CHƯƠNG 85
Edit: ChatGPT. Truyện chỉ được edit thô để thõa mãn sự ghiền đọc của ad. Mình không có thời gian đọc nên quăng lên đây và dùng chức năng "Listen to this page" của Chrome để đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hoặc nấu cơm. Xin mọi người bỏ qua các lỗi dùng từ, câu cú hoặc ngữ pháp. Khi có thêm thời gian, ad sẽ quay lại beta và chỉnh sửa kỹ lưỡng để bản truyện hoàn chỉnh và mượt mà hơn.
Ô Cổ Tư Đan tuy bị trọng thương lại nhiễm phong hàn, nhưng thính giác vẫn vô cùng nhạy bén.
Từ xa trên đường lớn vang lên từng tràng tiếng vó ngựa dồn dập, kèm theo âm thanh giáp sắt va chạm. Hắn biết, một khi đã vượt ngục, Liêu Nam Vương chắc chắn sẽ lục soát toàn thành. Kiếp này của hắn, e là khó thoát.
Giọng hắn khàn đặc, hỏi Khương Ngôn Tích:
“Sau khi trốn đến miếu hoang này, có bao nhiêu người đã gặp ngươi?”
Khương Ngôn Tích ôm chặt đầu gối, lắc đầu:
“Ta… ta không dám ra ngoài. Chỉ dùng khuyên tai đổi lấy mấy cái màn thầu với mấy tên ăn mày ở cuối hẻm.”
Nói rồi, nàng móc từ trong ngực ra nửa cái màn thầu chưa ăn hết, dè dặt đưa tới trước mặt hắn:
“Ta… ta để dành cho ngươi nửa cái.”
Ô Cổ Tư Đan không nhận. Hắn nhìn nàng — rõ ràng đã sợ hắn đến mức run rẩy, vậy mà vẫn cố chấp ở lại bên cạnh — trong lòng nhanh chóng cân nhắc được mất.
Nếu cứ thế bị bắt lại, lần vượt ngục này coi như uổng công. Sau đó đại lao tất nhiên sẽ canh phòng nghiêm ngặt hơn, hắn gần như không còn cơ hội nào nữa.
Chỉ cần hắn còn nằm trong tay Phong Sóc, Đột Quyết tuyệt đối không dám manh động với Tây Châu.
Một lát sau, trong mắt hắn lóe lên vẻ quyết tuyệt. Ô Cổ Tư Đan cố sức giật xuống sợi dây chuyền nanh sói trên cổ, quay sang Khương Ngôn Tích:
“Coi như ta đã cứu ngươi một mạng.”
Dưới ánh lửa leo lét, khuôn mặt khó phân nam nữ của hắn dính đầy vết máu. Ngũ quan sâu sắc hơn hẳn người Đại Tuyên, chiếc khăn quàng che kín yết hầu khiến hắn trông chẳng khác nào một mỹ nhân dị tộc.
Khương Ngôn Tích gật đầu.
Ô Cổ Tư Đan đưa nanh sói cho nàng:
“Giúp ta một việc, xem như báo đáp ân cứu mạng. Cầm lấy nanh sói này, lập tức rời đi. Trong mấy ngày tới, mỗi ngày đều đến quán trà ở cửa bắc uống trà. Nếu có người hỏi ngươi từ đâu tới, cứ nói là từ ‘Lang Đồ Chi Hương’. Nếu họ hỏi còn mấy con sói, ngươi đáp: chết hết rồi.”
Chiếc nanh sói vừa tháo khỏi cổ hắn, còn nóng hổi. Khi rơi vào lòng bàn tay lạnh buốt của Khương Ngôn Tích, vẫn còn vương lại hơi ấm, nhưng chiếc nanh to gần bằng ngón út kia lại mang theo sát khí lạnh lẽo, đủ khiến người ta tưởng tượng ra con sói từng sở hữu nó hung ác đến mức nào.
Tay Khương Ngôn Tích run lên:
“Ta đi rồi… còn ngươi thì sao?”
Ô Cổ Tư Đan cười nhạt, giọng đầy châm chọc:
“Ngươi nghĩ mình ở lại thì làm được gì?”
Khương Ngôn Tích cắn môi, khó nhọc nói:
“Xin lỗi…”
Tiếng vó ngựa ngày càng gần. Trong mắt Ô Cổ Tư Đan dâng lên vẻ cáu bẳn. Nếu không phải hắn bị thương nặng lại nhiễm phong hàn, đến đứng cũng không vững, hắn tuyệt đối sẽ không đặt toàn bộ hy vọng lên một kẻ chỉ biết khóc lóc, chẳng làm được gì.
Để ép nàng đi cho dứt khoát, hắn nghiến răng nói:
“Đi ngay! Người là ta giết, không liên quan gì đến ngươi! Ngươi ở lại chỉ càng bị xem là đồng lõa!”
Khương Ngôn Tích lắc đầu, nước mắt tuôn rơi:
“Là… là hắn ta khinh bạc ta trước. Nếu ra công đường, ta có thể làm chứng cho ngươi, biết đâu còn được xử nhẹ. Ngươi đã cứu ta, ta sao có thể bỏ mặc ngươi…”
Ô Cổ Tư Đan vốn còn trông mong nàng ra ngoài báo tin, giờ bị nàng lải nhải đến mức sắp phát điên. Hắn hối hận vô cùng — đêm qua nếu cố thêm chút nữa, tùy tiện bắt một người qua đường, tình thế có lẽ còn khá hơn bây giờ.
Hắn rút dao găm, mũi dao chĩa thẳng về phía Khương Ngôn Tích, quát:
“Đi!”
Khương Ngôn Tích chỉ đành vừa khóc vừa quay đầu, từng bước rời khỏi miếu hoang.
Ô Cổ Tư Đan gắng sức hét theo:
“Nhất định phải đến quán trà ở cửa thành!”
Cổ họng hắn đau rát, giọng khàn đặc, không nói lớn được. Khương Ngôn Tích đã ra tới cửa miếu, nghe không rõ, tưởng hắn đang dặn dò mình, liền nghẹn ngào đáp:
“Ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ tự chăm sóc tốt cho mình!”
Ô Cổ Tư Đan nằm trong miếu, nửa cái mạng đã mất:
“……”
Hắn thật sự muốn giết người.
Khi Khương Ngôn Tích đi qua con hẻm nhỏ trước miếu, nàng gặp lại một tên ăn mày từng thấy ban ngày. Hắn ta trước đó định dùng mấy cái màn thầu để giở trò với nàng, bị nàng phớt lờ, cuối cùng nàng chỉ đổi bánh với mấy đứa ăn mày nhỏ bằng khuyên tai.
Giờ gặp lại, ánh mắt hắn vẫn dâm đãng nhìn nàng chằm chằm. Khương Ngôn Tích sợ hãi, vội che mặt, bước nhanh đi.
Tên ăn mày cười khùng khục đuổi theo, nhưng vừa ra đến đầu hẻm đã gặp đội quân đang lùng bắt. Hắn sợ đến tái mặt, chống gậy quay đầu bỏ chạy.
Khương Ngôn Tích nhìn thấy binh lính cũng sợ đến trắng bệch mặt mày.
Tên đầu mục cưỡi ngựa nhìn nàng, quát lớn:
“Người nào?”
Đầu óc Khương Ngôn Tích trống rỗng, theo bản năng đáp:
“Dân nữ… dân nữ họ Lê, từ kinh thành đến Tây Châu nương nhờ thân thích.”
Suốt dọc đường từ kinh thành đến Tây Châu, mỗi lần ra vào thành nàng đều bị tra hỏi. Lúc này, nàng chỉ dựa vào phản xạ mà nói.
Khi làm giả hộ tịch cho nàng, Khương thượng thư từng nói “Lê” là họ bên ngoại của mẫu thân nàng.
Tên đầu mục quát tiếp:
“Từ kinh thành tới, có mang công văn không?”
Khương Ngôn Tích rời khỏi nhà Lục Lâm Viễn đã mang theo toàn bộ đồ đạc. Nàng vội lục trong bọc hành lý, lấy công văn đưa lên.
Đầu mục liếc nhanh qua công văn, không phát hiện điều gì bất thường, liền tiếp tục hỏi:
“Đã nói là đến nương nhờ thân thích, vậy sao nửa đêm còn lang thang ở đây?”
Khương Ngôn Tích cắn môi, một lọn tóc mai rủ xuống bên tai, dáng vẻ vừa tiều tụy vừa đáng thương:
“Dân nữ dọc đường tiêu hết lộ phí, lại chưa tìm được thân thích, đành phải tạm tá túc ở đây qua đêm.”
Khu này vốn là nơi khất cái tụ tập, đúng là chỗ trú tạm không tốn tiền.
Đầu mục lại hỏi:
“Vậy sao giờ này còn ra ngoài?”
Lòng bàn tay Khương Ngôn Tích đẫm mồ hôi. Nàng dường như khó nói, chỉ liếc nhìn tên khất cái đang lẽo đẽo theo mình bằng ánh mắt sợ hãi.
Chỉ một động tác ấy, đầu mục đã hiểu ra—hẳn nàng bị khất cái quấy rối nên mới rời đi.
Hắn ra hiệu cho bà lão đi cùng tiến hành soát người Khương Ngôn Tích, chủ yếu đề phòng Vương tử Đột Quyết cải trang nữ tử, lại đánh cắp hộ tịch người khác để trà trộn.
Bà lão cách lớp y phục sờ soạng một lượt, xác nhận đúng là thân thể nữ nhân, liền quay sang gật đầu với đầu mục.
Lúc này đầu mục mới cho người thả nàng đi.
Giữa chốn đông người bị soát xét như vậy vốn đã khó chịu, Khương Ngôn Tích mắt đỏ hoe rời đi. Nghĩ đến ân nhân còn đang nằm lại trong phá miếu, nàng càng thêm day dứt, chỉ đành vô thức siết chặt nanh sói mặt dây Ô Cổ Tư Đan giao cho.
Khương Ngôn Tích vừa đi, quan binh lập tức thẩm vấn đám khất cái trong ngõ, nhưng không phát hiện người khả nghi.
Đầu mục sai người lục soát phía sau phá miếu, còn mình thì quát hỏi đám khất cái:
“Các ngươi có thấy một nam hay nữ bị thương xuất hiện gần đây không?”
Đa số khất cái đều lắc đầu. Chỉ riêng tên khất cái từng bám theo Khương Ngôn Tích cười nịnh, để lộ hàm răng đen vàng lởm chởm:
“Bẩm quân gia, tối qua có hai tiểu nương tử tới trú trong phá miếu. Một người biết võ, rất lợi hại, nhưng hình như bị thương; người còn lại chính là cô nương vừa mới rời đi đó.”
Đúng lúc này, binh sĩ lục soát phá miếu quay lại, vẻ mặt hớn hở:
“Đầu nhi, tìm thấy người rồi!”
Đầu mục còn chưa kịp mừng, đã nghĩ tới chuyện đồng lõa của Vương tử Đột Quyết ngay dưới mí mắt mình lại trốn thoát, tức đến mức văng tục, lập tức dẫn người đuổi theo Khương Ngôn Tích.
—
Khương Ngôn Tích không rành đường sá Tây Châu, vừa đi vừa dừng, trong lòng còn do dự có nên quay lại giúp Ô Cổ Tư Đan hay không. Khi đi ngang một con hẻm nhỏ, bỗng có người từ phía sau bịt miệng nàng, kéo mạnh vào trong.
Cùng lúc đó, quan binh cầm đuốc cưỡi chiến mã từ phố lớn đuổi tới, lớn tiếng quát:
“Lục soát kỹ cho ta!”
Ánh lửa trong đêm lạnh không mang lại chút ấm áp nào, trái lại khiến lòng Khương Ngôn Tích chìm hẳn xuống đáy.
Người che miệng nàng thân hình mảnh khảnh, trên y phục phảng phất mùi tùng bách dễ chịu. Khương Ngôn Tích lập tức rơi nước mắt.
Lục Lâm Viễn thấp giọng nói:
“Đừng lên tiếng, theo ta.”
Hai người lên xe ngựa, Thanh Tùng đánh xe rời đi.
Lục Lâm Viễn hỏi:
“Có bị thương không?”
Giọng hắn ôn hòa, trầm ổn, mang theo cảm giác an tâm—như thể dù nàng từng trải qua chuyện gì, đến đây cũng sẽ được che chở.
Khương Ngôn Tích lắc đầu, khóc không ra tiếng.
Lục Lâm Viễn muốn an ủi nàng, nhưng rõ ràng lúc này không thích hợp, liền nói thẳng:
“Đêm qua ở Hoa phố có người chết, cây trâm của ngươi là hung khí. Tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Khương Ngôn Tích biết Lục Lâm Viễn làm việc ở phủ nha, nói rõ sự thật có lẽ sẽ giúp được Ô Cổ Tư Đan, nên kể lại đầu đuôi việc mình được cứu. Chỉ có điều, nàng theo bản năng giấu đi chuyện Ô Cổ Tư Đan bảo nàng mang nanh sói đến trà quán cửa bắc để chờ người.
Nghe xong, Lục Lâm Viễn lại hỏi kỹ vài chi tiết về dung mạo “cô nương” cứu nàng, liền đoán ra người đó chính là Vương tử Đột Quyết Ô Cổ Tư Đan.
Hắn nói:
“Người không phải do ngươi giết, không cần lo lắng. Sau khi về, ta sẽ nghĩ cách đưa ngươi đến nơi an toàn.”
Khương Ngôn Tích sốt ruột:
“Nàng vì cứu ta mới bị thương, ta sao có thể mặc kệ nàng?”
Lục Lâm Viễn nhắm mắt, nghiêm giọng quát:
“Ngươi có biết hắn là ai không? Dính dáng đến người đó, là tội liên lụy cả cửu tộc!”
Lời này khiến Khương Ngôn Tích sững sờ.
Nanh sói trong tay áo rõ ràng không phải trang sức Trung Nguyên, quan binh truy xét suốt đêm, cùng gương mặt ngũ quan sâu sắc kia… thân phận của “nàng” hiển nhiên không hề đơn giản.
Khương Ngôn Tích siết chặt tay, cười khổ:
“Trong mắt người khác, nàng có thể là tội đồ, nhưng với ta, nàng chỉ là ân nhân cứu mạng.”
Vừa dứt lời, xe ngựa đã bị chặn lại.
Lục Lâm Viễn đang định quát lớn thì kịp thời nuốt lời.
Đầu mục dẫn người chắn trước xe, lớn tiếng hỏi:
“Trong xe là người phương nào?”
Lục Lâm Viễn ra hiệu cho Khương Ngôn Tích ngồi nép sang một bên, rồi vén rèm xe lên một khe, giả vờ ho nhẹ vì cảm lạnh:
“Gặp Viên tướng quân, Lục mỗ chỉ tình cờ đi ngang qua.”
Đầu mục ngồi trên lưng ngựa chắp tay:
“Lục đại nhân sao lại có mặt ở đây?”
Lục Lâm Viễn đáp:
“Hổ thẹn, án mạng ở Hoa phố vẫn chưa phá, phủ nha không dám lơ là, đang truy tra suốt đêm.”
Tống Lục sự đã lập quân lệnh trạng trước mặt Phong Sóc, nghi Vương tử Đột Quyết có liên quan đến án mạng, nên toàn bộ nha môn đều thức trắng tìm manh mối.
Đầu mục cũng nghe qua việc này, liền nói:
“Lục đại nhân vất vả. Nhưng để tránh hiềm nghi, xin Lục đại nhân vén hẳn rèm xe.”
Nụ cười trên mặt Lục Lâm Viễn không hề giảm:
“Dĩ nhiên.”
Hắn từ tốn vén rèm lên từng chút, ánh mắt đầu mục chăm chăm nhìn vào trong xe.
Đột nhiên, nơi xa vang lên tiếng la hét:
“Đứng lại!”
“Mau chặn nàng ta lại!”
Đầu mục quay đầu nhìn theo, chỉ thấy một hắc y nhân ôm theo một nữ tử bay qua tường thấp. Váy áo trên người nữ tử đó, giống hệt váy áo Khương Ngôn Tích đang mặc.
Màn xe của Lục Lâm Viễn đã vén lên quá nửa, có thể thấy rõ phía sau xe hoàn toàn trống trơn, trong xe không có ai khác.
Đầu mục chắp tay nói:
“Làm phiền Lục đại nhân.”
Nói xong liền thúc ngựa, dẫn người đuổi theo hai kẻ vừa bỏ trốn.
Lục Lâm Viễn buông rèm xe xuống, dặn dò gã sai vặt đánh xe:
“Đến khách điếm.”
Ám vệ của hắn không cầm cự được lâu.
Lục gia làm ăn ở Tây Châu đã nhiều năm, bất luận là tài lực hay danh tiếng đều không hề nhỏ. Việc âm thầm nắm giữ một khách điếm làm cứ điểm cũng chẳng tốn bao nhiêu công sức.
Khương Ngôn Tích lưng tựa sát vào vách xe, mồ hôi lạnh gần như thấm ướt cả áo. Cảnh tượng vừa rồi thật sự quá hiểm, chỉ chậm một bước là vạn kiếp bất phục.
Lục Lâm Viễn nói với nàng:
“Tường Vân khách điếm là sản nghiệp của Lục gia. Ngươi cứ tạm lánh ở đó một thời gian. Qua đêm nay, ta cũng sẽ bị người ta để ý, ngươi không thể tiếp tục đi cùng ta.”
Khương Ngôn Tích hồn vía còn chưa hoàn hồn, chỉ biết gật đầu liên tục.
—
Đầu mục dẫn theo quan binh truy đuổi gắt gao, cuối cùng dồn được hai kẻ kia vào một con hẻm nhỏ.
Quan binh giơ cao đuốc soi sáng, lúc này mới nhìn rõ—thứ hắc y nhân đang ôm chạy đâu phải nữ tử, mà chỉ là một bọc lụa quấn đàn cầm.
Hắc y nhân thấy tình thế bất lợi, vội leo tường định trốn. Không ngờ vừa nhô đầu lên, đã bị một người từ không trung lao xuống, tung một cước đá thẳng vào ngực, đạp ngã xuống đất.
Ngực đau nhói, lưng nện mạnh xuống nền gạch xanh, cột sống gần như tê dại. Hắc y nhân nằm co quắp trên đất, đau đến toàn thân run rẩy.
Đầu mục nhìn người đàn ông mặc kính trang vững vàng đáp xuống, vội vàng chắp tay:
“Hình thống lĩnh!”
Hình Nghiêu lạnh giọng nói:
“Trói lại, mang về.”
Quan binh lập tức tiến lên trói chặt hắc y nhân.
Hình Nghiêu bước ra khỏi hẻm, đứng bên cửa sổ xe ngựa, hạ thấp giọng bẩm báo với người trong xe:
“Chủ tử, nữ tử trợ giúp Vương tử Đột Quyết đào tẩu vẫn chưa bắt được. Nhưng đã bắt được kẻ cố tình đánh lạc hướng. Phía sau chuyện này, e rằng còn có chủ mưu.”
Giọng Phong Sóc từ trong xe truyền ra, lạnh lẽo hơn cả gió tuyết đêm đông:
“Mang về. Dùng hình.”
Đêm nay không phải hoàn toàn tay trắng trở về—ít nhất cũng đã bắt được Vương tử Đột Quyết vượt ngục.
Chỉ cần còn giữ được con tin này, trong thời gian ngắn Đột Quyết sẽ không dám manh động tấn công Tây Châu. Nhưng nếu đồng mưu của hắn kịp thời truyền tin về Đột Quyết, hậu quả tất nhiên bất lợi.
Trên đường hồi phủ, Phong Sóc vén rèm xe nhìn ra ngoài, đúng lúc phát hiện trên mặt tuyết còn sót lại một vệt bánh xe.
Tuyết lớn rơi không ngừng, nếu là dấu vết cũ hẳn đã bị vùi lấp từ lâu. Nhưng vệt bánh xe này còn rất mới, rõ ràng vừa có xe ngựa đi qua không lâu.
Đèn lồng treo dưới mái xe hắt xuống một quầng sáng mờ nhạt. Trong ánh lửa lay động, đôi mắt phượng hẹp dài của Phong Sóc ánh lên tia lạnh. Hắn ra lệnh dừng xe, hỏi Hình Nghiêu:
“Đêm nay còn có ai đi xe ngựa ngang qua nơi này?”
Hình Nghiêu theo hầu bên cạnh Phong Sóc, không nắm rõ việc này, liền hỏi tiểu đầu mục. Rất nhanh đã quay lại bẩm báo:
“Là Lục Lâm Viễn. Phủ nha đang tra án mạng ở Hoa phố. Thuộc hạ đã cho người kiểm tra xe của hắn, trong xe chỉ có hắn và một gã đánh xe.”
Phong Sóc không nói gì. Hắn bước xuống xe, nhìn hai vệt bánh xe in trên nền tuyết, khẽ “a” một tiếng, ý vị khó dò.
Hình Nghiêu cầm đèn lồng tiến lên, cẩn thận so sánh vết bánh xe của Phong Sóc với vết bánh xe của Lục Lâm Viễn. Chỉ chốc lát, hắn đã phát hiện điểm bất thường, sắc mặt lập tức thay đổi:
“Thuộc hạ xin lập tức dẫn người đi bắt Lục Lâm Viễn!”
Xe của Lục Lâm Viễn đi trước, tuyết đã rơi khá lâu, vậy mà vệt bánh xe của hắn vẫn sâu hơn vệt bánh xe của Phong Sóc.
Cả hai xe đều chỉ có hai người, nhưng độ sâu bánh xe lại khác nhau—rõ ràng trên xe Lục Lâm Viễn còn có người khác ẩn nấp!
—
Share truyện lên: