Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 41

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Khương Ngôn Ý dùng những chiếc chén nhỏ để làm bánh tart trứng cỡ lớn. Nàng ăn liền hai cái là no đến mức muốn ợ một tiếng.

Phần nhân trứng còn dư lại một nửa, nàng sợ để lâu sẽ hỏng nên mang hết vỏ bánh còn lại vào lò nướng để nướng tiếp.

Có kinh nghiệm từ lần đầu, lần này Khương Ngôn Ý đã biết cách điều chỉnh lửa, nướng ra mẻ bánh không cái nào bị cháy.

Vỏ bánh nhiều lớp, hoa văn xếp tầng rõ ràng. Nhân trứng ở giữa được hơi nóng làm đông lại, phồng nhẹ lên. Màu vàng óng của bánh đặt trong chiếc chén sứ hoa lê trắng tinh, trông tinh xảo vô cùng.

Khương Ngôn Ý nghĩ, có lẽ nàng nên xem xét đưa món này vào thực đơn đồ ngọt của tiệm lẩu.

Nướng xong, nàng lấy bánh ra để nguội. Sau đó, nàng dùng kẹp than gắp những cục than lớn chưa cháy hết trong lò, bỏ vào một chum đất rồi đậy nắp gỗ lên. Than lửa trong môi trường thiếu oxy sẽ nhanh chóng tắt.

Đây là cách làm phổ biến trong nhà dân: nấu ăn xong thì gom than còn lại cất vào chum, đến mùa đông có thể tích góp được ít nhiều, đỡ phải mua thêm.

Bỗng nhiên phía cửa hàng vang lên tiếng gõ cửa. Với kinh nghiệm bị gây rối hồi sáng, cả hai đều trở nên cảnh giác.

Khương Ngôn Ý tự mình ra cửa. Nhìn qua khe cửa thấy là quản gia Phong phủ ở sát vách, nàng mới mở cửa.

Phúc Hỉ dẫn theo hai tiểu đồng, cười niềm nở chắp tay với Khương Ngôn Ý:
“Quấy rầy hàng xóm, thật ngại quá.”

Khương Ngôn Ý vội đáp:
“Ngài đừng khách khí. Sáng nay tiệm bị bọn lưu manh quấy phá, may nhờ binh lính của quý phủ tới giúp đuổi đi.”

Phúc Hỉ quan tâm hỏi:
“Cận lân có bị bọn chúng làm bị thương chỗ nào không?”

“Không ạ.” Khương Ngôn Ý nghiêng người nhường lối:
“Ngài vào trong ngồi một chút, tôi pha trà cho ngài.”

Phúc Hỉ xua tay:
“Nếu sau này bọn lưu manh còn đến gây sự, cận lân cứ chạy sang phủ báo một tiếng là được. Trong phủ binh lính đông, đối phó một đám du côn chẳng đáng kể.”

Ông nói tiếp:
“Hôm nay ta không phải đến uống trà. Thái Hoàng Thái Phi mấy ngày nay kém ăn, chỉ húp được vài muỗng rồi bỏ đũa. Người dưới đành nghĩ đủ cách làm vài món hợp khẩu vị. Nghe nói cận lân khéo tay bếp núc, nên mới mạo muội đến nhờ giúp đỡ.”

Khương Ngôn Ý cười đáp:
“Tay nghề làm điểm tâm của tôi còn thô, không dám khoe khoang trước đầu bếp quý phủ. Nhưng hôm nay tôi vừa làm được ít bánh, ngài xem thử — nếu thấy tạm ổn thì có thể mang dâng Thái Hoàng Thái Phi. Tiểu điếm được vậy là vinh hạnh lắm.”

Nàng ra hiệu cho Thu Quỳ mang bánh từ bếp lên.

Chẳng bao lâu, Thu Quỳ đặt lên bàn sáu chiếc bánh tart trứng. Cả gian phòng thoáng chốc ngập mùi thơm ngọt béo.

Phúc Hỉ từng thấy nhiều món điểm tâm tinh xảo trong Ngự Thiện Phòng, vậy mà nhìn khay bánh này ông vẫn không khỏi khen một tiếng.

Khương Ngôn Ý đưa ông một cái:
“Ngài nếm thử.”

Phúc Hỉ cắn một miếng, lập tức ngạc nhiên:
“Lót vỏ dùng bánh La Hán phải không? Vỏ giòn mà mịn quá! Nhân bên trên lại mềm như nãi đậu hủ. Cận lân quả là khéo tay!”

Nghe ông khen, Khương Ngôn Ý chỉ nhẹ nhàng đáp:
“Ngài quá khen rồi.”

Phúc Hỉ ngập ngừng giây lát rồi nói:
“Ta có chuyện đường đột. Không biết cận lân có thể dạy đầu bếp vương phủ làm món này không? Một trăm lượng coi như tiền mua phương thức làm bánh. Cận lân yên tâm, món này chỉ dùng trong phủ để dâng Thái Hoàng Thái Phi, tuyệt đối không truyền ra ngoài.”

Nói rồi ông lấy trong tay áo ra tờ ngân phiếu một trăm lượng.

Một trăm lượng cho một công thức bánh tart trứng — đúng là món hời lớn.

Tiệm mới mở, nàng đã tốn nhiều tiền bày biện, còn phải mua nguyên liệu ngày sau; trong tay thật sự không dư dả. Phong phủ đến lúc này chẳng khác nào đưa gối cho người buồn ngủ.

Khương Ngôn Ý cũng động tâm, nhưng nghĩ đến ơn nghĩa của Phong Sóc trước đó, nàng không muốn nhận tiền.
Bèn nói:
“Tiểu nữ mở tiệm ở đây sau này còn trông vào quý phủ giúp đỡ. Một món phương thuốc điểm tâm thôi, sao dám nhận tiền của ngài.”

Nàng biết thân phận Thái Hoàng Thái Phi tôn quý. Nếu mua thức ăn bên ngoài mà xảy ra vấn đề thì rắc rối vô cùng. Giao công thức cho đầu bếp quý phủ tự làm là cách an toàn nhất.

Phúc Hỉ cười:
“Cận lân đã mở cửa buôn bán thì sao lại để cận lân chịu thiệt? Trong phủ thu nhận món mới đều trả giá này cả, cận lân đừng khách khí.”

Nghe vậy, Khương Ngôn Ý mới yên tâm — không phải chỉ riêng nàng mới được đãi ngộ như thế.

Tiền trao cháo múc, vậy lòng mới không áy náy.

Từ lúc Phong Sóc giúp nàng chuyện hôm trước, Khương Ngôn Ý vẫn luôn thấp thỏm, sợ mình nhận quá nhiều ân tình.

Cảm giác này giống như hồi đi học, có bạn nam nói thích mình, mình cũng đã từ chối rõ ràng, nhưng đối phương mua bữa sáng cho thì mình vẫn cứ nhận lấy…

Đúng là khó xử.

Làm xong thỏa thuận, định ngày chi bằng hôm nay, Khương Ngôn Ý để Thu Quỳ trông nhà, còn mình theo Phúc Hỉ sang phủ dạy.

Đô Hộ phủ rộng đến bảy dãy sân nối liền. Vừa bước vào, Khương Ngôn Ý ngỡ như đang đi trong khuôn viên một đại học — quá lớn.

Nàng phần nào hiểu vì sao Phúc Hỉ từng bảo Tây Khóa Viện trong phủ bỏ không dùng: sân lớn như thế, trong phủ chỉ có Phong Sóc cùng Thái Hoàng Thái Phi là chủ nhân, đương nhiên sẽ còn nhiều nơi trống vắng.

Khương Ngôn Ý đâu biết Phúc Hỉ cố tình dẫn nàng đi một vòng lớn để tiện lướt ngang nhà kính trồng hoa.

Đi ngang đó, ông thở dài:
“Trong phủ hai chủ tử đều không thích chăm hoa cỏ. Nhà kính lớn vậy mà bỏ trống mãi, ta đã định cho thuê mấy lần nhưng chẳng tìm được người.”

Khương Ngôn Ý nghĩ tới khóm ớt sau vườn nhà mình, lòng lập tức nổi lên ý định mạnh mẽ. Nàng hỏi thử:
“Nhà kính quý phủ xây đẹp như vậy, nếu cho thuê thì chắc không rẻ đâu nhỉ?”

Phúc Hỉ biết ngay nàng đang thăm dò liền đáp:
“Vương phủ đâu trông vào tiền thuê nhà kính. Chỉ là để không thì phí.”

Khương Ngôn Ý suy nghĩ vài lần rồi hỏi thẳng:
“Quản gia, nhà kính của quý phủ có cho thuê theo diện tích nhỏ không?”

Phúc Hỉ đáp ngay:
“Tự nhiên là được. Cận lân muốn dùng thì dùng, đâu cần thuê…”

“Không, tiền thuê nhất định phải trả.” Khương Ngôn Ý vội ngắt lời. Nghĩ đến chuyện ươm giống ớt cay, mắt nàng rạng rỡ hẳn:
“Đã là hàng xóm, sao có thể mãi dựa vào quý phủ được.”

Phúc Hỉ thầm gật đầu — cô nương này không hề tham chút tiện nghi, nhân phẩm thật sự tốt.

Cuối cùng Khương Ngôn Ý thuê một mảnh nhỏ nhà kính theo giá thị trường.

Sau khi dạy đầu bếp quý phủ cách làm bánh tart trứng, nàng trở về nhà, toàn tâm chuyển sang việc ươm giống ớt cay.

— 

Kinh thành, hoàng cung.

Dưới hành lang ngoài điện, một gốc thu hải đường nở rực, chùm hoa nghiêng mình vượt qua nửa bức tường cung, càng làm nổi bật vẻ tiêu điều của mấy cành khô vàng rụng lá cạnh bên. Gió thu se sắt thổi qua, lạnh đến run người. Một đám cung nữ, thái giám quỳ đầy dưới đất, hơi lạnh xuyên qua xiêm áo, như thấm tận xương đầu gối; nhưng chẳng ai dám thở mạnh một tiếng.

Một cánh hoa hải đường bị gió cuốn rơi xuống, bay tới đáp lên đầu mũi giày thêu kim long mây cuộn của tân đế. Tân đế đứng khoanh tay, gương mặt lạnh băng, đôi mắt phượng như phủ sương dày, nhìn vào bên trong điện mà nói:

“Ngươi chỉ cần còn không chịu ăn uống một ngày, trẫm liền để bọn họ quỳ ngoài này đủ một ngày!”

Thu về cuối, ban ngày không sao, nhưng đến tối lạnh cắt da. Không ít cung nhân nghe vậy liền sợ đến run bần bật, đập đầu khóc vào trong điện:

“Tích tần nương nương, xin người dùng bữa đi!”

Khương Ngôn Tích chậm rãi bước ra. Nàng đã tuyệt thực hai ngày. Vốn đã gầy, nay chiếc cằm càng nhọn đến tội, da mặt tái nhợt, môi khô không chút huyết sắc, nứt cả một lớp.

Nàng yếu ớt nói:

“Ngươi vẫn chỉ biết dùng những cách như vậy, đúng không?”

Sắc mặt tân đế lập tức sa sầm.

Tổng quản thái giám bên cạnh vội nói:

“Tích tần nương nương, nô đã làm canh tuyết giáp mà người thích nhất. Người uống một chút đi.”

Được hắn ra hiệu, cung nữ dâng khay lên. Nhưng Khương Ngôn Tích chỉ liếc chén canh bạch ngọc một cái, liền giơ tay hất đổ xuống đất.

Thấy sắc mặt tân đế càng khó coi, trong lòng nàng lại dâng lên một chút khoái ý trả đũa hiếm hoi.

Nàng nhìn hắn, dù thân thể suy yếu khiến giọng nói không lớn, nhưng từng chữ như từng mũi kim:

“Ngươi là hoàng đế. Ta phản kháng được ngươi sao? Một người chết kéo theo chín tộc, tội liên lụy, xử tru di cả nhà… Ha…”

Nàng bật cười, thậm chí cười ra nước mắt:

“Ta đến chết còn không sợ, ngươi nghĩ ta còn sợ gì nữa ư? Người khác sống chết thì có can dự gì đến ta?”

Đám cung nhân quỳ dưới đất nghe nàng nói vậy, đều kinh hãi, dập đầu như giã tỏi:

“Tích tần nương nương, xin người rủ lòng thương! Nô tỳ không muốn chết…”

Khương Ngôn Tích chỉ liếc họ một cái, rồi quay người, thân hình mệt mỏi như muốn ngã.

Nhưng nàng chưa đi được mấy bước, đã bị tân đế bất ngờ ôm ngang eo, bế thẳng vào trong điện.

Nàng quá gầy, dưới lớp xiêm y lộng lẫy hầu như chỉ còn da bọc xương. Khi bế nàng lên, hắn chỉ cảm thấy cả người nàng nhẹ bẫng, khiến ngực hắn thoáng đau thắt không rõ cớ.

Khương Ngôn Tích vùng vẫy điên cuồng, tay chân đấm đá, thậm chí cào loạn lên long bào, cào cả mặt hắn, nhưng vô dụng.

Bị ép xuống giường, nàng gần như buông xuôi mà nhắm mắt lại.

Hắn vẫn như luôn đối xử với nàng — toàn là cưỡng ép.

Nhưng lần này, tân đế không xé y phục nàng như mọi khi, chỉ trầm giọng ra lệnh:

“Bưng canh lên.”

Một chén bát trân canh được dâng vào tay hắn. Hắn uống một ngụm, rồi cúi xuống đút cho Khương Ngôn Tích.

Nàng mím chặt môi không uống. Hắn ấn cằm nàng, không biết dùng lực thế nào mà khiến môi nàng bật mở. Một ngụm canh ép vào miệng, chảy ra quá nửa, nàng bị sặc đến ho dồn dập.

Tân đế dùng khăn vàng lau khóe môi nàng, giọng lạnh:

“Ngươi tự uống, hay muốn trẫm ép như vậy nữa?”

Khóe mắt Khương Ngôn Tích rơi dòng nước trong, thấm ướt thái dương:

“Ta mà chết… vừa hợp ý mọi người. Ta cũng coi như được giải thoát.”

Gân xanh nổi trên mu bàn tay tân đế. Hắn bóp chặt cằm nàng, nói như gằn:

“Không có trẫm cho phép, đến quyền được chết ngươi cũng không có!”

“Ngươi chờ xem, trẫm muốn trị tội Khương Kính An, chẳng lẽ còn thiếu cớ?”

Vừa nghe đến phụ thân, Khương Ngôn Tích lập tức hoảng loạn. Nàng vừa bi vừa hận:

“Đồ vô sĩ! Phụ thân ta tận trung cả đời, ngươi đúng là hôn quân!”

Tổng quản thái giám đứng ngoài nghe mà không dám thở mạnh. Đổi lại bất kỳ ai dám mắng tân đế như vậy, cái đầu đã sớm rơi. Nhưng đây là Khương Ngôn Tích — tân đế chỉ lạnh lùng cười:

“Mắng tiếp đi.”

Khương Ngôn Tích nhắm mắt, không nhìn hắn, giọng đầy chua chát:

“Ta ở trong cung… chỉ là trò cười. Con chim hoàng yến người nuôi còn khiến người thích thú hơn ta. Thái hậu ghét ta, Hoàng hậu ghét ta, đại trưởng công chúa cũng ghét ta. Ai cũng nói ta là hồ ly tinh quyến rũ bệ hạ…”

“Ai dám nói bậy, trẫm moi lưỡi nó!”

Tân đế nói, cả người đầy sát khí.

Phàn Thịnh Năm trẻ tuổi kiêu căng bị hắn giết, triều đình rối loạn. Thái hậu và đại trưởng công chúa biết nguồn cơn có liên quan đến nàng, dĩ nhiên nhìn nàng chẳng thuận mắt. Hắn cần dùng Phàn gia, nên phải phong nữ nhi Phàn gia làm Hoàng quý phi để giữ thế cân bằng.

Hoàng hậu hiện mang thai, có Thái hậu và đại trưởng công chúa bảo vệ. Hắn chưa thể động đến Hoàng hậu. Phàn gia biết chuyện năm xưa, giờ đang cùng ngoại thích bên Hoàng hậu tranh đấu trong tối.

Tân đế dịu giọng:

“Trẫm đã giết Phàn Thịnh Năm rồi…”

Khương Ngôn Tích bật cười lạnh, cắt lời:

“Bệ hạ thật sự không biết kẻ hại ta là ai sao?”

Trong điện rơi vào tĩnh lặng. Lâu sau, tân đế mới nói:

“Chờ Hoàng hậu sinh xong long tử, trẫm sẽ phế hậu.”

Hai chữ “long tử” rơi vào tai Khương Ngôn Tích, khiến mắt nàng co rút. Ngón tay vô thức siết chăn gấm, cả người lạnh hẳn đi, rồi nàng mỉm cười, nói:

“Thì ra Hoàng hậu có thai… nô tài phải chúc mừng bệ hạ rồi.”

Sắc mặt tân đế hơi khó xử. Hắn đưa tay đặt lên bụng nàng:

“Trẫm vẫn muốn cùng ngươi có một đứa con…”

Khương Ngôn Tích né tránh, co người lại như con thú nhỏ, cự tuyệt hắn chạm vào.

“Bệ hạ, Anh quốc công đang chờ trong Ngự Thư Phòng để nghị sự.”

Tổng quản thái giám đứng ngoài do dự mãi mới dám lên tiếng.

Tân đế nhắm mắt, nói với Khương Ngôn Tích:

“Trẫm đi xử lý chính sự, lát nữa lại đến. Ngươi ngoan dùng bữa. Nếu muốn gặp phụ thân, chỉ cần sai người báo một tiếng.”

Ra khỏi đại điện, hắn lạnh giọng ra lệnh cho thống lĩnh cấm quân:

“Tăng thêm nhân thủ, đi trước tới Tây Châu, bằng mọi giá mang đầu Khương gia đích nữ về cho trẫm!”

Chờ Liêu Nam Vương mất đi quân cờ này, hắn có vô số cách đối phó Liêu Nam Vương.

— 

Tây Châu.

Phúc Hỉ bưng một mâm bánh tart trứng vào thư phòng Phong Sóc:

“Đây là bánh do cô nương Khương gia bên cạnh nhờ đầu bếp làm cho.”

Phong Sóc mắt vẫn dán vào công văn:

“Để đó.”

Phúc Hỉ đặt đĩa bánh lên án thư, rồi nói:

“Nghe người dưới Minh Đàn Viện nói, Thái Hoàng Thái Phi cũng thích món này, hôm trước ăn nửa chiếc.”

Trong mắt Phong Sóc thoáng lay động:

“Bảo phòng bếp mấy ngày này làm thêm cho mẫu phi.”

Phúc Hỉ vâng lệnh.

Phong Sóc hơi liếc đĩa bánh tinh xảo, rồi hỏi Hình Nghiêu:

“Ngươi sắp xếp người bảo vệ tiểu thư Khương gia đến đâu rồi?”

Hình Nghiêu đáp:

“Thuộc hạ đã cho người canh kỹ đường lớn trước Đô Hộ phủ, chỉ cần có động tĩnh sẽ lập tức phát hiện.”

Phong Sóc suy nghĩ một lát:

“Vẫn nên để người thân cận bảo vệ cho yên. Nàng mở cửa hàng, chắc sẽ tuyển thêm người vào bếp. Ngươi xuống sắp xếp.”

Hình Nghiêu lui ra.

Phong Sóc nhớ đến chuyện Khương Ngôn Ý ở kinh thành, ánh mắt vô thức nhìn sang đĩa bánh. Hắn cầm lên nếm thử một miếng — hương sữa quyện hương trứng, mềm mịn bên trong, giòn xốp bên ngoài, còn ngon hơn dự tưởng.

Hắn không do dự mà ăn hết cả bốn cái.

Công văn trên tay bỗng trở thành thứ khó đọc.

Hắn bước ra khỏi thư phòng, đi thẳng đến Tây Khóa Viện.

Đến đình hóng gió, Phong Sóc quen tay khoanh trước ngực, dựa vào cột đứng. Đôi mắt phượng hơi khép, sắc lạnh như nước mùa đông. Gió lùa qua làm vạt áo thêu chỉ đỏ sẫm của hắn khẽ lay. Miếng bao cổ tay bằng huyền thiết nơi cổ tay phản chiếu ánh sáng nhàn nhạt.

Băng gạc quấn lòng bàn tay bị máu tươi nhuốm đỏ, nay phai thành một vòng vàng nhạt. Cơn gió thổi qua đem theo chút ngứa ran, như mang theo cảm giác đầu ngón tay mềm mại của nàng đã chạm vào nơi ấy ngày hắn bị thương.

Phong Sóc theo bản năng khép tay lại, siết như muốn giữ lấy thứ gì đó. Cơn đau nhói từ lòng bàn tay khiến cái nhìn mê đắm trong mắt hắn thoáng chốc tan sạch — hắn tỉnh lại.

Phong Sóc hơi nghiêng đầu, nhìn sang gốc lựu ở viện bên cạnh. Ánh mắt hắn phóng ra xa, như trôi khỏi cảnh trước mặt. Hắn thích đứng ở nơi này. Chỉ cách một bức tường, mọi âm thanh từ viện đối diện đều truyền đến tai hắn rõ mồn một.

Hắn không nhớ mình bắt đầu nhớ mong một người từ khi nào. Ban đầu, hắn coi nàng là mật thám, để tâm từng cử động của nàng cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng về sau, hắn phát hiện… nàng giống như vị giác của hắn. Những khi phiền lòng, chỉ cần lại gần nàng một chút, ngũ vị rối bời trong lòng hắn liền như trở về đúng chỗ.

Có những thứ, vừa sáng sớm đã gieo một hạt trong tim. Chỉ cần dính chút sương móc, nó liền nảy mầm, lớn nhanh như cỏ dại.

Mặt trời xế về tây. Hắn dựa lưng vào cột đình, nửa gương mặt tạc như ngọc chìm trong bóng râm, nửa còn lại nhuốm ánh chiều tà ấm áp. Đuôi mắt phượng dài khẽ hất lên, hắn chậm rãi thở ra mấy chữ, nhẹ như gió thoảng:

“Khương Ngôn Ý.”

Buổi sáng vì bắt chước sai mấy tiếng “Yểu điệu thục nữ”, con anh vũ đang bị nhốt trong lồng ở góc đình để “tự kiểm điểm”. Nó vốn oai phong lắm, nhưng lúc này chỉ dám trợn đôi mắt đen láy, phụng phịu quan sát Phong Sóc. Chỉ là bởi quanh mắt nó có một vòng lông như đang lườm đời, trông vừa buồn cười vừa kiểu cách.

Anh vũ dùng chiếc mỏ hồng nhọn chọc hai cái vào máng ăn trống trơn, lại liếc Phong Sóc mấy lần, thấy hắn hoàn toàn không để ý chuyện nó chưa được ăn trưa. Đột nhiên nghe hắn lên tiếng, vì một miếng ăn, nó đành nuốt hết tôn nghiêm, cố gắng học vẹt để lấy lòng vị chủ nhân khó tính:

“Khương Ngôn Ý!”

Trong khoảnh khắc, bàn tay Phong Sóc đã túm lấy cổ nó.

Anh vũ trợn tròn đôi mắt, lập tức nín bặt.

— 

Tác giả có lời muốn nói:
Anh vũ: Oa… lại gọi sai hả trời!? 🐦💦

— 

Share truyện lên: