên trong thiếu sáng quá, ớt đều bị trắng vỏ rồi.”
Phong Sóc ngước nhìn nàng:
“Xuống đi. Lát nữa bổn vương sẽ sai người đến quét.”
Gần sát đỉnh mái, cây trúc lại quá ngắn không với tới được. Khương Ngôn Ý đưa cây trúc xuống trước, rồi chuẩn bị theo thang trèo xuống. Không ngờ gã sai vặt giữ thang vì phải thò tay nhận cây trúc, chỉ còn một tay đỡ thang, khiến thang nghiêng mạnh sang một bên.
Cảm giác chợt mất trọng tâm khiến tim Khương Ngôn Ý suýt nhảy ra ngoài. May mà nàng quen làm việc nặng, từ chặt xương đến xào nấu, sức tay không kém mấy tiểu thư khuê các. Nàng vội vàng bám chặt lấy thang, nhờ vậy mới không ngã xuống.
Phong Sóc phản ứng cực nhanh, lập tức lao tới giữ chặt thang, Khương Ngôn Ý lúc này mới đứng vững lại được.
Gã sai vặt sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, còn Khương Ngôn Ý thì tim vẫn đập thình thịch. Đến khi hai chân chạm chắc vào thang, nàng mới thấy yên tâm hơn đôi chút.
Phong Sóc sắc mặt cực kỳ khó coi, nhưng sợ dọa nàng nên cố kiềm chế, trầm giọng nói:
“Ta giữ thang cho. Ngươi cứ từ từ xuống.”
Khương Ngôn Ý gật đầu, lòng vẫn còn hoảng. Nàng quay đầu định nói với Phong Sóc rằng mình không sao, bảo hắn đừng lo, nhưng vì đứng khá cao, ánh mắt vô tình vượt qua bức tường cách đó không xa, nhìn thấy Khương Ngôn Tích đang bị Trì Thanh áp giải đi.
Ban đầu nàng còn tưởng mình nhìn nhầm. Nhưng khi chăm chú nhìn lại, Khương Ngôn Tích như cảm nhận được ánh mắt ấy, bỗng ngẩng đầu nhìn về phía này.
Tuyết lất phất bay, ánh mắt hai người chạm nhau giữa màn phong tuyết. Một người rực rỡ như hải đường, một người thanh nhã như cúc non.
Trong mắt cả hai đều hiện lên sự kinh ngạc và chần chừ, chỉ là trong mắt Khương Ngôn Tích còn xen lẫn hoảng sợ. Nàng ta rất nhanh quay đi, bước chân cũng trở nên rối loạn.
Khương Ngôn Ý nhìn theo bóng lưng Khương Ngôn Tích khuất dần, trong lòng dậy lên muôn vàn suy nghĩ.
Phong Sóc thấy nàng mãi chưa chịu xuống, liền gọi:
“Ngươi nhìn cái gì vậy?”
Khương Ngôn Ý sực tỉnh, đáp:
“Hình như ta vừa thấy một người quen cũ.”
Khương Ngôn Ý theo thang gỗ trèo xuống khỏi mái nhà, hai bàn tay đã lạnh đến đỏ ửng. Phong Sóc lập tức nắm lấy tay nàng, dùng chính lòng bàn tay mình ủ ấm cho nàng, hoàn toàn chẳng màng đến thể diện hay uy nghi của một vị vương gia trước mặt hạ nhân. Sắc mặt hắn tối sầm, giọng không giấu được tức giận:
“Vừa nãy suýt nữa thì ngã, quay lưng một cái đã quên ngay. Ngươi không chịu chừa đường sống cho mình, phải té gãy tay gãy chân rồi mới biết sợ hay sao? Sau này còn leo thang, đừng nói thấy cố nhân, cho dù có thấy Thiên Vương lão tử cũng không được phân tâm.”
Khương Ngôn Ý bị hắn mắng như mắng trẻ con, bên cạnh lại còn có gã sai vặt trông coi nhà kính, mặt nàng nóng ran lên vì ngượng:
“Ta biết rồi, ngươi làm gì dữ vậy chứ.”
Phong Sóc liếc nàng một cái:
“Không dữ, ngươi có chịu nhớ không?”
Mắng xong, hắn mới quay lại chuyện ban nãy, hỏi:
“Vừa rồi ngươi nhìn thấy ai mà đứng sững ra vậy?”
Câu hỏi này khiến Khương Ngôn Ý hơi ngạc nhiên. Khương Ngôn Tích đang ở trong phủ hắn, lại do chính Trì Thanh áp giải, hắn thật sự không hay biết sao?
Nàng nhìn Phong Sóc đầy nghi hoặc:
“Vừa rồi Trì Thanh dẫn theo một nữ tử đi ngang qua bức tường phía bên kia.”
Nghe vậy, Phong Sóc lập tức hiểu ra. Hắn nắm tay nàng, thong thả dẫn nàng rời đi:
“Ở Hoa phố vừa xảy ra án mạng, nữ tử đó có liên quan. Sao, ngươi quen nàng à?”
Khương Ngôn Ý thầm nghĩ đúng là oan gia ngõ hẹp. Nàng chỉ dọn cái cối xay bột thôi cũng có thể dính dáng tới nữ chính nguyên tác. Nhưng nhìn phản ứng của Phong Sóc, dường như hắn thật sự không biết thân phận Khương Ngôn Tích?
Giữa ánh mắt kinh ngạc của hắn, nàng chậm rãi nói, giọng nặng trĩu:
“Đó là thứ tỷ của ta.”
Một câu nói chẳng khác nào sét đánh ngang tai.
Phong Sóc nhớ lại hai tờ khẩu cung Trì Thanh vừa trình lên, tức đến bật cười, trong đôi mắt phượng sắc lạnh lóe lên cơn giận bị kìm nén:
“Xem ra Lục Lâm Viễn đúng là đang đem bổn vương ra đùa giỡn.”
Câu nói ấy khiến Khương Ngôn Ý khẽ giật mình. Chuyện này… lại còn liên quan tới Lục Lâm Viễn?
Cũng không trách nàng mơ hồ. Trong nguyên tác, bất kể là Lục Lâm Viễn hay Khương Ngôn Tích, đều chẳng hề có giao thoa gì với Phong Sóc.
Chỉ vì sự tồn tại của nàng – một biến số ngoài cốt truyện – mà Sở gia phải dời cả nhà đến Tây Châu. Lại thêm việc Sở Xương Bình đuổi kịp tới Tây Châu, mang theo manh mối về Phàn Nghiêu suốt năm năm qua, khiến Phong Sóc lần theo dấu vết, bắt được Đột Quyết vương tử, từ đó phơi bày âm mưu giữa Phàn Nghiêu và Tạ Tri châu.
Những chuyện quân cơ trọng yếu này, Phong Sóc và Sở Xương Bình dĩ nhiên sẽ không chủ động nói cho nàng nghe. Thành ra hiện giờ, Khương Ngôn Ý gần như mù tịt về đại cục. Chỉ đôi khi, Phong Sóc vô tình hé lộ đôi câu, nàng mới như mèo mù vớ cá chết, từ mớ cốt truyện ngược luyến chiếm đến chín phần mười kia, lôi ra được chút manh mối có ích.
Nhưng xét theo nguyên tác, Lục Lâm Viễn vì Khương Ngôn Tích mà cô độc cả đời, không cưới không lấy, si tình đến mức đó, giúp nàng ta che giấu thân phận cũng chẳng có gì lạ.
Phong Sóc hiển nhiên cũng nghĩ tới điều này. Hắn đã tra xét không ít chuyện cũ của Khương Ngôn Ý, đương nhiên hiểu rõ mối dây rối rắm giữa ba người bọn họ.
Nàng từng thích Lục Lâm Viễn đến mức nào, thích đến sẵn sàng đánh đổi gần nửa đời người.
Phong Sóc vẫn luôn cố ép mình không nghĩ tới những chuyện cũ giữa nàng và Lục Lâm Viễn. Giờ đây nàng tự tay vạch trần thân phận Khương Ngôn Tích, liệu có bao nhiêu phần là vì Lục Lâm Viễn, hắn cũng không dám chắc.
Chỉ là, lồng ngực hắn theo bản năng siết chặt lại.
Cảm giác thứ mình trân trọng như báu vật, trong lòng nàng lại có một góc có thể từng dành cho người khác, thật sự chẳng dễ chịu chút nào.
Phong Sóc kéo Khương Ngôn Ý vào lòng, ôm chặt lấy nàng, rốt cuộc cũng hỏi ra câu hỏi hắn đã muốn hỏi vô số lần, nhưng vì kiêu ngạo mà vẫn luôn né tránh:
“Nếu ta xử trí Lục Lâm Viễn, ngươi sẽ thế nào?”
—
Share truyện lên: