CHƯƠNG 83
Edit: ChatGPT. Truyện chỉ được edit thô để thõa mãn sự ghiền đọc của ad, xin mọi người bỏ qua các lỗi dùng từ, câu cú hoặc ngữ pháp. Khi có thêm thời gian, ad sẽ quay lại beta và chỉnh sửa kỹ lưỡng để bản truyện hoàn chỉnh và mượt mà hơn.
Khương Ngôn Ý tính chuyện để Bỉnh Thiệu sang lò xay bột mì làm quản sự, còn Sở Trung thì phần lớn thời gian phải lo cho Sở Ngôn Quy. Vì vậy, theo lời giới thiệu của Diêu đầu bếp, nàng thuê thêm một tiểu nhị chạy bàn, trong bếp cũng mời thêm một thợ chặt, để Quách đại thẩm rảnh tay ra giúp nàng xử lý việc khác.
Hôm nay nàng đang ngồi rà soát sổ sách chi tiêu thì Sở Xương Bình đột nhiên tới tiệm.
Lúc này đã quá giờ ngọ, trong tiệm vắng khách. Mấy con mèo con cuộn mình ngủ bên chậu than dưới quầy, hiếm hoi mới có được chút thanh nhàn.
Khương Ngôn Ý rót cho Sở Xương Bình một chén trà nóng:
“Cữu cữu sao lại tới đây?”
Sở Xương Bình tránh nói chuyện nặng, chỉ đáp:
“Ngươi với Ngôn Việt ra ngoài cũng lâu rồi, lão phu nhân nhớ hai đứa. Mấy ngày tới nếu rảnh thì về thăm bà một chuyến.”
Khương Ngôn Ý nói:
“Dạo này ta đang làm vài món mới, cũng tính mang qua cho bà ngoại nếm thử.”
Sở Xương Bình gật đầu, rồi nói tiếp:
“Ta sắp rời Tây Châu một thời gian. Sợ lão phu nhân lo lắng, ngươi và Ngôn Việt chịu khó thường xuyên qua bầu bạn với bà, nói chuyện cho bà vui.”
Khương Ngôn Ý giật mình:
“Cữu cữu rời Tây Châu đi đâu vậy?”
Tây Châu có Liêu Nam Vương Phong Sóc trấn giữ, dù phương nam loạn lạc đến đâu, cũng hiếm ai dám bén mảng lên phía bắc, sợ chọc phải hắn, chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân.
Sở Xương Bình nhìn cháu ngoại, cuối cùng nói thật:
“Thừa Mậu mang theo Thừa Bách từ Vĩnh Châu chạy tới Tây Châu. Trên đường, thiếp của Thừa Bách sinh nở chậm trễ, bị truy binh triều đình đuổi kịp. Hiện giờ cả hai đều đã rơi vào tay triều đình. Ta phải dẫn người đi cướp xe chở tù.”
Tin tức quá nhiều, Khương Ngôn Ý mất một lúc mới tiêu hóa hết.
Sở Thừa Bách là con trưởng của đại cữu. Vì trong Sở gia chỉ có Sở Xương Bình làm quan, Thừa Bách thi cử mấy lần không đỗ, nên đại cữu gửi gắm hắn cho Sở Xương Bình, mong được theo cữu cữu rèn luyện, mở mang kiến thức.
“Chuyện này tuyệt đối không được để bà ngoại biết,” Sở Xương Bình dặn dò. “Nếu bà vì chuyện này mà xảy ra chuyện gì, ta không gánh nổi.”
Lúc này Khương Ngôn Ý mới hiểu ra mục đích thật sự chuyến đi của Sở Xương Bình: muốn nàng và Sở Ngôn Quy thường xuyên về thăm, phân tán sự chú ý của Sở lão phu nhân, để bà không sinh nghi lo lắng.
Trên đời không có bức tường nào kín gió. Nếu tin Sở Xương Bình đi cứu Thừa Mậu và Thừa Bách lọt đến tai bà, sau cú sốc mất Khương phu nhân, e rằng lão nhân gia khó mà chịu nổi.
Tuổi già vốn không chịu nổi sóng gió.
Khương Ngôn Ý giấu lo âu trong lòng, nói:
“Cữu cữu yên tâm, ta sẽ thường xuyên qua bầu bạn với bà ngoại.”
Sở Xương Bình thở dài:
“Đại cữu mẫu của ngươi không giỏi quản việc, đại cữu với nhị cữu thì chỉ biết đấu đá lẫn nhau. Mấy đứa biểu tỷ biểu muội tuy tính tình không xấu, nhưng chưa trải sự đời, không gánh nổi việc lớn. Chiều nay ta sẽ lên đường. Nếu bên Sở gia có chuyện gì, còn phải nhờ A Ý ngươi qua trông nom. Ta để lại hơn trăm hộ vệ giữ nhà, bên ngươi nếu thiếu người, cứ sang điều qua dùng.”
“Tây Châu tạm thời không loạn, nhưng cữu cữu đi cứu người thì vẫn nên mang theo họ, trên đường tự lo cho mình cho kỹ.” Khương Ngôn Ý chau mày lo lắng.
Sở Xương Bình gật đầu, nhìn cháu ngoại gái dung mạo thanh tú, lại nghĩ đến tin tức này là do người của Liêu Nam Vương cấp tốc đưa tới, vốn còn do dự chưa muốn nói, nhưng cuối cùng vẫn mở lời:
“Liêu Nam Vương đã phái người tiếp viện. A Ý, mẹ ngươi mất sớm, có vài lời lẽ ra không nên do cữu cữu nói. Nhưng cữu cữu sợ chuyến này nếu có mệnh hệ gì, sau này không còn ai nhắc ngươi nữa.”
“Liêu Nam Vương là người kiêu hùng, con đường phía trước của hắn còn rất dài. Hiện tại hắn đối với ngươi có tình, đó là chuyện tốt. Nhưng nếu một ngày tình nhạt, bên cạnh hắn khó tránh sẽ có người mới.”
“Đừng đi vào vết xe đổ của mẹ ngươi, dày vò cả đời vì tình cảm. Khi nên buông thì hãy buông. Dù là tích cóp chút tiền bạc, hay gây dựng việc làm ăn, tạo cho mình một con đường lui, đều là vì tương lai của chính ngươi.”
Cũng chính vì vậy, khi thấy Khương Ngôn Ý mở tiệm buôn bán ở Tây Châu, Sở Xương Bình chưa từng can thiệp. Trải qua quá nhiều biến cố, hắn hiểu rõ: không ai có thể che chở Sở gia cả đời, chỉ khi hậu bối tự lập, con đường về sau mới đi được vững vàng.
Cháu ngoại gái được Liêu Nam Vương để mắt, Sở Xương Bình chưa từng cảm thấy mừng. Vương hầu khanh tướng, mấy ai không phong lưu?
Hôm nay còn nói thích, chưa chắc ngày mai đã không đổi người.
Khương phu nhân gả cho Khương thượng thư, bị ghẻ lạnh phải về nhà mẹ đẻ, còn có người nhà bênh vực mắng giúp. Sau này nếu Khương Ngôn Ý bị lạnh nhạt trong vương phủ, e rằng đến người mắng giúp cũng không có.
Vì tư tâm, Sở Xương Bình càng mong nàng gả cho một người gia thế bình thường, tính tình ổn trọng.
Chỉ tiếc, mọi chuyện đều chưa kịp thành hình.
Thấy Khương Ngôn Ý mắt đã hoe đỏ, Sở Xương Bình vội dừng lại:
“Cữu cữu đi đây.”
Khương Ngôn Ý lau khóe mắt, theo ra tiễn:
“Cữu cữu đi đường cẩn thận.”
Sở Xương Bình lên ngựa, quay đầu vẫy tay:
“Trời lạnh, vào trong đi.”
Dứt lời, hắn giật cương, thúc ngựa lao vào màn tuyết mịt mùng. Áo choàng đen sau lưng tung bay trên lưng ngựa, tựa như một lá cờ cô độc giữa trời đông.
Sở gia xảy ra biến cố lớn như vậy, Khương Ngôn Ý dĩ nhiên phải tạm gác mọi việc khác sang một bên. Ngay trong ngày, nàng đã cẩn thận dặn dò, sắp xếp lại toàn bộ công việc trong tiệm.
Khi chuẩn bị nhờ Dương Tụ sang xe hành thuê xe ngựa, Phong Sóc dường như đã đoán trước Sở Xương Bình sẽ nói những chuyện đó với nàng, nên sớm sai xa phu trong phủ đánh hai chiếc xe ngựa đến trước cửa tiệm.
Lần này xe ngựa được dùng rất kín đáo, nhìn qua không khác gì xe thường của dân gian.
Sở Trung bế Sở Ngôn Quy lên xe trước. Vì xe ngựa khá chật, Khương Ngôn Ý để Sở Trung và Sở Ngôn Quy ngồi chung một chiếc, còn mình thì lên xe phía sau.
Nàng vừa vén rèm xe, nhìn thấy người ngồi bên trong thì giật mình hoảng sợ.
Phong Sóc mặc áo gấm đen, tóc dài được ngọc quan búi cao, gương mặt tuấn tú thanh nhã. Chỉ khi thấy Khương Ngôn Ý, đôi mắt phượng hẹp dài của hắn mới dịu lại đôi chút, thản nhiên nói hai chữ:
“Vào đi.”
Khương Ngôn Ý sợ người ngoài nhìn ra manh mối, vội buông rèm, chui vào trong xe:
“Ngươi định đi cùng ta về Sở gia sao?”
Phong Sóc khẽ nhướng mày:
“Nếu ngươi không ngại, bổn vương đi như vậy cũng không phải không được.”
Thấy nàng nhíu mày, hắn mới thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc nói:
“Đột Quyết vương tử đã vượt ngục, hiện đang bị truy bắt trong thành. Để phòng bất trắc, đại doanh Tây Châu phải luôn sẵn sàng ứng chiến, ta cần qua đó bố trí phòng thủ. Hai vị biểu ca của ngươi hiện đang bị Đạm Châu thứ sử áp giải hồi kinh, ta đã phái ba ngàn tinh kỵ theo cữu cữu ngươi đi cứu người. Nguy hiểm thì chắc chắn có, nhưng phần thắng sẽ cao hơn.”
Khương Ngôn Ý không ngờ hắn cố ý đến gặp nàng chỉ để nói những lời này, cốt là để nàng yên tâm.
Nhưng khi nghe nhắc đến chuyện Đột Quyết vương tử vượt ngục, nàng lập tức liên tưởng đến cốt truyện nguyên tác.
Theo lý, lúc này Khương Ngôn Tích đáng lẽ đã đến Tây Châu. Nếu số mệnh thật sự không thể tránh, rất có khả năng nàng ta đã gặp Đột Quyết vương tử.
Từ kinh thành đến Tây Châu, nhất định phải có hộ tịch công văn. Khương thượng thư là Hộ bộ thượng thư, làm giả một tờ hộ tịch không phải việc khó.
Thời đại này giao thông bất tiện, người thường hiếm khi rời quê xa xứ. Tây Châu lại khổ hàn, ngay cả dân chạy nạn từ phương Nam cũng không muốn dừng chân. Như vậy, khoanh vùng những người gần đây từ kinh thành đến Tây Châu cũng không khó.
Nếu tìm được Khương Ngôn Tích, rất có thể sẽ lần ra manh mối của Đột Quyết vương tử.
Nhưng Khương Ngôn Ý không biết phải báo tin này cho Phong Sóc thế nào, lại lo nếu Đột Quyết vương tử trốn về Đột Quyết thì hai nước tất sẽ khai chiến. Cuối cùng, nàng đành dè dặt nói:
“Có lẽ… có thể tra những người gần đây từ kinh thành đến?”
Phong Sóc nhíu mày. Hắn cho rằng Sở Xương Bình đã nói cho nàng biết chuyện Đột Quyết vương tử từng trà trộn vào Tây Châu.
Hắn tin Khương Ngôn Ý, nhưng Sở Xương Bình chinh chiến nhiều năm, lẽ ra phải hiểu rõ quân cơ không thể tiết lộ ra ngoài.
Phong Sóc muốn cưới nàng, cũng hiểu rõ nữ tử trong thời thế này sống không dễ. Không có nhà mẹ đẻ vững chắc, rất dễ bị xem nhẹ. Sở gia có người tài, hắn sẵn sàng trọng dụng, giúp Khương Ngôn Ý gây dựng một hậu thuẫn mạnh mẽ.
Nhưng nếu chỉ là người tầm thường, hắn tuyệt đối không đem tính mạng tướng sĩ ra làm trò đùa.
Phong Sóc hỏi thẳng:
“Chuyện Đột Quyết vương tử có liên hệ với kinh thành, là cữu cữu ngươi nói?”
Khương Ngôn Ý không ngờ mình nói trúng trọng điểm. Nhưng nghe giọng hắn, đây rõ ràng là chuyện không thể truyền ra ngoài. Nàng do dự giây lát, rồi đáp:
“Ta chỉ là lúc mang canh đến Sở gia cho cữu cữu, vô tình nghe hắn nhắc một câu với thuộc hạ.”
Trước mặt nàng, Phong Sóc không nói thêm gì. Nhưng trong lòng đã quyết định, chờ Sở Xương Bình quay về, nhất định phải nhắc nhở vài lời. Khương Ngôn Ý còn có thể vô tình nghe thấy, kẻ có tâm ắt cũng nghe lén được.
Thấy mình nói xong, nàng lo lắng liếc trộm Phong Sóc một cái.
Mọi sợ hãi đều hiện rõ trên mặt, khiến lòng hắn mềm đi đôi phần:
“Phía Nam đang loạn, nếu phía Bắc lại bùng chiến sự, triều đình tuyệt đối không muốn nhìn thấy.”
Nói đến đây, Phong Sóc chợt khựng lại.
Triều đình không muốn đánh giặc ở phương Bắc, nhưng lại rất mong phản quân phía Nam bị vây quét. Phía Bắc càng loạn, binh lực triều đình càng bị phân tán, phản quân phía Nam càng có thời gian thở dốc.
Phàn gia từng cấu kết với Đột Quyết vương tử. Nếu hai bên lại hợp tác, cũng không phải không thể.
Phong Sóc lập tức gọi:
“Dừng xe!”
Xa phu trong Phong phủ nghe lệnh là làm, lập tức ghìm cương. Xe phía sau dừng lại, chiếc xe phía trước chở Sở Ngôn Quy không hề hay biết.
Khương Ngôn Ý còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Phong Sóc đưa tay xoa nhẹ lên má nàng mấy cái, giọng nói mang theo ý cười:
“Bổn vương đi xử lý chính sự trước. Quay lại sẽ thưởng cho ngươi.”
Đợi hắn vén rèm rời đi, Khương Ngôn Ý vẫn còn ngơ ngác.
Vừa rồi hắn còn bác bỏ ý nàng, sao chớp mắt đã như nghĩ ra điều gì?
Trên mặt dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm từ đầu ngón tay hắn. Nàng không tự nhiên đưa tay sờ má.
Cũng may nàng không trang điểm, nếu không bị hắn xoa như vậy, e là cả mặt lem nhem mất rồi.
Xe ngựa dừng trước cửa Sở phủ. Sở Trung cõng Sở Ngôn Quy vào trong, quản gia lập tức ra nghênh đón.
Khương Ngôn Ý hỏi:
“Dạo này thân thể bà ngoại và ông ngoại còn khỏe không?”
Có lẽ đã được Sở Xương Bình dặn dò, thái độ quản gia đối với hai chị em họ cung kính hơn hẳn:
“Bẩm nhị tiểu thư, lão gia vẫn khỏe. Chỉ là lão phu nhân mấy ngày nay ăn uống kém, dùng không được bao nhiêu.”
Khương Ngôn Ý và Sở Ngôn Quy đã được ghi tên vào gia phả Sở gia, thứ bậc trong nhà cũng thay đổi.
Sở Thục Bảo là trưởng, Khương Ngôn Ý đứng thứ hai, Sở Gia Bảo của nhị phòng là thứ ba, còn Sở Huệ Bảo là út.
Nói chuyện một lát, mọi người đã tới viện của Sở lão phu nhân. Bà tử đứng ngoài vén tấm rèm dày chắn gió, Sở Trung cõng Sở Ngôn Quy vào trước, Khương Ngôn Ý theo sau.
Trong phòng đốt chậu than, hơi ấm lan tỏa. Sở lão phu nhân nửa ngồi trên giường đất, phía sau tựa mấy chiếc gối thêu hoa màu ngọc bích. Có lẽ vì cú sốc Khương phu nhân qua đời quá lớn, mái tóc vốn chỉ lấm tấm bạc nay đã trắng quá nửa. Trên trán bà đeo băng trán khảm ngọc lục bảo. Tuy đang nhìn mấy cháu gái làm thêu thùa, nhưng tinh thần rõ ràng không được tốt.
Vừa thấy Khương Ngôn Ý và Sở Ngôn Quy, gương mặt bà lập tức rạng rỡ:
“Hôm qua ta còn than với lão tam rằng hai đứa bây đi rồi là quên bà già này. Không ngờ hôm nay đã chịu về rồi!”
Bà vỗ vỗ đệm mềm bên cạnh, cười hiền từ nói với Khương Ngôn Ý:
“Lại đây, ngồi cạnh tổ mẫu.”
Ba tỷ muội nhà họ Sở cũng đang nhìn sang Khương Ngôn Ý và Sở Ngôn Quy.
Sở Gia Bảo vì chuyện mẹ ruột bị hòa ly, chỉ liếc họ một cái rồi quay đi, nét mặt đầy vẻ khó chịu.
Sở Huệ Bảo còn nhỏ, ánh mắt ngây thơ mơ hồ, chưa hiểu chuyện đời.
Sở Thục Bảo lớn hơn vài tuổi, tính tình hiền hòa, thân hình đầy đặn. Thấy Khương Ngôn Ý vừa cởi áo choàng, trên người còn vương hơi lạnh, bốc chút hơi nước, liền cười nói với Sở lão phu nhân:
“Tổ mẫu, để Ngôn Ý muội muội sưởi ấm trước đã. Trời lạnh thế này, đi một đường dài chắc tay chân đều lạnh cả rồi.”
Sở lão phu nhân cười hiền:
“Vẫn là con chu đáo. Ý nha đầu, Ngôn về, lại đây hong tay đi.”
Sở Ngôn Quy chỉ đáp lại vài câu khi Sở lão phu nhân hỏi han, còn lại hầu như không nói lời nào. Hàng mi dài như lông quạ rũ xuống, che nửa đôi mắt đen, làn da lạnh trắng như sứ.
Sở Gia Bảo lén lườm hai người họ một cái. Đúng lúc ấy, Sở Ngôn Quy chợt ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt lấy nàng ta. Đôi mắt đen sâu thẳm, lạnh lẽo, mang theo một luồng lệ khí khiến người ta rợn người.
Sở Gia Bảo giật mình, vội vàng dời ánh mắt đi.
Khương Ngôn Ý đang trò chuyện với Sở lão phu nhân nên không phát hiện ra cảnh này. Vì chân cẳng Sở Ngôn Quy không tiện, không thể ngồi sát chậu than, nàng liền đưa cho hắn một bình nước nóng để sưởi tay.
Sở lão phu nhân thở dài, lải nhải nói:
“Không biết lão tam dạo này bận cái gì, mấy ngày rồi hiếm khi ăn cơm ở nhà. Ta hỏi khi nào Mậu ca nhi với Bách ca nhi đến Tây Châu, nó chỉ nói là còn trên đường. Đêm qua ta còn mơ thấy hai đứa nhỏ gặp chuyện, trong lòng cứ bồn chồn không yên.”
Khương Ngôn Ý trong lòng cũng lo lắng, nhưng vẫn dịu giọng trấn an:
“Bà ngoại đừng lo. Thừa Mậu huynh từ nhỏ theo cữu cữu tập võ, sẽ không có chuyện gì đâu.”
Sở lão phu nhân đưa tay gõ nhẹ vào giữa mày nàng:
“Còn gọi biểu ca à? Giờ nó là huynh trưởng của con rồi.”
Khương Ngôn Ý ngượng ngùng cười, cách xưng hô này nhất thời nàng vẫn chưa quen đổi.
Mấy bà cháu trò chuyện thêm một lúc, thấy đã gần đến giờ cơm, Khương Ngôn Ý nhớ đến chuyện Sở lão phu nhân ăn uống kém, liền nói:
“Tổ mẫu, dạo này con học được vài món mới từ sư phụ trong tiệm, để con làm cho ngài nếm thử.”
Vừa nghe đến nấu ăn, Sở Huệ Bảo đang ôm khung thêu lập tức ngẩng đầu, mắt sáng lên mong đợi:
“Trong bếp có cá không ạ?”
Lần trước Khương Ngôn Ý làm món cá hầm dưa chua quá ngon, tiểu cô nương nhớ mãi không quên. Đáng tiếc đầu bếp trong phủ làm thế nào cũng không ra được đúng vị đó.
Khương Ngôn Ý cười:
“Trùng hợp thật, ta cũng mang theo một con cá.”
Nàng còn mang theo cả khay sắt và lò nướng chuyên dùng để nướng cá.
Mùa đông câu cá không dễ, trong tiệm nàng cũng không có nguồn cá ổn định. Thỉnh thoảng mua được, đều để người trong nhà ăn cho biết mùi vị. Vì muốn làm cá nướng, nàng còn đặc biệt nhờ thợ rèn rèn riêng một cái khay sắt.
---
Khương Ngôn Ý vào bếp, Sở Huệ Bảo ham ăn, cũng muốn theo vào xem, nhưng bị Sở Thục Bảo gọi lại. Ngược lại, Sở Thục Bảo lấy cớ giúp việc, cùng Khương Ngôn Ý đi xuống bếp.
Sở lão phu nhân có phần mệt, muốn nghỉ ngơi một lát, cũng không giữ các cháu gái lại trong phòng.
Sở Huệ Bảo không được theo xuống bếp, miệng bĩu ra, rõ ràng là không vui.
Vừa ra khỏi phòng, Sở Gia Bảo của nhị phòng đã buông lời mỉa mai:
“Đúng là đồ chỉ biết ăn, bị phạt thế nào mà còn chẳng nhớ.”
Sở Huệ Bảo trừng đôi mắt đen trắng rõ ràng nhìn nàng ta:
“Đại tỷ tỷ nói, là mẫu thân tỷ làm sai chuyện.”
Sở Gia Bảo hừ lạnh một tiếng:
“Uổng công đại bá mẫu vì hai tỷ muội các ngươi mà lao tâm khổ tứ. Sở Thục Bảo thì vô tâm vô phổi, chỉ biết bênh người ngoài. Còn ngươi thì ngu ngốc, đầu óc chắc bị chó tha mất rồi!”
Sở Huệ Bảo bị mắng đến đỏ hoe mắt, nước mắt rơi lộp độp:
“Tam tỷ tỷ thật quá đáng! Đại tỷ tỷ nói, chính vì tỷ không có nương nên ta mới nhường nhịn tỷ mọi chuyện!”
Sở Gia Bảo cười lạnh:
“Ta không có nương là do ai hại?”
—
Nói thêm của tác giả: Không ngược.
—
Share truyện lên: