Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 64

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Người ta thường nói: tượng đất cũng có lúc nổi nóng.

Tới Phúc tửu lầu làm chuyện vô sỉ như thế, Khương Ngôn Ý giờ đề phòng bọn họ chẳng khác gì đề phòng cướp.

Các tiên sinh kể chuyện đều trọng thể diện, nên chẳng ai tiện đến thẳng quán của Khương Ngôn Ý nghe. Đa phần là bọn chạy vặt của tửu lầu đến nghe trước, về thuật lại, rồi các tiên sinh tự sắp xếp lại câu chuyện để kể tiếp.

Đinh tiên sinh ở Phúc tửu lầu có thể đứng vững trong giới kể chuyện, miệng lưỡi tất thảy lợi hại. Dù lũ chạy vặt kể lại khô khan đến đâu, ông cũng dựa vào khung chuyện, tự mình mài giũa thêm một lượt, kể ra vẫn hấp dẫn, lại có nhiều chỗ phá giải riêng, nghe rất có hương vị.

Khương Ngôn Ý đau đầu nói với Dương Tụ và Bỉnh Thiệu:
“Dạo này các người để mắt kỹ một chút. Mấy kẻ đứng ngoài cửa nghe kể chuyện đều là người của Phúc tửu lầu cả. Nếu họ còn đến nữa, cứ đuổi thẳng.”

Vừa ra chiêu này, bọn chạy vặt Phúc tửu lầu không dám đứng ngoài cửa chịu gió rét nghe lén nữa. Họ cầm tiền chủ đưa, bước thẳng vào quán vừa ăn nồi vừa nghe.
Khương Ngôn Ý lập tức bảo Dương Tụ chặn lại. Món lời này bà thà bỏ, chứ nhất quyết không để họ lợi dụng.

Bọn chạy vặt tức đến nhảy dựng:
“Ta vào tiệm ăn nồi, sao lại cản ta? Mọi người đi ngang qua phân xử thử xem! Ta trả tiền đàng hoàng mà Khương chưởng quầy lại không cho vào!”

Bây giờ quán nồi của Khương Ngôn Ý với Phúc tửu lầu như đứng chung lôi đài, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay là có đám đông chạy đến xem náo nhiệt.

Nghe tiếng ồn ngoài cửa, Khương Ngôn Ý gác lại sổ sách, bước ra nói:
“Về báo với chủ các người: nếu chính hắn muốn đến ăn nồi, ta tuyệt không ngăn cản. Cửa hàng của hắn có chỗ nào chưa rõ, hỏi ta cũng được. Cùng một phố làm ăn, mua bán không thành thì vẫn còn tình người, ta nào có giấu nghề? Từ chưởng quầy bỏ tiền cho các người chạy tới tiệm ta mỗi ngày, học mà chẳng được bao nhiêu, vậy chẳng phải uổng phí tiền của người ta sao?”

Một câu nói như kèm dao giấu kiếm đánh xuống, người xem náo nhiệt bật cười ầm lên, nhìn Phúc tửu lầu mà chê cười.

Có người góp chuyện:
“Khương chưởng quầy vừa mới nung một mẻ đồ sứ mới, nào là bình lựu, chén bí đỏ, đẹp lắm. Không biết Phúc tửu lầu bao giờ mới nung được một mẻ như vậy.”

Mặt bọn chạy vặt nóng như lửa đốt, chẳng dám lớn tiếng nữa, quay đầu rút lui.

Khương Ngôn Ý tưởng rằng như vậy là có thể khiến Phúc tửu lầu chậm vài ngày mới nghe kịp chuyện mới. Ai dè sáng hôm sau, Phúc tửu lầu vẫn kể lại y nguyên đoạn Lão tú tài đã kể hôm nay.

Nàng nghĩ mãi không ra, sai Dương Tụ đi dò mới biết: Từ chưởng quầy trực tiếp bỏ tiền mời mấy người không có tiền ăn nồi vào tiệm của nàng. Họ ăn no nghe xong chuyện, về thuật lại là xong.

Chiêu này khó mà đề phòng.

Đinh tiên sinh kể chuyện đã nhiều năm, người nghe gom góp không ít. Mấy ngày nay danh tiếng Lão tú tài vang dội, thiên hạ bắt đầu so sánh hai bên. Có người nói Lão tú tài kể tinh tế, chạm lòng người; cũng có người khen Đinh tiên sinh lời ít ý nhiều, gọt giũa lại càng đúng với tình lý hơn.

Hôm ấy Lão tú tài đang kể chuyện thì một thực khách bất ngờ quăng mạnh chén trà xuống bàn, lạnh lùng nói:
“Kể gì mà ướt át, nhão nhoét, chẳng bằng nửa đinh tiên sinh! Với chút bản lĩnh này mà cũng dám múa rìu qua mắt thợ!”

Lão tú tài kể chuyện bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên bị người cắt ngang giữa chừng. Ông không để ý, tiếp tục kể.

Người kia không buông tha, lại hét lớn:
“Chưởng quầy đâu? Kể thế này là nói chuyện phiếm hay thở hổn hển? Nghe đến ta nuốt không nổi cơm! Nếu còn nói nữa, bữa này ta khỏi trả tiền!”

Lão tú tài bị cắt ngang, sắc mặt thoáng ngượng.

Những thực khách khác vốn đã khó chịu từ câu đầu của kẻ kia, nay hắn lại gây sự nữa, không nhịn được:
“Ta thấy kể rất hay.”
“Người này rõ ràng cố tình kiếm chuyện!”
“Thế gian còn có loại người vô lễ như vậy!”

Khương Ngôn Ý đang bận trong bếp, nghe Dương Tụ báo có kẻ gây sự, liền cởi tạp dề bước ra.

Kẻ gây chuyện là một gã trung niên ăn mặc xa hoa, hai chân vắt chéo, dáng vẻ ngông nghênh như vua cha thiên hạ.

Khương Ngôn Ý vẫn giữ nụ cười lễ độ:
“Không biết quán nhỏ của ta tiếp đãi chỗ nào không chu toàn, khiến khách quan không hài lòng?”

Người kia lười nhấc mí mắt, bóc múi quýt nhét vào miệng, nhai một cách khó chịu, hột quýt thì phun bừa xuống đất. Hắn dùng cằm chỉ về phía Lão tú tài:
“Trong tiệm mọi thứ đều được, chỉ có lão kia kể chuyện là nghe phiền cả tai. Không biết ăn cơm thì thôi, tuổi tác như vậy còn bày đặt kể chuyện làm gì.”

Nụ cười trên môi Khương Ngôn Ý vẫn giữ, nhưng đáy mắt đã lạnh đi.

Rõ ràng đây là đồ chuyên gây hấn.

Nàng nhìn thoáng Lão tú tài đang lúng túng chẳng biết xuống đài thế nào, trong lòng càng khó chịu, chỉ muốn cho kẻ kia hai cái tát.

Nàng đưa Lão tú tài ánh mắt trấn an, rồi quay sang hỏi các thực khách khác:
“Không biết ý các vị thế nào, có ai thấy giống vị khách quan đây không?”

Đương nhiên chẳng ai thấy vậy. Nhưng những người đến đây ăn đều là người có giáo dưỡng, không tiện tranh chấp với kẻ kiếm chuyện kia.

Khương Ngôn Ý mỉm cười, nhìn thẳng vào gã thực khách có nốt ruồi đen:
“Ngài xem, trong tiệm mọi người đều thích nghe lão tiên sinh kể chuyện.”

Nốt ruồi đen kia dựa vào ghế, vừa xỉa răng vừa ngạo mạn nói:
“Đâu có chuyện người khác thích ta thì ta phải chạy theo họ? Ta thấy hắn kể chuyện không ra gì. Hôm nay hoặc là ngươi kể cho ta nghe cho ra hồn, còn không thì ta không trả tiền!”

Lão tú tài cả đời nghe qua không biết bao nhiêu loại người chê trách, nhưng bị nói thẳng là kể chuyện dở thì đúng là lần đầu. Một mặt ông thấy khó chịu, ngờ ngợ chính mình tài kể chuyện không đủ hay, một mặt không muốn gây thêm phiền cho Khương Ngôn Ý. Ông đứng dậy, chắp tay nói:
“Chưởng quầy, bàn này xin dọn giúp ta.”

Người kể chuyện mà bị dọn bàn là chuyện nhục nhã nhất, chỉ khi bị khách đuổi xuống đài hoặc chủ quán không còn muốn thuê nữa mới phải chịu cảnh ấy.

Khách nghe vậy liền rần rần phụ họa:

“Đang kể hay thế, sao tự dưng lại dọn bàn?”

“Đang nghe tới cao hứng, liên quan gì thằng gây chuyện kia? Quán này đâu phải của nó!”

“Đúng vậy. Đang nghe chuyện thì bị đuổi, còn đòi không trả tiền, nói năng độc miệng quá. Làm người cũng phải để lại chút đức!”

…

Khách trong quán người góp một câu, người thêm một tiếng. Riêng gã nốt ruồi đen mặt dày, chẳng hề biết xấu hổ, ngược lại còn bày ra bộ dạng vô lại.

Khương Ngôn Ý trấn an Lão tú tài:
“Hôm nay xin tiên sinh cứ tiếp tục kể.”

Rồi nàng quay sang gã nốt ruồi đen:
“Ta đã bảo người ra phủ gọi quan lại. Ngài cứ ngồi thêm chốc lát. Trả hay không trả tiền, lên nha môn nói cho rõ.”

Gã nốt ruồi đen khịt một tiếng, phun tăm xỉa răng xuống đất:
“Sao? Ăn một bữa ở cái quán canh Khương này, nói nửa câu không vừa ý là đòi báo quan? Các ngươi làm ăn bá đạo quá rồi đấy!”

Đối mặt lời lẽ giễu cợt, Khương Ngôn Ý nét mặt vẫn bình thản:
“Khách quan nói vậy là oan cho chúng ta rồi. Ngài chưa từng bảo món ăn của tiệm ta không nuốt nổi. Ta bán nồi canh, không bán chuyện kể.”

Không ngờ Khương Ngôn Ý miệng lưỡi sắc bén như thế, gã nốt ruồi đen nghẹn lại, cố cãi:
“Nồi canh của ngươi còn kém xa Phúc tửu lầu.”

Khương Ngôn Ý dịu giọng đáp:
“Ngài đến Phúc tửu lầu gọi món, rồi chê họ không bằng kinh thành, xem họ có chịu miễn tiền cho ngài không.”

Câu nói đãi bôi nhưng thâm thúy khiến cả quán bật cười.

Gã nốt ruồi đen còn định sỉa thêm vài câu, nhưng ánh mắt Khương Ngôn Ý đã trở nên lạnh, còn ngoài cửa, Dương Tụ và Bỉnh Thiệu khoanh tay đứng nhìn, cơ bắp nổi rõ dưới áo mùa đông, mặt mũi chẳng hề thân thiện. Gã lập tức im bặt.

Tính tiền xong ra cửa, gã mới hậm hực buông một câu:
“Hừ. Kỹ nữ mở quán, đến cái nồi cũng nấu ra mùi tanh tưởi!”

Dương Tụ và Bỉnh Thiệu nhìn nhau. Bỉnh Thiệu lập tức hiểu ý, lặng lẽ theo sau gã.

—

Trên đường, gã nốt ruồi đen vừa đi vừa đảo mắt nhìn quanh. Vừa rẽ vào con hẻm nhỏ, một cái thúng tre từ trên tường rơi xuống úp trọn đầu hắn. Ngay sau đó là vô số cú đấm đá giáng xuống như mưa, đánh vào người hắn từng chỗ, nhưng tránh hết chỗ hiểm.

Gã bị đánh đến kêu khóc vang trời:
“Anh hùng tha mạng! Anh hùng tha mạng!”

Nhưng chẳng ai để ý. Nắm đấm vẫn rơi xuống như trút.

Đến khi có người đi ngang qua hẻm, trông thấy kẻ bị úp sọt nằm bất tỉnh, tưởng có án mạng, vội gọi quan. Quan binh tới nơi mới thấy hắn chưa chết, chỉ là răng bị đánh rụng sạch, mặt sưng như đầu heo, đau quá mà ngất đi.

—

Dạo này Từ chưởng quầy sắc mặt hồng hào, vì từ lúc Đinh tiên sinh kể Hồng Lâu Mộng ở tiệm ông, cả quán canh lẫn tửu lầu đều đông khách hơn trước. Đến chính ông rảnh rỗi cũng chống cằm nghe kể chuyện.

Buổi chiều hôm đó cũng thế. Bỗng người hầu từ phủ chạy vào, hốt hoảng:
“Đại gia, nhị gia bị người đánh.”

Từ chưởng quầy làm ăn giỏi bao nhiêu thì cậu em lại bất tài bấy nhiêu, ngày nào cũng đánh bạc, lêu lổng.

Nghe báo, ông lập tức nghĩ đến chuyện cậu em gây sự ở sòng bạc hay kỹ viện. Ông cau mày:
“Nó lớn đầu rồi, gây chuyện thì để ta chạy theo dọn dẹp mãi à?”

Người hầu ấp úng:
“Nhị gia bị đánh rụng hết răng. Nghe ngài ấy nói… tám phần là người của Khương ký cổ canh gây nên.”

Từ chưởng quầy nghe đến tên Khương ký thì sắc mặt thay đổi ngay.

—

Chiều hôm ấy, tuy Lão tú tài đã kể xong phần cuối, nhưng tinh thần suy sụp thấy rõ.

Đến bữa tối, ông ăn chẳng nổi hai muỗng, sắc mặt đầy tâm sự.

Khương Ngôn Ý biết ông bị chuyện của gã nốt ruồi đen làm ảnh hưởng.
Nàng nói:
“Hắn cố ý gây sự, tiên sinh đừng để bụng.”

Lão tú tài gật đầu nhưng đũa cầm lên rồi lại đặt xuống, thần sắc không khá hơn.

Sáng hôm sau gần đến giờ trưa mà Lão tú tài vẫn chưa tới. Khương Ngôn Ý sai Bỉnh Thiệu chạy sang nhà ông ở phía nam thành. Lúc ấy mới biết Lão tú tài phát bệnh.

Hóa ra đêm qua ông sợ làm phiền hàng xóm nên ra ngoài đồng tập giọng. Gió đêm lạnh buốt, sáng ra bệnh nằm liệt giường, giọng khản đặc không nói nổi.

Khách tới quán hôm nay vốn mong nghe phần mới, biết ông không tới liền thất vọng.

Thậm chí có người bước vào rồi quay ra ngay:
“Không nghe được đoạn mới, chi bằng qua Phúc tửu lầu nghe lại chuyện hôm qua. Đinh tiên sinh kể cũng đâu kém.”

Thu Quỳ tức đến nỗi bẻ gãy cả đôi đũa:
“Chị Hoa, sao họ lại như vậy?”

Khương Ngôn Ý vỗ đầu nàng:
“Không sao. Chúng ta sẽ nghĩ cách.”

Tuy không náo nhiệt bằng lúc Lão tú tài kể chuyện, nhưng quán vẫn đông khách vì món ăn của Khương ký có tiếng, người khác bắt chước cũng không ra được vị.

Một vị khách quen vào quán, không cần nói nhiều, Khương Ngôn Ý đã cười hỏi:
“Vẫn như cũ chứ?”

Ông ta mỉm cười gật đầu. Đang đi về chỗ ngồi lại nhớ lời đồn bên ngoài, không nhịn được hỏi:
“Chưởng quầy Khương, nghe nói hôm qua ngài cho người đánh khách trong quán?”

Khương Ngôn Ý ngạc nhiên:
“Từ đâu ra lời đó?”

Khách đáp:
“Nghe nói hôm qua có người đến tiệm gọi nồi canh, chê không hợp khẩu vị. Trên đường về liền bị người đánh, răng rụng sạch.”

Khương Ngôn Ý lập tức nhớ tới tên thực khách có nốt ruồi đen hôm qua. Nàng nói:

“Hôm qua trong tiệm còn bao người làm chứng. Rõ ràng là hắn tới gây chuyện, mở miệng đã mắng nhiếc tiên sinh kể chuyện của tiệm ta, cuối cùng còn muốn ăn quỵt rồi chuồn. Bao nhiêu con mắt nhìn thấy hắn tự mình ra khỏi cửa tiệm, vậy mà giờ bị đánh lại đổ hết lên đầu ta.”

Dương Tụ và Bỉnh Thiệu đang bận rộn, nghe nàng nói thì cả hai đều thấy chột dạ.

Các thực khách khác có mặt hôm qua cũng lên tiếng phụ họa.

Những người không rõ đầu đuôi cũng hiểu đây là cố ý bôi nhọ, càng thêm cảm thông cho Khương Ngôn Ý: một cô gái trông nom cửa hàng mà cũng phải chịu mấy lời đồn thổi vô lý.

Khương Ngôn Ý ngoài mặt thì nói vậy, nhưng trong lòng hiểu rất rõ. Đợi khi không còn khách vào quán, nàng liếc Dương Tụ và Bỉnh Thiệu một cái, rồi đi thẳng ra hậu viện.

Hai người lập tức đi theo. Chưa kịp để nàng hỏi, Bỉnh Thiệu đã lên tiếng:

“Chưởng quầy, là ta tự ý ra tay đánh thằng cha đó. Hắn nói năng dơ bẩn quá.”

Dương Tụ liền tiếp lời: “Là ta bảo Bỉnh Thiệu đi. Không ngờ lại gây phiền cho chưởng quầy. Chuyện này để ta tự xin tam gia phạt.”

Khương Ngôn Ý nói: “Không phải lúc nói chuyện trách phạt. Hai người có biết thân phận hắn không?”

Bỉnh Thiệu gật đầu: “Hắn là em trai cùng cha khác mẹ của chủ Phúc Tửu Lầu. Thường ngày vốn đã là hạng gây sự.”

Nghe nhắc đến Phúc Tửu Lầu, trong lòng Khương Ngôn Ý như dậy sóng giận:

“Nếu Phúc Tửu Lầu còn dám đứng ra nhận oan trước, vậy chúng ta cứ trả lại cho bọn họ cả thau nước bẩn đó.”

“Các ngươi đi gọi người, tới Phúc Tửu Lầu gây náo loạn một phen. Phải để ai ai cũng biết những trò khó coi bọn họ làm.”

—

Dương Tụ lập tức tới khách điếm, gọi nhóm thân tín của Sở Xương Bình đến. Cả bọn cải trang rồi trà trộn vào Phúc Tửu Lầu.

Đến nơi, sợ bị nhận ra, Dương Tụ đứng ngoài cửa cùng những người ăn không nổi nồi, giả làm khách nghe kể chuyện.

Khi Đinh tiên sinh đang kể, đám thân tín liền bắt đầu gây tiếng:

“Nói cái gì vậy, chẳng bằng bên Khương Ký nói tinh tế hơn.”

Sắc mặt Đinh tiên sinh lập tức cứng lại. Từ ngày hắn ngồi vững vị trí kể chuyện hay nhất Tây Châu, chưa từng bị chê như thế.

Hắn muốn bỏ qua mà kể tiếp. Nhưng tiếng chê trách khác lại nổi lên:

“Nếu không phải bên Khương Ký hôm nay tiên sinh bị bệnh, ai mà tới đây nghe.”

“Hôm qua có kẻ đến đó gây chuyện, hết chê thuyết thư của người ta, lại còn ăn nồi muốn quỵt tiền. Đúng là đồ vô lại.”

Người khác tiếp lời:

“Hôm qua gây sự không phải là thằng em chủ tửu lầu sao? Người ta kể chuyện trước, hắn nhảy ra bảo người ta không xứng kể, còn khen Đinh tiên sinh. Nhưng chẳng phải cũng là kể lại chuyện người ta kể trước sao?”

“Này, buồn cười thật. Chẳng phải các người tung tin Khương Ký đánh khách sao? Hóa ra người bị đánh chính là em của chưởng quầy nhà này!”

“Ăn quán nào cũng bắt chước người ta, giờ tới cả kể chuyện cũng rập khuôn theo, không thấy xấu hổ sao?”

Sắc mặt Đinh tiên sinh đỏ bừng. Hắn chống quạt lên mặt: “Những chuyện ta kể đều do ta tự soạn.”

Dương Tụ lập tức lớn tiếng:

“Đã là tự soạn, vậy tiên sinh nói thử xem hồi sau thế nào? Đừng lần nào cũng chờ bên Khương Ký kể xong rồi mới theo.”

“Cái này… cái này…” Đinh tiên sinh nghẹn họng không nói được.

Một thực khách phản bác: “Chuyện đời có bao nhiêu đâu? Kể trùng thì sao? Ai cấm?”

Dương Tụ nhìn thẳng vào hắn: “Vậy ngươi nói xem, ngươi từng nghe <Hồng Lâu Mộng> ở đâu ngoài Khương Ký chưa? Người ta kể hay, các người ăn theo, rồi quay lại mắng người ta. Đúng là vừa ăn cơm vừa chửi chủ quán.”

“Ta chỉ cần nghe Khương Ký một đoạn, rồi đi quán mì cũng kể được.”

Đinh tiên sinh không chịu nổi nữa, vội che mặt bỏ xuống đài.

Từ chưởng quầy nghe tin chạy đến, thấy hắn dùng quạt che mặt bỏ đi, bèn đuổi theo:

“Đinh tiên sinh, ngài đi đâu?”

Đinh tiên sinh chỉ nói một câu:

“Chưởng quầy, mời người khác cao minh hơn.”

Nói xong quay đầu bỏ chạy.

Từ chưởng quầy giận đến phất áo bỏ đi.

Khách trong Phúc Tửu Lầu thấy nửa câu chuyện cũng không được nghe, liền mắng:

“Khương Ký trêu gì chúng ta? Các ngươi đuổi Đinh tiên sinh, giờ chúng ta nghe cái gì?”

Dương Tụ nói: “Họ chọc giận tiên sinh bên Khương Ký, người ta không kể tiếp, ngươi muốn nghe cũng chẳng còn ai mà nghe.”

Kẻ vừa lên tiếng nghẹn họng. Người làm thuyết thư bên Khương Ký bị ép bệnh, chẳng phải do em Từ chưởng quầy sao?

Ai cũng biết người làm ăn có mánh khóe, nhưng chuyện hôm nay của Phúc Tửu Lầu thật quá đáng. Tiếng xấu lan ra, danh tiếng tửu lầu tụt dốc thấy rõ.

—

Khi Phong Sóc nghe chuyện, hắn nhìn Khương Ngôn Ý đang nằm trên bàn tập viết, trong mắt dâng chút cảm xúc khó hiểu:

“Gặp chuyện như thế, sao không nói với ta?”

Khương Ngôn Ý dồn hết chú ý vào đầu bút, nghe hắn nhắc lại việc cũ thì chỉ khẽ nói:

“Làm ăn thì lúc nào cũng có phiền phức. Ta phải tự học cách đối phó. Chuyện gì cũng dựa vào chàng, đường càng đi càng mềm. Tới khi gặp cửa ải thật sự, ngã một cái sẽ càng đau.”

Phong Sóc lật sang trang sách khác:

“Nàng nghĩ vậy là tốt. Ta còn ở đây, tất nhiên sẽ không để ai làm tổn thương nàng. Nhưng nếu một ngày ta không còn nữa, ta hy vọng nàng có thể tự bảo vệ mình, sống cho thật tốt.”

Nghe chữ “chết”, tay Khương Ngôn Ý khựng lại. Nửa trang chữ bị nhòe mực.

Có lẽ vì cuộc sống hiện tại đã khác xa quỹ đạo cốt truyện, nàng gần như quên mất cái kết của Phong Sóc là cái chết. Nay nghe hắn nói vậy, đáy lòng nàng bỗng nổi lên một trận hoảng hốt khó hiểu.

Nàng đặt bút lông xuống, không vui nói:
“Chàng  không thể nói một câu may mắn cho ta được sao?”

Phong Sóc nhướng mày:
“Giờ còn bày đặt nổi nóng?”

Khương Ngôn Ý giận đến trừng hắn, đẩy bảng chữ mẫu ra:
“Tay đau, không luyện nữa.”

Phong Sóc gấp quyển sách trong tay, bật cười:
“Là ai nói chữ mình xấu, muốn mượn chữ mẫu của ta để tập? Mới viết được mấy tờ mà đã kêu mệt?”

Khương Ngôn Ý phản bác:
“Ta đâu nói chữ ta xấu, ta nói là khó coi! ‘Khó coi’ với ‘xấu’ giống nhau sao?”

Phong Sóc ngừng một nhịp:
“Không giống sao?”

Khương Ngôn Ý: “…”

Đúng là yêu đương thì không cách nào nói chuyện cho thông suốt.

Nàng đứng dậy định bỏ đi, lại bị cánh tay dài của Phong Sóc nhẹ nhàng chặn giữa ngực hắn và cạnh bàn. Không phải ôm, chỉ như giữ người lại để dạy viết chữ. Hắn cầm bút lông đưa cho nàng, giọng mang theo chút bất đắc dĩ và ý cười:
“Nàng đó…”

Có lẽ vì cuối câu của hắn quá đỗi cưng chiều, nét hờn giận trong lòng Khương Ngôn Ý cũng tan đi phần nào.

Nàng nắm lấy chuôi bút. Hắn đặt tay lên tay nàng, dìu từng nét đi trên mặt giấy. Giọng hắn thấp và rõ:
“Cầm bút phải chú ý năm điểm: ‘ấn, ép, móc, cách, đặt’. Cách nàng cầm bút còn chưa đúng, chữ viết ra đương nhiên khó coi.”

Một lọn tóc dài của hắn rơi xuống, thỉnh thoảng lướt qua vành tai nàng, mang theo chút lạnh ngưa ngứa.

Khương Ngôn Ý khẽ “ừ”, tay còn lại vô thức gãi nhẹ vành tai mình.

Phong Sóc nhìn vành tai vốn trắng trẻo của nàng đỏ dần lên, ánh mắt càng sâu. Hắn bỗng cúi xuống, khẽ cắn một cái.

Không đau, nhưng trong khoảnh khắc, toàn thân nàng như bị giật điện. Khương Ngôn Ý giật mình quay đầu nhìn hắn.

Kẻ khởi xướng còn thản nhiên, dùng giọng của một phu tử đang răn dạy học trò:
“Tập trung.”

Nếu giọng hắn không khàn đi vì nhịn cười, nàng thật sự cũng suýt tin lời hắn nói là thật.

— 

Vì lão tú tài sức khỏe kém, trận phong hàn lần này kéo dài ba ngày, ông không đến kể chuyện cho tiệm Khương Ngôn Ý. Người muốn nghe bình thư nôn nóng đến sốt ruột. Lúc đầu còn ráng nhịn, về sau liền quay sang oán trách Phúc Tửu Lầu.

Phong Sóc biết chuyện, liền viết một bài phú tên “Đồ cổ canh phú” ca ngợi quán của Khương Ngôn Ý. Mấy ngày lão tú tài vắng mặt, vậy mà việc buôn bán của nàng hoàn toàn không suy giảm. Không ít văn nhân tài tử nghe danh đã tới. Uống vài vòng lại xin giấy bút, làm thơ, làm phú, tiện thể quan sát nét chữ của Phong Sóc.

Cũng lúc này Khương Ngôn Ý mới biết: thư pháp của Phong Sóc nổi tiếng khắp Đại Tuyên triều, được vô số người ngưỡng mộ. Có thương gia giàu có còn ném ra cả ngàn vàng để mua bài phú ấy. Khương Ngôn Ý đau lòng mãi, nhưng vẫn không nỡ bán.

Nàng liền đóng khung bài phú, treo ngay giữa quán làm bảng hiệu sống. Những tài tử đến thưởng thức đồ ăn, nàng cũng treo các bài thơ phú họ viết khen tiệm lẩu của nàng. Tự nhiên nơi này thành một cửa hàng mỹ thực nổi tiếng như “võng hồng thời cổ”.

Có bài phú của Phong Sóc làm chỗ dựa, quán của nàng đã có đủ “thương bài” để sánh ngang với món đồ cổ canh do ngự trù Phúc Tửu Lầu chỉ dạy. Nàng không cần sợ bị Phúc Tửu Lầu đè ép nữa.

— 

Trái lại, Phúc Tửu Lầu và món đồ cổ canh của họ ngày càng thua sút. Từ chưởng quầy hận đến muốn lột da tên em cùng cha khác mẹ, kẻ lúc nào cũng gây họa.

Hắn giận đến đập sổ sách một cái “bốp”:
“Tửu lầu cứ thế này thì không xong. Hôm trước Lư viên ngoại còn nói chuẩn bàn tiệc kém hẳn. Bếp Diêu bên đó sao rồi?”

Quản sự đáp:
“Ông ấy không chịu quay lại. Tôi đến nhà hai lần mà còn không gặp được.”

Từ chưởng quầy bực bội:
“Mấy gã đầu bếp đó cứ tưởng mình là nhân vật quan trọng. Hắn không muốn về thì thôi, ta không tin cầm tiền mà không tìm được đầu bếp giỏi hơn.”

Quản sự gật đầu, lại nhớ Đinh tiên sinh giận dỗi bỏ đi lần trước, liền hỏi:
“Vậy còn tiên sinh kể chuyện của chúng ta? Giờ phải mời ai?”

Từ chưởng quầy liếc hắn:
“Chưa mất mặt đủ sao? Ngươi nghĩ bài phú kia thật sự là để khen tiệm chúng ta? Đó là vị ấy ở Vương phủ gõ núi dọa hổ đấy!”

Từ trước đã có lời đồn Khương chưởng quầy và Liêu Nam Vương có quan hệ gì đó, nhưng một nữ nhân ở phố chợ và một hậu duệ vương tộc thì Từ chưởng quầy không tin. Nếu Khương Ngôn Ý thật muốn dựa vào Liêu Nam Vương, nàng việc gì phải đứng ra mở quán, lo từng chuyện lặt vặt?

Nhưng hôm nay có bài phú kia, hắn càng nghĩ càng thấy chuyện không đơn giản.

Phúc Tửu Lầu không đủ mắt nhìn, chỉ biết bắt chước. Ngay cả chuyện kể trong quán của Khương Ngôn Ý, họ cũng mời người tới thuật lại. Nhưng những người họ mời phần lớn không có bản lĩnh, kể chuyện cứng nhắc, tình tiết tinh tế thì bỏ hoặc kể sai. Khách nghe không nổi, khỏi cần Khương Ngôn Ý phải bận tâm.

Quán của nàng lại đông khách, món ăn mới lạ, ngon, không gian nhỏ nên phải đặt bàn trước ba ngày liền kín hết. Khương Ngôn Ý đếm lại tiền, nghĩ đến việc mở chi nhánh.

Đáng tiếc kế hoạch còn chưa kịp thực hiện thì tin tức từ kinh thành truyền đến làm mọi việc đảo lộn.

Phàn Uy tạo phản, bắt Hoàng quý phi – người được tân đế sủng ái nhất – làm con tin. Tân đế giận dữ giết chết Hoàng quý phi. Phàn Uy dẫn phản quân thua liểng xiểng, giờ đang chạy về hướng Dĩnh Đô.

Khương Ngôn Ý đọc qua nguyên tác, biết Khương Ngôn Tích không chết, người chết là cung nữ chăm sóc nàng. Mà giờ Khương Ngôn Tích hẳn đang trên đường đến Tây Châu, bởi nam nhị Lục Lâm Viễn đang ở đây.

— 

Lời tác giả:

Phong Sóc: Ta thấy sau khi cắn lỗ tai xong, hoàn toàn có thể sắp xếp thêm một màn hôn nữa.

Tác giả nào đó: Đừng mơ, chừng mực không cho phép đâu.

— 

Share truyện lên: