Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 59

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Khương Ngôn Ý suy nghĩ kỹ càng một hồi, cuối cùng vẫn tạm gác lại ý tưởng này.

Nguyên nhân đơn giản là, mức độ tiếp nhận của khách hàng tạm thời không nói, nàng cũng không có thời gian để ngồi giúp từng vị nữ khách làm dưỡng da. Hơn nữa, người nào cũng có điểm yếu, Khương Ngôn Ý ở mảng dưỡng da quả thực là "người ngoài ngành", bằng không môi nàng đã chẳng đến nỗi bị nẻ.

Nếu phải thuê người chuyên trách mảng dưỡng da, Khương Ngôn Ý không chỉ phải miễn phí cung cấp son dưỡng, còn phải trả thêm tiền công, như vậy càng không có lãi.

Và… dù Phong Sóc tặng cả rương son dưỡng này là hơi quá tay, nhưng hắn thấy môi nàng khô nẻ liền nghĩ đến chuẩn bị những thứ này cho cô. Cách tặng quả có hơi "độc đáo", nhưng đây rõ ràng là tâm ý hắn đã chuẩn bị. Nàng vừa nhận xong lại đem cho người con gái khác dùng, chẳng phải là phụ bạch tấm lòng của hắn sao.

Khương Ngôn Ý nhớ lại các hình thức kinh doanh từ thế giới trước, cảm thấy về sau nếu có tiệm son phấn nào muốn hợp tác, nàng có thể nhượng lại một góc trong tiệm cho họ bày quầy. Nàng chỉ thu tiền thuê, còn họ thì dùng một ít son dưỡng giá vừa phải để các tiểu thư, phu nhân đến ăn lẩu được dùng thử miễn phí, đồng thời quảng bá để tiêu thụ son phấn hoặc các sản phẩm dưỡng da cao cấp hơn.

Phụ nữ nhà giàu thời đại này ra ngoài cũng điểm trang, nhưng kỹ thuật trang điểm chắc chắn không hoàn thiện như đời sau. Vì vậy, khi ra ngoài ăn uống, họ rất chú trọng, mọi thứ đều lấy việc không làm hỏng lớp trang điểm làm đầu.

Nếu trong tiệm nàng có một "trang nương" (chuyên trang điểm), có thể miễn phí giúp nữ khách sửa sang, tân trang lại, thì số lượng nữ khách đến ăn lẩu chắc chắn sẽ tăng lên gấp bội.

Tuy nhiên, ý tưởng này phải tạm để sau. Rốt cuộc, tìm được một trang nương vừa muốn hợp tác, vừa có tay nghề không phải chuyện dễ dàng trong một sớm một chiều.

Trước khi quyết định mở tiệm lẩu, Khương Ngôn Ý đã làm khảo sát thị trường. Thời đại này các hình thức giải trí còn thiếu, việc đến một tiệm lớn ăn một bữa cơm, nghe một chút hồ cơ đàn hát, hoặc nghe người ta nói bình thư (kể chuyện) đã là một thú hưởng lạc.

Nếu mời hồ cơ đến trong tiệm hát, e rằng một số nữ khách sẽ cảm thấy không đoan trang, phản tác dụng.

Hơn nữa, các khúc điệu lưu hành trên thị trường cũng chỉ có ngần ấy bài. Nếu nàng mời hồ cơ đến hát, Canh Đồ Cổ Tới Phúc chắc chắn cũng làm được. Trừ phi nàng có bộ nhớ phi phàm, nhớ hết tất cả ca khúc đời sau để hồ cơ hát, có lẽ mới có thể dựa vào sự mới lạ độc đáo để thu hút một lượt khách hàng.

Nhưng nhớ hết lời bài hát và nhạc phổ rõ ràng là không thể. Khương Ngôn Ý bản thân ngũ âm còn không đủ, những bài hát nổi tiếng khắp nam bắc đời trước, lời bài hát nàng chỉ nhớ lõm bõm vài câu. Tất cả thiên phú của nàng cơ bản đều dồn vào nghệ thuật ẩm thực rồi. Vì vậy, Khương Ngôn Ý cũng gạt bỏ ý tưởng mời hồ cơ trú tiệm để hát mời khách.

Mời người thuyết thư thì khả thi hơn. Nàng đâu phải là cá vàng ba giây, những tích truyện kinh điển ấy từ nhỏ xem đến lớn, há lại quên mất tình tiết sao?

Khương Ngôn Ý liền nói ngay: "Lúc tiệm ta mở cửa trở lại, hãy mời một vị thuyết thư tiên sinh đến ngồi tràng."

Thu Quỳ phấn chấn, bỗng nhớ tới chuyện, liền kêu lên: "Tiểu thư, chuyện về nhà họ Dương người chưa kể cho em nghe xong!"

Khương Ngôn Ý cười tủm tỉm an ủi: "Đến lúc đó để thuyết thư tiên sinh đến tiệm giảng cho."

Thuyết thư, kể cũng chỉ quanh quẩn mấy tích truyện nghe mãi thành quen. Khương Ngôn Ý cảm thấy Tứ Đại Danh Tác từ thế giới nguyên lai của nàng có thể lưu truyền trăm ngàn năm, sức hấp dẫn của chúng khỏi phải bàn. Nàng tin những câu chuyện ấy nhất định sẽ được thực khách yêu thích.

Đến lúc đó, dù Canh Đồ Cổ Tới Phúc có mời thuyết thư tiên sinh, họ còn có thể kể giống y hệt câu chuyện trong tiệm nàng sao?

Sau khi định ra ý tưởng mới để thu hút khách, Khương Ngôn Ý liền sai Dương Tụ và Bỉnh Thiệu ra ngoài hỏi thăm tất cả các thuyết thư tiên sinh trong thành Tây Châu. Nàng cung cấp tích truyện, về sau đương nhiên phải hợp tác lâu dài mới tốt. Bằng không, Tới Phúc Tửu Lâu lại sang đây "đào người", đối phương lập tức bỏ đi theo, chẳng phải nàng lại "may áo cưới cho người" sao?

Khương Ngôn Ý muốn tìm một người trọng chữ tín, nhân phẩm tốt, ít nhất sẽ không làm chuyện nhận tiền của nàng xong lật mặt không nhận người, loại thiếu đạo đức ấy.

Tuy nhiên, khai tiệm kinh doanh, quan trọng nhất vẫn là chất lượng món ăn.

Khương Ngôn Ý nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy đa số thực khách thích ăn lẩu vào tiết trời thu đông, phần lớn là vì nồi lẩu ấm áp, ăn bao lâu cũng không nguội.

Về nồi lẩu nước trong, Canh Đồ Cổ Tới Phúc có cái "ngự trù" làm mác, công phu nấu nước lèo của đầu bếp cũng đủ cứng. Nàng muốn đọ với họ ở điểm này hơi khó, nhưng… nàng còn có thể bán lẩu mặn mà!

Lẩu mặn thuộc về hệ Bát Đại Thái (Tứ Xuyên) cay nồng trong thế giới nguyên lai của Khương Ngôn Ý, mà việc dùng các loại gia vị cay nồng ở Tứ Xuyên cũng bắt đầu từ triều Thanh.

Với tư cách là tiểu thư Thượng thư phủ, ký ức nguyên thân chưa từng ăn qua món gì gọi là lẩu mặn. Rõ ràng ở thế giới này, lẩu mặn vẫn chưa xuất hiện.

Khương Ngôn Ý bỗng dưng tràn đầy ý chí chiến đấu. Nàng không tin đầu bếp của Tới Phúc Tửu Lâu có thể trong thời gian ngắn học được cách nấu lẩu mặn!

Ngay trong ngày, Khương Ngôn Ý vẽ một bản phác thảo sơ lược, chạy đến tiệm thợ rèn, nhờ thợ cả đánh cho mình mười cái bếp lò nhỏ có thể đặt lên bàn. Bếp lò nhỏ này chính giữa rỗng, có thể đặt than bạc (một loại than tốt) vào để giữ nhiệt cho đáy nồi.

Nhưng có lẽ thời đại này chưa ai chế tạo loại bếp lò nhỏ như vậy, mà Khương Ngôn Ý lại chỉ là một "họa sĩ nghiệp dư". Thợ cả rèn liên tục đánh bốn, năm cái đều không đúng mẫu Khương Ngôn Ý muốn. Sửa đi sửa lại nhiều lần, khiến cả thợ rèn cũng nổi cáu, đến mức Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ không dám thở mạnh.

May mắn là sau bốn, năm lần sửa chữa, cuối cùng cũng chế tạo thành công một cái.

Khương Ngôn Ý cầm chiếc bếp lò đã nguội, lật qua lật lại ngắm nghía, mừng rỡ khôn xiết, liền buông một tràng lời khen: "Tay nghề sư phụ thật tuyệt! Khắp cả thành Tây Châu e rằng không tìm được người khéo léo như sư phụ."

Người thợ rèn là một hán tử mặt đen như tháp sắt, tính tình thẳng thắn và hơi nóng nảy. Nghe Khương Ngôn Ý khen ngợi, mặt mũi cũng chẳng tỏ ra vui mừng, chỉ nói: "Cái bản phác thảo của cô nương nếu vẽ ra giống nó một chút, thì đã chẳng đến nỗi để lão phu tốn nhiều công sức thế này."

Khương Ngôn Ý bị dằn mặt: "…"

Xem ra trong nghề thợ rèn này, khách hàng cũng chẳng phải là "thượng đế".

Là một họa sĩ nghiệp dư, nàng cũng thật tuyệt vọng…

Thu Quỳ vốn nhút nhát, nghe hắn nói Khương Ngôn Ý như vậy, lại oán hận trừng mắt liếc người thợ rèn một cái.

Người thợ rèn phát hiện ánh mắt đầy "địch ý" của cô, Thu Quỳ lập tức tái mặt, co rúm lại như chim nhỏ, nhưng lại ngẩng cổ trừng hắn, dường như dồn hết can đảm vào đôi mắt ấy.

Người thợ rèn nhìn Thu Quỳ vài giây, không nói gì, khi mở miệng thì giọng điệu đã dịu lại vài phần: "Mấy cái bếp lò còn lại ba ngày nữa sẽ đánh xong, đến lúc đó tự đến lấy."

Khương Ngôn Ý đã quan sát quá trình hắn làm việc, biết để chế tạo một cái bếp lò nhỏ tưởng đơn giản như vậy đã tốn không ít công phu. Sợ hắn ngại phiền mà cắt xén nguyên liệu, nàng liền nói: "Tay nghề sư phụ tốt, mấy cái bếp lò này, mỗi cái tôi trả thêm năm văn, coi như phí công vất vả."

Người thợ rèn vì làm việc mà toát hết cả mồ hôi. Hắn xắn tay áo vải thô ngắn cũn lên, có lẽ kiêng kỵ Khương Ngôn Ý và Thu Quỳ là nữ tử, không tiện cởi trần, nên bất đắc dĩ nói: "Giá cả đã định thì không đổi nữa. Lão phu còn phải dựa vào tay nghề này kiếm ăn, chẳng dám tự làm hỏng danh tiếng của mình. Ba ngày sau giao mấy cái bếp lò kia, nếu có một cái chất lượng kém hơn cái trên tay cô nương, thì cả mẻ hàng này lão phu không lấy tiền!"

Người thợ rèn này tuy nói năng không xuôi tai, đối đãi khách hàng cũng với thái độ "lão tử là đại gia, cô muốn sao thì sao", nhưng tính tình thật sự ngay thẳng.

Khương Ngôn Ý lễ phép cảm ơn, thanh toán tiền đặt cọc rồi, cầm chiếc bếp lò đã đánh xong cùng Thu Quỳ rời đi.

Mãi đến khi ra khỏi cửa tiệm thợ rèn, Thu Quỳ vẫn còn sợ hãi, thì thầm với Khương Ngôn Ý: "Hoa Hoa, người thợ rèn đó sao mà hung dữ thế."

Khương Ngôn Ý nói: "Nhìn bề ngoài tính khí không tốt, nhưng ta thấy nhân phẩm lại không xấu. Đôi khi nhìn người không thể chỉ xem vẻ ngoài."

Thu Quỳ tự mình suy nghĩ lung tung một hồi, hỏi: "Vậy hắn là người tốt sao?"

Câu hỏi này làm Khương Ngôn Ý lúng túng, nàng nói: "Chúng ta cũng chỉ tiếp xúc với hắn trong chốc lát hôm nay, chưa thể 'đậy nắp quan tài mới luận anh hùng' (phán xét một người tốt xấu). Nhân tính vốn phức tạp. Người tốt cũng có lúc u ám, kẻ xấu cũng có lúc làm việc thiện. Trên đời nhiều chuyện không phải chỉ có đen và trắng."

Thu Quỳ gật gật đầu, tỏ vẻ nửa hiểu nửa không.

Khi hai người mua đồ ăn xong trở về, vừa gặp Hà Hạnh nương chủ tiệm trang sức đang dựa cửa cắn hạt dưa. Thấy Khương Ngôn Ý, bà ta lập tức lộ vẻ châm chọc: "Khương chưởng quầy, tiệm canh đồ cổ của cô sao không mở cửa? Không biết còn tưởng cô sợ nhà Tới Phúc Tửu Lâu kia đấy!"

Khương Ngôn Ý thầm nghĩ bà Hà Hạnh nương này sao ăn no rồi không có việc gì làm, cứ thích nhảy nhót khắp nơi gây sự. Nàng bình tĩnh đáp lại: "Hôm nay giọng bác không đau họng nữa à?"

Hà Hạnh nương sắc mặt thoáng chốc khó coi, phì một tiếng phun vỏ hạt dưa trong miệng ra xa, "Mấy hôm nữa xem cô còn đắc ý được không! Đầu bếp trưởng của Canh Đồ Cổ Tới Phúc là ngự trù xuất thân. Người đi ăn canh đồ cổ hôm nay đều nói, nồi canh trong tiệm cô không thể so được với hương vị của nhà người ta!"

Khương Ngôn Ý đưa một ít đồ ăn cho Thu Quỳ, bảo nàng mang vào nhà bếp, rồi quay lại đáp Hà Hạnh nương: "Tiệm của ta có mở cửa được hay không, thì không phiền Hà nương tử lo lắng. Tuy nghe nói nhà chị có cổ phần ở Tới Phúc Tửu Lâu, nhưng tiệm canh dưới đó là tách riêng ra. Ta nghĩ chị cũng chẳng dính dáng gì đến phần lợi nhuận của tiệm canh đó, vậy đang đắc ý cái gì ở đây?"

Hà Hạnh nương không ngờ tiểu nha đầu thường ngày trông vô thanh vô tức này, khi mở miệng lại sắc bén, nói chuyện đầy mưu mẹo. Bà ta tức đến muốn hộc máu, chống nạnh nói: "Ta thấy tiệm cô sắp đóng cửa, trong lòng vui sướng, không được sao?"

Khương Ngôn Ý cười tủm tỉm nói: "Vậy e là phải khiến chị thất vọng rồi."

Nói xong, nàng từ bên trong đóng cửa tiệm lại, khiến Hà Hạnh nương muốn nói thêm vài câu để trút giận cũng không còn cơ hội, chỉ có thể đối với cánh cửa đã đóng chặt mà tức tối chửi thề vài tiếng.

— 

Tối hôm đó, Khương Ngôn Ý liền dùng thịt thăn, sườn non và thịt gà - ba món mặn - để làm lẩu mặn. Vì không có ớt cay, mà hồ tiêu lại quá đắt, Khương Ngôn Ý dùng một lượng lớn thù du (một loại tiêu Tứ Xuyên) để thay thế.

Thịt thăn và thịt gà rửa sạch, ướp với hành lát, gừng lát, rượu nấu, muối tinh và nước tương lâu năm cho ngấm. Để miếng thịt mềm mịn hơn, có thể phủ một lớp bột mỏng. Sườn non thì phiền phức hơn, sau khi ướp cho bớt tanh còn phải chần qua nước sôi.

Khương Ngôn Ý cho dầu vào chảo, sau khi chần sườn xong, mượn dầu nóng, chiên miếng gà đến bảy phần chín rồi vớt ra. Khoai tây đã cắt sẵn từ sáng cũng được cho vào chần sơ.

Nếu không phải thời gian không đủ, nàng thậm chí còn muốn xay đậu để làm đậu phụ, rồi cho lên mốc đậu phụ khô, nhân tiện làm chút chả đậu phụ để làm đồ ăn kèm.

Làm lẩu mặn hương vị có được hay không, trọng điểm tất cả nằm ở việc luyện "ngũ vị hương dầu". Cái gọi là "ngũ vị hương dầu", chính là đem các loại hương liệu bỏ vào dầu chiên xào để lấy tinh dầu thơm. Dùng dầu này để phi thơm hành tỏi gừng, hương vị thật là tuyệt, cả căn bếp đều thơm lừng.

Khương Ngôn Ý cho thanh hoa tiêu (tiêu xanh), hoa tiêu (hồ tiêu) và thù du (tiêu Tứ Xuyên) đã chuẩn bị từ sáng vào nồi cùng phi. Khi mùi cay nồng xộc thẳng lên mũi, nàng cho thịt thăn đã ướp vào xào đến bảy phần chín, rồi đổ khoai tây, lát ngó sen, giá đỗ… các loại đồ ăn kèm vào xào cùng. Cuối cùng mới xếp lên trên lớp xương sườn và thịt gà đã chần chín từ trước, thêm nước đun vài phút.

Khi nguyên liệu chín hết thì chuyển sang nồi nhỏ, rắc hành lá, rau thơm và mè trắng lên trên. Vậy là hoàn thành một nồi lẩu mặn thơm phức, nóng hổi.

Dương Tụ và Bỉnh Thiệu hai người vừa đúng giờ cơm trở về. Khương Ngôn Ý đã đặt than bạc đỏ hồng vào bếp lò nhỏ trên bàn. Chỉ cần bắc nồi nhỏ ra là có thể dùng bữa.

Hai người vừa vào nhà, Dương Tụ đã thốt lên: "Thơm quá!"

Thu Quỳ nhanh miệng nói: "Tiểu thư nói, đây là món canh đồ cổ mới sẽ bán khi tiệm mở cửa trở lại!"

Dương Tụ nuốt nước miếng. Tuy là thân tín của Sở Xương Bình, nhưng ngày thường hắn cũng không có tiền rảnh rỗi để ăn sung mặc sướng, nhiều món ăn nghe còn chưa từng nghe tên. Vì vậy, thấy Khương Ngôn Ý làm ra nồi lẩu mặn này, ngoài cảm thấy hơn hai mươi năm trước của mình dường như ăn toàn cơm giả, hắn cũng không sinh nghi ngờ gì khác, nói: "Đến lúc đó người mua món này chắc chắn nhiều!"

Khương Ngôn Ý sợ mấy người trước giờ chưa ăn qua món nặng vị như vậy, dễ bị nóng trong người, nên đã cố ý pha một ấm trà hoa cúc giải nhiệt.

Trong bữa ăn, nàng hỏi Dương Tụ: "Hỏi thăm thế nào rồi?"

Tuy Khương Ngôn Ý lấy lý do "cư gia đơn giản" để mọi người không cần khách khí, ngày thường ăn cơm cũng ngồi cùng bàn, nhưng vừa nghe nàng hỏi, Dương Tụ vẫn không dám tùy tiện chút nào, đũa cũng chưa dám động, trước tiên trả lời Khương Ngôn Ý:

"Trong thành Tây Châu, những thuyết thư tiên sinh nổi danh chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng đều đã có chủ cũ, e rằng mời không nổi. Nhưng có một ông lão tú tài, nghe nói trước kia thuyết thư ở Tây Châu cũng là một tay, từng ngồi tràng ở Tới Phúc Tửu Lâu. Vì tay chân không sạch sẽ, bị chủ Tới Phúc Tửu Lâu đuổi đi. Danh tiếng của ông ta bị hỏng, nơi khác cũng không thuê ông ta ngồi tràng nữa. Giờ tuổi đã cao, nghĩ rằng không ai để ý đến chuyện cũ nữa, nhưng cũng chẳng ai mời ông ta thuyết thư."

Khương Ngôn Ý nảy sinh hứng thú, hỏi: "Tay chân không sạch sẽ là thế nào?"

Bếp than nướng lửa hồng, dầu đỏ trong nồi còn sùng sục sôi, mùi hương mê người khiến Dương Tụ phải nuốt nước miếng liên tục.

Hắn mới gặm một miếng sườn thôi! Miếng thịt khác còn chưa kịp động đũa.

Bỉnh Thiệu và Thu Quỳ đang tranh nhau gắp thịt. Thu Quỳ còn nhớ Khương Ngôn Ý, vừa vùi đầu ăn vừa không quên gắp thịt cho cô.

Khương Ngôn Ý đang hỏi chuyện, Dương Tụ không dám tiếp tục động đũa. Mắt thấy chiếc đũa của Bỉnh Thiệu lại một lần nữa chính xác không sai gắp trúng miếng sườn, hắn không khách khí gì đạp một cước xuống dưới gầm bàn.

Hắn thầm nghĩ, thằng nhóc này ngày thường trầm mặc ít lời, hóa ra khôn khéo đều dùng ở chỗ này. Vì nó không thích nói chuyện, nên Khương Ngôn Ý chỉ có thể tìm hắn hỏi.

Dương Tụ đá được một cước, trong lòng rốt cuộc thoải mái. Khi hắn sắp trả lời Khương Ngôn Ý thì… người kêu đau một tiếng lại là Thu Quỳ. Nàng cầm đũa, mặt mày mờ mịt lại ủy khuất: "Ai đá ta?"

Dương Tụ: "…"

Bỉnh Thiệu: "…"

Khương Ngôn Ý: "…"

Tình huống vô cùng xấu hổ.

— 

Tác giả có lời muốn nói:
Thu Quỳ: Tại sao xui xẻo luôn là con? (khuôn mặt đáng thương.jpg)

— 

Share truyện lên: