Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 50

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Khương Ngôn Ý đang gom những quân đen trên bàn cờ bỏ lại vào giỏ, tiện miệng hỏi:
“Vậy đổi thành cược gì?”

Vừa ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt sâu hun hút của Phong Sóc, nàng lập tức hiểu ra điều gì đó. Mặt đỏ bừng, nàng nói ngay:
“Đã nói từ đầu rồi, trước khi ta đồng ý, ngài không được chiếm tiện nghi của ta đâu đó!”

Một luồng gió lạnh lùa vào từ cửa sổ nửa mở. Phong Sóc che miệng, ho nhẹ vài tiếng rồi hỏi:
“Bản vương chiếm tiện nghi nàng hồi nào?”

Nghe hắn ho, Khương Ngôn Ý vội đứng bật dậy chạy đi đóng cửa sổ:
“Ngài mở cửa từ lúc nào vậy? Đại phu dặn rõ rồi, ngài không được để gió lùa mà…”

Thấy nàng lo lắng cuống quýt, trong đôi mắt sâu của Phong Sóc thoáng hiện ý cười:
“Nàng quan tâm bản vương vậy sao?”

“Không có quan tâm! Ta chỉ sợ ngài… đoản mệnh thôi!” Khương Ngôn Ý bực tức nói.

Đóng xong cửa sổ, nàng trở lại ngồi lên tấm đệm hương bồ:
“Cược lại thì cược, nhưng không được dùng mấy kiểu đặt cược kỳ quặc đâu đó.”

Ánh mắt Phong Sóc dừng trên người nàng không rời, giống như con sói đói lâu ngày đang cân nhắc miếng thịt khó khăn lắm mới chộp được phải ăn thế nào:
“Cái gì gọi là kỳ quái? Bạc không tính hả?”

Khương Ngôn Ý nghẹn lời, bĩu môi đáp:
“Bạc thì tất nhiên là không tính.”

Phong Sóc khẽ nhướn mày, giọng như cười như không:
“Tưởng đâu nàng muốn nói bản vương thắng nàng bạc thì xem như chiếm tiện nghi nàng.”

Khương Ngôn Ý: “…”

Người này rõ ràng cố ý chọc tức nàng! Nàng thiệt muốn chụp cái nắp nồi quất vô đầu hắn cho biết mặt!

Nàng cúi đầu tiếp tục thu quân cờ:
“Vậy một ván cược bao nhiêu?”

Phong Sóc thản nhiên nói:
“Nhỏ thôi. Mười lượng bạc một ván.”

Tay Khương Ngôn Ý run lên.

Mười lượng mà gọi là nhỏ? Quán lẩu của nàng bán đắt đến đâu, một ngày cũng chỉ kiếm tầm mười lượng!

Nàng tức giận nói:
“Ngài đúng là kiểu người ‘sao không ăn thịt băm’!”

Phong Sóc nhàn nhạt đáp:
“Không phải nàng nói nàng chơi cờ năm quân giỏi lắm sao? Nàng thắng ta thì lấy tiền, có gì mà ‘không ăn thịt băm’?”

Nghĩ kỹ lại thì… cũng có chút hợp lý. Nhưng trong lòng nàng lại thấy bất an kỳ lạ. Nàng nói:
“Dù gì cũng chỉ chơi cho vui, không nên bài bạc xa hoa dữ vậy.”

Ánh mắt hẹp dài của hắn liếc nàng một cái:
“Vậy nàng nói đi. Một ván bao nhiêu?”

Khương Ngôn Ý giơ một ngón tay trắng mảnh.

Phong Sóc hơi cau mày, nhấp ngụm trà:
“Một lượng thì một lượng.”

Khương Ngôn Ý liền cười tít mắt:
“Ý ta là… một văn tiền.”

Phong Sóc đang uống trà thì nghe câu đó, sặc đến ho liền mấy tiếng:
“Nàng lọt xuống hố đồng tiền rồi hả? Cược vậy khác nào không cược? Có miếng tiền nào đâu!”

Khương Ngôn Ý hơi chột dạ, nhưng vẫn làm bộ cứng cỏi:
“Là ta sợ ngài thua thảm thôi!”

Lần đầu tiên gặp người dám khiêu khích hắn thẳng mặt như vậy. Hắn dùng mu bàn tay lau vệt nước bên môi:
“Bản vương không sợ thua.”

Động tác nhẹ nhàng, mà đẹp đến mức khiến người ta khó mà rời mắt.

Nhưng ánh nhìn sắc bén mang chút dã khí của hắn khiến toàn thân Khương Ngôn Ý rùng mình. Thấy hắn không mang khăn tay, nàng liền đưa khăn của mình qua, vừa lấy lòng vừa nói:
“Vậy… nếu không, ngài thắng một ván, ta nợ ngài một bữa cơm. Còn tôi thắng, ngài phải giúp ta một chuyện nhỏ. Nhỏ thôi, tuyệt đối không trái luật pháp hay đạo lý.”

Phong Sóc nhận khăn, đưa lên che miệng ho:
“Sao ta thắng nàng mà nàng không chịu giúp ta một chuyện?”

Khăn tay thoang thoảng mùi hoa sơn trà nhẹ, dễ chịu. Lau xong, hắn không trả mà tiện tay nhét luôn vào tay áo mình.

Khương Ngôn Ý vừa nói xong thì thấy cảnh đó, mặt đỏ bừng:
“Đó là khăn của ta.”

Phong Sóc chống đầu, tay lật lật một quân cờ trắng:
“Giờ là của bản vương.”

Khương Ngôn Ý: “…”

Về độ mặt dày, nàng hoàn toàn không đấu lại được hắn.

Nàng thở dài chịu thua. Dù sao cũng lỡ đưa rồi, đâu còn cách lấy lại.

Thu dọn bàn cờ xong, Khương Ngôn Ý nói:
“Vậy cược coi như chốt—”

“Ta nói chốt hồi nào?” Đôi mắt phượng dài hẹp của hắn hơi nâng lên:
“Nàng nói kiểu nào cũng thấy bản vương chịu thiệt.”

Khương Ngôn Ý: “… Vậy ngài muốn sao? Nhưng đã nói rồi nha, không được dùng mấy kiểu cược kỳ quái! Không được chiếm tiện nghi ta!”

Phong Sóc nói:
“Nếu bản vương thắng, nàng cũng phải đồng ý giúp bản vương một chuyện. Vậy mới công bằng.”

Khương Ngôn Ý còn đang do dự, thì hắn nói thêm, giọng nửa trêu chọc:
“Nàng không phải khoe mình đánh cờ năm quân giỏi lắm sao?”

Khương Ngôn Ý: “…”

Tuy biết rõ hắn đang khích tướng, nhưng nàng vẫn đáp ngay một tiếng thật lớn:
“Được!”

Không cho hắn một bài học ra trò, chắc hắn còn tưởng trên đời này không ai giỏi hơn hắn!

Khương Ngôn Ý đặt quân đen xuống trước, vừa đi vừa nói:
“Cờ năm quân cũng đơn giản thôi, đặt quân ở đâu tùy ý, ai nối được năm quân cùng màu liền thắng.”

Ván đầu Phong Sóc còn lóng ngóng, chẳng mấy chốc đã thua sạch.

Khương Ngôn Ý như được xả hơi mát rượi, cười híp mắt:
“Vương gia đúng là kỳ tài, trong hàng người mới chơi cũng xem như không tệ.”

Phong Sóc nhìn dáng vẻ đắc ý của nàng, chỉ nhàn nhạt đáp một câu:
“Thụ giáo.”

Ván thứ hai bắt đầu. Khương Ngôn Ý vốn còn tính xem có nên nhường chút để tránh đụng chạm tự trọng của ai kia không… nhưng chỉ mới đi được vài nước đã bị hắn chặn nát đường.

Nàng im lặng.

Phong Sóc điềm nhiên nói:
“Một việc.”

Khương Ngôn Ý cảm giác như nhận một cú sỉ nhục chí mạng. Nàng nhìn chằm chằm bàn cờ rất lâu, hận không thể khoét ra hai cái lỗ trên đó.

Sao có thể thua được chứ? Nàng sao lại thua được?!

Nàng xắn tay áo:
“Hồi nãy ta sơ ý! Chơi lại!”

Ánh mắt Phong Sóc lướt qua cánh tay trắng như ngọc của nàng nửa giây rồi nhanh chóng dời đi, giả vờ bình thản nhấp trà.

Chỉ một lát sau, thắng thua đã định.
Hắn nói chậm rãi:
“Hai việc.”

“Chơi nữa!”

“Ba việc.”

“Tiếp!”

…

“Một trăm lẻ một việc.”

Khương Ngôn Ý rũ như cây héo, buông quân cờ xuống:
“Thua… không chơi nữa.”

Nàng gác cằm lên bàn cờ, mặt mày u ám như đời tàn. Búi tóc lúc sáng còn gọn gàng nay đã rối như tổ chim.

Phong Sóc nói:
“Nàng không cần cố tình nhường ta.”

Khương Ngôn Ý: “…”

Cái đồ đáng ghét này rõ ràng cố ý!

Phong Sóc vẫn ung dung nói tiếp:
“Ta thiếu nàng một chuyện, nàng thiếu ta 101 chuyện. Vậy nàng nói trước đi—muốn bản vương làm gì?”

Khương Ngôn Ý mở to đôi mắt tròn xoe, rồi bò dậy khỏi bàn cờ:
“Ta muốn… bỏ hết! Một trăm lẻ một chuyện đó không tính!”

Khóe môi Phong Sóc cong lên, cười nhạt mà lại âm u kỳ lạ:
“Trong mơ thôi.”

— 

Từ Phong phủ trở về quán, Khương Ngôn Ý chỉ thở dài liên tục.

Nàng ngồi sau quầy xem sổ sách, Thu Quỳ kéo cái ghế nhỏ ngồi cạnh, vừa lau mâm vừa hỏi:
“Hoa Hoa sao cứ thở dài hoài vậy?”

“Ai…” Khương Ngôn Ý lật sổ sách như người mất hồn:
“Ta nợ người ta một đống chuyện.”

Thu Quỳ trợn to mắt:
“Nợ nhiều bạc lắm hả?”

Khương Ngôn Ý ngửa mặt nhìn trời, bất lực:
“So với nợ bạc còn khổ hơn nữa!”

Phong Sóc bảo hắn thiếu nàng một việc, nhưng chỉ được tính để xóa một trong số những việc nàng nợ hắn. Nàng suy đi nghĩ lại thì thấy… xóa làm gì, cuối cùng vẫn là nợ một trăm việc!

Việc đầu tiên hắn sai nàng làm là bóp vai cho hắn nửa canh giờ. Nhìn hắn thư sinh thanh nhã vậy mà vai cứng như đá, nàng bóp đến muốn tê rụng cả tay!

Khương Ngôn Ý lại rơi vào suy nghĩ cay đắng:
Giá như lúc đầu cược bạc cho rồi!
Dù có thua, một ván một lượng… giờ cùng lắm nợ hắn một trăm lượng bạc…

…Khoan, một trăm lượng?!

Không được! Cũng đâu có nhẹ nhàng hơn bao nhiêu!

Khương Ngôn Ý đổi hướng suy nghĩ:
Tại sao nàng lại ngu tới mức đi chơi cờ với hắn chứ…

Không đánh cờ thì đâu có cái ngày thảm thương hôm nay!

Nàng vừa tự trách bản thân, vừa lật sổ sách xem tiếp.

Khi nhìn tới trang hôm nay, nàng bỗng phát hiện buổi trưa có người gọi đến mười phần thịt dê nướng.

Mấy ngày trước, chỗ bột ớt nàng rang để ướp nướng đã hết sạch. Giờ nướng thịt chỉ có thể quét dầu pha tương, cay thì không ra cay. Món ngon nhất quán hiện giờ chỉ còn cà tím nướng tỏi và miến tỏi.

Hai món đó là "đặc sản" của quán: có khách ghét tỏi thì nhất quyết không ăn, nhưng có người lại mê tới mức mấy ngày liền quay lại.

Còn món thịt dê nướng vốn được nhiều khách quyền quý thích, nhưng vì không còn vị cay đặc trưng nên dạo này bán chậm hẳn, thậm chí có quý nhân chê rằng hương vị không bằng trước.

Ngoài phố cũng bắt đầu lan ra đủ thứ lời chê bai quán nàng: nào là món không ngon, nguyên liệu không tươi…

Những lời đó, nghe thế nào cũng biết có người đứng sau cố ý dắt mũi dư luận.

Nhưng mặc kệ bên ngoài đồn gì, nguyên liệu trong quán của Khương Ngôn Ý đều lấy từ mấy nhà lớn trong thành Tây Châu. Ai dám nói nguyên liệu không tốt, mấy ông đồ tể bán thịt dê còn vác dao ra cãi đầu tiên.

Muốn bày trò phá hoại quán của nàng, e là trước hết phải đắc tội cả đám cung ứng nguyên liệu kia.

Dù sao danh tiếng quán lẩu của Khương Ngôn Ý rất lớn, khách bước vào phần lớn đều là quan lớn quyền quý. Họ nghe nói nàng mua nguyên liệu từ nhà mình còn thấy nở mày nở mặt, giống như cũng được thơm lây.

Khương Ngôn Ý lại hay đưa ra món mới, thành thử quán chưa từng rơi vào tình trạng vắng khách.

Khách quen đến ăn nhiều, hương vị ngon hay không trong lòng họ hiểu rất rõ. Tiếng nói của giới quyền quý hiển nhiên có sức nặng hơn mấy lời bịa đặt ngoài phố.

Khách của nàng đều thuộc tầng lớp trung – cao, không phải kiểu ngoài đường hễ được dúi vài đồng liền đứng một chỗ nói bậy, thậm chí còn chưa từng bước vào quán đã phán quán dở.

Chỉ thỉnh thoảng có thương nhân giàu có mới tới lần đầu, muốn tỏ vẻ sang trọng nên hất mặt hỏi:
“Nghe nói ngoài phố bảo đồ ăn ở đây không ngon?”

Gặp loại câu hỏi này, Khương Ngôn Ý chỉ cười nhạt:
“Đợi ngài ăn rồi sẽ biết ngon hay không. Còn chuyện ngoài phố đồn thổi… quán tôi chưa từng tiếp những vị khách đó, không biết họ lấy đâu ra mà nói không ăn được.”

Hỏi kiểu đó nhiều, đôi khi chẳng cần nàng lên tiếng, Thu Quỳ đã đáp thẳng:
“Người nói mấy lời đó còn chưa từng bước chân vào quán, sao biết đồ ăn chúng tôi dở?”

Khách có đầu óc đều hiểu ngay: chắc chắn có quán khác thấy ghen tị nên tung lời đàm tiếu.

Từ ngày mở quán tới nay, đây là lần đầu Khương Ngôn Ý thấy có người mua hẳn mười phần thịt dê nướng, nên sinh nghi. Nàng hỏi:
“Thu Quỳ, ngươi còn nhớ khách nào mua mười phần thịt dê nướng không?”

Gần giờ đóng cửa, khách đã vơi, thầy trông sổ sách Phong phủ và hai hộ vệ cũng về rồi. Quách đại thẩm bận trong bếp, chắc chắn không nhớ mặt khách, nên nàng chỉ có thể hỏi Thu Quỳ.

Thu Quỳ khoa tay múa chân:
“Ba người, râu ria xồm xoàm, gọi rất nhiều thịt, uống rượu một cách ầm ĩ.”

Từ khi mở quán tới nay, khách đến ăn đều là người có địa vị, ba “đại hán” như vậy thật khó mà không để lại ấn tượng.

Nghe Thu Quỳ tả lại râu ria, vung tay uống rượu, Khương Ngôn Ý đã hình dung ra cảnh tượng.
Nàng nhìn lại sổ sách một lúc, thấy bọn họ cũng đã trả tiền đàng hoàng, bèn hỏi thêm:
“Khi tính tiền có gây chuyện gì không?”

Thu Quỳ lắc đầu:
“Không có.”

Nghe vậy trông không giống phường du côn, Khương Ngôn Ý cũng yên tâm, chỉ cho rằng họ là kiểu hào sảng, không câu nệ tiểu tiết. Nàng nói:
“Chúng ta sớm muộn gì cũng phải tuyển thêm hai người biết võ, chạy nhanh.”

Hôm nay coi như may mắn, họ không gây chuyện, lại có hai hộ vệ Phong phủ ở đây.
Nhưng lỡ hôm khác gặp người tới gây sự thì sao? Trong quán chỉ có ba phụ nữ, dễ bị người ta bắt nạt.

Trước khi đóng cửa, Khương Ngôn Ý vẫn như thường lệ kiểm tra từng góc trong quán, chắc chắn không có gì bất thường mới khóa cửa.

Sáng hôm sau, nàng dậy sớm chuẩn bị bữa sáng, Thu Quỳ ra trước mở tiệm.

Mẻ dưa chua nàng làm đã lên men ngon, hôm nay nàng định làm mì dưa chua thịt sợi.
Bột còn chưa kịp nhồi, bên ngoài bỗng vọng vào tiếng Thu Quỳ hét thất thanh.

“Có chuyện gì vậy?” Khương Ngôn Ý giật mình, chạy vội ra trước quán.

Thu Quỳ đứng ngay cửa, mặt trắng bệch, nhìn chằm chằm vào thứ gì đó dưới bậc thềm…

— 

Share truyện lên: