Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 57

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Phong Sóc thu mắt nhìn nàng, hỏi:
“Làm sao vậy?”

“Không… không có gì.” Khương Ngôn Ý luống cuống cúi xuống nhặt quyển sách rơi dưới đất lên.

Phong Sóc nói trúng tim đen:
“Nàng đang sợ cái gì?”

Khuôn mặt Khương Ngôn Ý lập tức nhăn lại như cái bánh bao. Nàng còn chưa kịp nói gì, chợt nghe ngoài phòng vọng vào mấy tiếng mèo con kêu rất nhỏ. Lời sắp thốt ra liền biến thành:
“Trong phủ nuôi mèo sao?”

Phong Sóc nói:
“Trước giờ chưa từng. Có lẽ mấy hôm nay trời lạnh, trong phủ đốt địa long, mèo hoang quanh đây chạy tới sưởi ấm.”

Nhà bếp Phong phủ buổi tối đều đóng kín cửa sổ, hạ nhân lại quét tước sạch sẽ, không có chuột, Thái Hoàng Thái Phi cũng không thích mèo, bình thường trong phủ ngay cả một sợi lông mèo còn chẳng thấy.
Vừa nghe tiếng mèo kêu quả thật cũng hơi lạ.

Khương Ngôn Ý nghe tiếng mèo non nớt, đoán chừng là mấy con mèo con mới sinh. Nàng nói:
“Ta ra xem thử.”

Lần theo tiếng kêu, nàng đẩy cửa bước ra ngoài. Dưới rặng trúc tùng cạnh tường, quả nhiên có một ổ mèo con mới đẻ, chừng bốn năm con, lông màu trắng có, vàng có, con nào con nấy còn chưa mở mắt.

Mèo mẹ không ở đó. Đám mèo con chắc đói, nhắm nghiền mắt, cọ vào nhau thành một đám nhỏ, ngẩng đầu kêu yếu ớt, giọng non nớt mà đáng thương.

Ngoài ít lá trúc khô, dưới thân chúng chẳng có gì giữ ấm, chỉ nhờ hơi nóng từ địa long trong nhà hắt ra mà chỗ này còn đủ ấm. Trên đầu có mái hiên che, trước mặt có bụi trúc chắn gió nên mấy bé mèo mới sống nổi.

Phong Sóc khoác áo ra theo, thấy ổ mèo thì cau mày:
“Từ đâu ra ổ mèo con này? Mèo mẹ đâu rồi?”

Khương Ngôn Ý nói:
“Có lẽ nó đi kiếm ăn.”

Nàng ngẩng nhìn đám trúc tùng thưa thớt, hơi lo:
“Nếu trời mà đổ chút tuyết, ổ mèo nằm ở đây e là không sống nổi.”

Phong Sóc liếc nàng:
“Nàng định đem về nuôi?”

Khương Ngôn Ý gật đầu, giọng mang theo chút lấy lòng:
“Bên chỗ ta không có địa long, giờ đem chúng nó qua sẽ lạnh mà chết. Hơn nữa, nếu mèo mẹ trở lại không tìm thấy con, đám nhỏ này cũng không bú được. Tạm thời để ở chỗ ngài, được không?”

Phong Sóc nhướng mày tự đắc:
“Nơi này có thể tạm cho nàng nuôi đám tiểu súc sinh này. Nhưng chuyện cho ăn các thứ, bổn vương không rảnh.”

Khương Ngôn Ý lập tức nói ngay:
“Ta sẽ tự đến cho ăn!”

Mèo con còn phải nhờ mèo mẹ cho bú, nàng mỗi ngày mang chút đồ ăn đến là được. Chỉ nghĩ đến lúc đám mèo lớn lên, nàng sẽ có cả một đàn mèo để ôm, mặt Khương Ngôn Ý liền sáng rỡ như hoa nở.

Phong Sóc nghe nàng nói “mỗi ngày đều phải đến”, khóe môi cũng khẽ cong:
“Được.”

Khương Ngôn Ý ngồi xổm, đưa tay khẽ chạm vào một con mèo con màu vàng nhạt. Mèo con nhắm chặt mắt, cố rướn đầu lên, kêu một tiếng nho nhỏ, miệng mũi đều hồng phấn, hai tai bé tí dính sát vào đầu, lớp lông tơ nhạt bao phủ.

Tim Khương Ngôn Ý mềm nhũn ra, lại nhẹ nhàng vuốt nó hai cái.

Phong Sóc nhìn, hỏi như suy nghĩ gì đó:
“Nàng thích mèo?”

Khương Ngôn Ý đáp:
“Vật nhỏ xinh xắn thế này, ai mà chẳng thích?”

Nàng thu tay lại, chui khỏi bụi trúc:
“Ta về lấy ít quần áo cũ lót ổ cho chúng.”

Phong Sóc gọi lại:
“Nàng có quần áo cũ sao?”

Câu này đúng là đụng tới chỗ khó. Nàng và Thu Quỳ sau khi rời quân doanh đều mới mua quần áo, đồ đạc đều mới tinh. Giường chiếu cũng mới, cắt ra lót ổ thì hơi xót.

Phong Sóc thấy nàng bối rối, liền nói:
“Trong phòng ta có áo cũ.”

Hắn lấy cho nàng một chiếc áo bông đã cũ, lót nhung dày, rất ấm. Khương Ngôn Ý lại chui vào bụi trúc lần nữa, trải áo thành ổ cho mèo. Khi bước ra, tóc bên tai bị cành trúc móc rối cả.

Nàng không hề hay biết, còn vui vẻ nói:
“Ta về làm cơm cho mèo!”

Phong Sóc nhìn hai má nàng vì bận rộn mà trắng hồng, ánh mắt hơi trầm lại. Hắn đưa tay về phía sau tai nàng.

Khương Ngôn Ý thấy hắn đưa tay qua thì theo bản năng lùi một bước, nhưng vẫn đứng yên.

Ngón tay Phong Sóc lướt qua tai nàng, mang theo chút ngưa ngứa, rồi gỡ xuống một chiếc lá trúc khô mắc trong tóc nàng.

Khương Ngôn Ý nhìn thấy lá khô trên tay hắn thì ngẩn ra, bối rối cười:
“Cảm ơn.”

Phong Sóc buông lá, hỏi:
“Còn có thứ chuyên để cho mèo ăn nữa sao?”

Khương Ngôn Ý nói:
“Tự nhiên là có. Mèo mẹ mới sinh, ta phải làm chút đồ ăn giúp nó có sữa.”

Nói xong nàng mới nhận ra câu nói quá “thẳng”, ở thời cổ đại thật không kín đáo chút nào. Khương Ngôn Ý đỏ mặt đến mức chỉ muốn chui xuống đất. May Phong Sóc không truy tiếp chuyện đó.

Nàng cầm hộp thức ăn, chuẩn bị về thì sực nhớ chuyện thím Quách:
“À đúng rồi, thím Quách dạo này khỏe không?”

Hôm nàng bị Sở Xương Bình cứu, thấy Quách thím bình an nên mới yên lòng. Sau đó bao nhiêu rắc rối ập tới, nàng dưỡng thương mấy ngày, vẫn chưa kịp tới Phong phủ nên cũng chưa hỏi được chuyện của Quách thím.

Rõ ràng nàng hoàn toàn không biết Quách thím vốn là người Phong Sóc phái đi.

Phong Sóc chậm rãi nói:
“Những ngày này là giỗ phu quân bà, bà xin nghỉ về tế lễ.”

Ngực Khương Ngôn Ý hơi thắt lại. Nàng nhớ bộ dáng Quách thím hôm ấy khi nhắc đến phu quân đã khuất, liền hỏi:
“Phu quân thím Quách thật sự là đồ tể sao?”

Phong Sóc gật đầu:
“Bà vốn là thị nữ võ nghệ trong phủ Mộ Võ Hầu, đồ tể kia là đồng hương. Năm năm trước Mộ gia gặp biến, bà che chở hai vị công tử Mộ gia trốn thoát. Phu quân bà vì cản truy binh mà chết dưới đao cấm quân.”

Khương Ngôn Ý nghe mà thở dài mãi, lại cảm thấy chuyện Mộ gia gặp nạn hình như nàng từng nghe đâu đó. Một ký ức mơ hồ chợt lóe lên.

Nàng nghĩ hồi lâu, cuối cùng nhớ ra một cái tên:
“Mộ gia có phải có vị công tử tên Mộ Huyền Thanh?”

Ánh mắt Phong Sóc bỗng tối hẳn, đau đớn hiện lên rõ rệt, xen lẫn chút gì đó khó gọi tên:
“Nàng quen hắn?”

Khương Ngôn Ý lắc đầu:
“Không quen. Chỉ là nhớ biểu ca từng kể chuyện của Tạ gia nhị cô nương.”

Tạ gia môn đình cao quý. Tạ nhị cô nương vốn đính hôn với thế tử Mộ Huyền Thanh. Ai ngờ Mộ gia gặp đại họa, hôn sự tự nhiên bị hủy. Người ta sợ dây dưa với Mộ gia mà bị liên lụy, với vị hôn thê cũ của Mộ thế tử cũng tránh xa như sợ dính họa.

Tạ gia lo lắng chuyện hôn sự của con gái, nhưng những nhà môn đăng hộ đối lại sợ bị dây dưa với Mộ gia nên không muốn kết thân. Cửa thấp thì cầu mãi chẳng ai đoái hoài, nhìn Tạ nhị cô nương đã sang tuổi hai mươi mốt, thành ra gái lỡ thì, cả nhà Tạ gia càng thêm đứng ngồi không yên.

Hai năm trước, biểu ca nàng là Sở Thừa Mậu đỗ Bảng Nhãn, muốn cưới Tạ nhị cô nương. Khi ấy cha hắn – Sở Xương Bình – vẫn còn là Tổng binh Vân Châu. Sở Thừa Mậu dù xét về gia thế, nhân phẩm hay dung mạo đều là bậc lựa chọn hàng đầu, Tạ gia liền lập tức đồng ý.

Ai dè người đứng ra từ chối lại là Tạ nhị cô nương. Miệng nàng nói bản thân không xứng với Sở Thừa Mậu, nhưng người hiểu chuyện đều biết nàng đang vì thế tử Mộ gia – Mộ Huyền Thanh – mà giữ thân.

Chuyện giữa hai nhà Tạ – Sở, Phong Sóc cũng có nghe qua. Gió lạnh thổi tới, hắn theo bản năng đưa tay lên ấn vết sẹo lớn trên vai – nơi luôn bị gió buốt hành hạ. Thần sắc hắn trầm xuống:
“Vốn dĩ hắn có cơ hội sống sót… để trở về cưới Tạ nhị cô nương.”

Khương Ngôn Ý thấy vẻ mặt hắn, bỗng nhớ lời Trì Thanh từng nói: anh trai hắn đã chắn cho Phong Sóc nhát rìu chí mạng ấy. Lại nghĩ Quách đại thẩm vốn là võ tì của Mộ gia, giờ lại trung thành với Phong Sóc…

Một suy đoán táo bạo vụt qua đầu nàng:
Trì Thanh rất có thể chính là tiểu công tử Mộ gia.
Người huynh trưởng đã chết kia… chẳng phải là võ hầu thế tử Mộ Huyền Thanh sao?

Khương Ngôn Ý bị chính suy nghĩ của mình dọa sững.

Phong Sóc có lẽ nhìn thấu nàng đang nghĩ gì, nhưng không lên tiếng. Chỉ ngẩng đầu nhìn về phương trời xa, ánh mắt sâu hoắm, mang theo một thứ bi thương khó tả.

Hắn đứng giữa gió lạnh, tựa như một đỉnh núi giữa bắc cương – hoang vu, lặng lẽ mà kiên cường.

“Vương hầu còn sống chẳng khác nào cỏ rác. Sáng dậy còn thở được, đã là nhờ may mắn rồi.”

Giọng hắn rất nhẹ, nhưng từng chữ đều nặng như nghìn cân.

Ngực Khương Ngôn Ý run lên một nhịp. Trong khoảnh khắc ấy, nàng tựa như hiểu vì sao dưới trướng mấy chục vạn binh sĩ đều một lòng theo hắn, và vì sao hoàng đế lại kiêng dè hắn đến thế.

— 

Về tới sân nhà mình, Khương Ngôn Ý vẫn còn nhớ câu nói ấy của Phong Sóc. Tim nàng đập hơi nhanh, nàng vỗ mặt mình vài cái, thầm trách bản thân không có tiền đồ.

Nhưng cái dáng vẻ, cái khí chất của Phong Sóc khi nói câu đó… thật sự khiến người ta khó mà không động lòng!

Có câu nói rất đúng: “Thích từ nhan sắc, đắm vì tài hoa, ở lại vì nhân phẩm.”
Từ khi quen biết Phong Sóc đến giờ, đây là lần đầu tiên nàng nhìn thấy bộ dạng của một vị vương hầu thật sự nơi hắn.

Khi cởi chiến y, hắn là chàng thanh niên sẵn lòng chơi ngũ quân với nàng, kiên nhẫn chịu đựng sự ấu trĩ tự phụ của nàng.
Khoác chiến bào lên, hắn là Liêu Nam Vương – người cùng hai mươi vạn quân sinh tử kề vai.

Trong lòng Khương Ngôn Ý dâng lên cảm xúc vi diệu — hình như… nàng thật sự thích Phong Sóc rồi.

Nhưng bình tâm mà xét, nàng chẳng nghĩ ra bản thân có điểm gì đáng để hắn thích.

Nàng càng nghĩ, càng không tìm được lý do mình “không thể thay thế”.

Trước kia nàng còn phân vân vì sao Phong Sóc lại để ý mình — ấy là muốn nhắc mình lý trí hơn, để giữ khoảng cách.

Nhưng bây giờ, nếu con đường này đã định là sẽ cùng hắn đi tiếp… thì nàng phải nghĩ xem mình nên làm gì để sánh vai cùng hắn.

Về tình cảm, nàng luôn thận trọng đến mức có hơi nhát gan. Như hiện tại, nàng đã nghĩ đến cả chuyện nếu một ngày nào đó “người đổi lòng trước”, nàng phải làm sao để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho mình.

Lui thêm một vạn bước, cho dù Phong Sóc cả đời đối tốt với nàng như lúc ban đầu — thì sau khi thật sự bên nhau, con đường phía trước chắc chắn vẫn không dễ đi. Phong Sóc là phiên vương, muốn giữ thế lực yên ổn, cách ổn thỏa nhất chính là liên hôn.

Nếu một ngày như thế buộc phải xảy ra, Phong Sóc không có đường lui.
Bởi chỉ cần hắn thụt lùi một bước, chết sẽ là vô số người đứng phía sau hắn.
So với tính mạng mấy chục vạn binh sĩ, danh phận của nàng có đáng là bao?

Khương Ngôn Ý ngẩn ra, dao trên tay băm thịt lên thớt mà lòng để đi nơi khác. Cuối cùng nàng quyết định: Đường đi phải đổi. Tương lai phải tính lại từ đầu.

Nàng cần mạnh mẽ hơn — chỉ khi mạnh mẽ, mới giữ được những gì mình muốn bảo vệ.

“Hoa Hoa, thịt bị băm thành bùn luôn rồi.” Thu Quỳ giơ tay quơ trước mặt nàng.

Khương Ngôn Ý hoàn hồn, dùng hai con dao quét thịt vào mâm:
“Làm canh thịt cho mèo con ăn, băm nhuyễn chút cũng được.”

Đời trước nàng bận rộn công việc, chưa từng nuôi mèo. Nhưng điều đó không ảnh hưởng nàng mê mèo; nàng xem không ít video nuôi mèo của các cao nhân, nên làm đồ ăn cho mèo cũng không thành vấn đề.

Mèo hoang dễ nuôi hơn mèo cảnh nhiều, không kén ăn, nhưng con mèo lớn nhà nàng đang nuôi năm con mèo con, thân thể nó cần đủ dinh dưỡng để có sữa.

Tốt nhất là nấu bằng cá trích, nhưng cá trích đắt, trời lại lạnh, ngoài chợ chưa chắc có cá tươi. Nên nàng dùng thịt heo, đập thêm một quả trứng gà trộn vào. Nấu chín hết rồi múc cả nước lẫn thịt.

Mèo vốn ăn thịt sống được, nên chẳng cần gia vị gì. Nghe nói muối hại thận mèo, nên nàng chẳng cho gì thêm.

Thu Quỳ ngồi phía sau hỏi:
“Hoa Hoa hồi nãy nghĩ gì thế?”

Khương Ngôn Ý vừa san đồ ăn vào hộp vừa đáp:
“Nghĩ cách kiếm tiền.”

“Giờ mình nhiều người, chờ quán mở lại, mỗi ngày bán thêm vài cái nồi là được mà?” Thu Quỳ nghĩ nàng lo mấy hôm nay quán nghỉ nên không có thu nhập.

Khương Ngôn Ý bật cười:
“Bán nồi thì cả đời ăn mặc cũng đủ đấy, nhưng mà ‘giàu ngang nước’ thì còn xa lắm.”

Binh quyền thì nàng không với tới, chính trị nàng còn chẳng được động vào.
Chỉ có con đường kinh tế — nắm được tiền — là con đường duy nhất nàng có thể đi.

Khương Ngôn Ý đem phần cơm mèo đã nấu mang sang Phong phủ, đặt trước ổ mèo để mẹ mèo về là có thể ăn ngay.

Vì mong mẹ mèo sớm quay lại, cả buổi trưa nàng cứ túc trực trong thư phòng của Phong Sóc, thỉnh thoảng lại chạy ra xem. Nhưng mãi vẫn không thấy bóng dáng mẹ mèo đâu, nàng không khỏi lo lắng. Nếu mẹ mèo thật sự bỏ rơi lứa con này thì nguy mất—mèo con mới sinh không có mẹ chăm là rất khó sống.

May mắn địa long dưới ổ vẫn ấm, không đến mức để mèo con lạnh cóng. Khương Ngôn Ý đưa tay sờ từng con, thấy thân thể chúng đều ấm áp dễ chịu, lúc này mới an tâm.

Lần nữa bước vào thư phòng, thấy Phong Sóc đang ngồi trước án xử lý công văn, hắn nhìn nàng mà nói:

“Chỉ mấy con súc sinh nhỏ ấy, đáng để nàng lo đến vậy sao?”

Khương Ngôn Ý đáp:
“So sao được với Vương gia. Chẳng phải dưới hiên kia mấy tấm chắn gió là do người của Vương gia đặt sao?”

Phong Sóc mặt không đổi sắc:
“Là bọn sai vặt trong viện đặt, bổn vương không biết.”

Khương Ngôn Ý đã quá quen với bản lĩnh nói dối thản nhiên của hắn, chỉ dám cười thầm. Không có lệnh của hắn, đám sai vặt nào dám tự ý đặt tấm chắn gió?

Thích mèo có gì mất mặt đâu, mà sao người này cứ phải tỏ ra cứng ngắc như thế?

Nàng không nhịn được tưởng tượng cảnh tương lai khi mèo con lớn lên: ngoài mặt thì hắn chê mèo dơ, chê phiền, chê vướng chân, nhưng sau lưng lại lén lút ngồi ngắm, thậm chí vụng trộm vuốt ve, giống như ăn trộm mà đi soi hình mèo. Nghĩ tới đây, nàng bật cười thành tiếng.

Phong Sóc dừng bút, hơi nhướng mày:
“Cười gì đấy?”

Khương Ngôn Ý đổi tư thế tựa bên cửa sổ, giơ sách lên:
“Không có gì, ta cười chuyện thú vị trong sách này.”

Phong Sóc nhìn nàng một cái đầy nghi ngờ, nhưng cũng chẳng hỏi thêm. Trong mắt hắn lại tăng thêm đôi phần mềm mại.

Trước kia hắn chỉ thấy nàng nhát gan, giờ gan lớn hơn chút, lại khiến người ta thấy thú vị.

Khương Ngôn Ý đọc thêm một lúc, thấy cũng muộn nên thu dọn để về. Ra đến cửa thì vừa chạm mặt Hình Nghiêu.

“Khương cô nương.”
Hắn ôm quyền.

Khương Ngôn Ý gật đầu đáp lễ rồi đi qua. Nhưng vừa đi vài bước, nàng lại quay đầu—sắc mặt Hình Nghiêu rất nặng nề, e là có chuyện khó giải quyết.

Họ đang bàn chuyện quan trọng, nàng cũng không tiện dừng lâu, liền rời phủ.

Hình Nghiêu vào phòng, ôm quyền thưa:
“Chủ tử, có thể dùng hình đã dùng hết, vẫn không moi được lời nào từ miệng Phàn Nghiêu Niên.”

Sắc ấm trong mắt Phong Sóc lập tức biến mất, đôi mắt trở nên lạnh như lưỡi đao:
“Bổn vương đích thân thẩm.”

— 

Quán lẩu của Khương Ngôn Ý vốn định ngày hôm sau mở cửa lại, nhưng trưa ấy Sở Xương Bình cho người mang tin đến: trong thành Tây Châu vẫn còn tàn đảng chưa quét sạch, để phòng bất trắc, bảo nàng hoãn thêm hai ngày nữa.

Mạng quan trọng hơn tiền. Khương Ngôn Ý hiểu việc này tám chín phần là vì vụ ám sát nàng và Phong Sóc trên đường trở về. Nàng không dám lơ là, tiếp tục đóng cửa quán. Nhưng đóng quán thì sao, nàng sắp có mèo rồi! Thịt khô và lạp xưởng cũng cần làm sẵn!

Sáng hôm sau dùng cơm xong, nàng mang cơm mèo và thuốc bổ sang Phong phủ. Vừa đến đã thấy mẹ mèo đã quay về, đang nằm trong ổ cho con bú; bát canh thịt cũng đã bị ăn sạch.

Mẹ mèo cảnh giác lắm, Khương Ngôn Ý vừa đến gần, nó lập tức bật dậy chạy lên tường, đứng đó nhìn nàng chằm chằm, còn gừ lên như cảnh cáo.

Lần này nàng không dám đưa tay sờ đám mèo con mềm ấm nữa. Đặt phần cơm mèo xuống rồi rời đi ngay.

Khi vào trong giao thuốc cho Phong Sóc rồi trở ra, nàng thấy mẹ mèo đã xuống tường, đang cúi đầu ăn ngon lành.

Dù mẹ mèo chưa thân với nàng, Khương Ngôn Ý vẫn có cảm giác thành tựu nho nhỏ—thu phục mèo phải từ từ!

Về đến nhà, nàng dẫn Dương Tụ và Bỉnh Thiệu đến nhà đồ tể, mua đầu heo dán mỡ, rồi mua thêm hai con dê để làm thịt khô và lạp xưởng.

Đồ tể vừa cân thịt vừa cười hỏi:
“Khương chưởng quầy mua nhiều vậy, quán ăn sắp mở lại sao?”

“Chưa đâu, chắc hoãn thêm vài ngày.”
Khương Ngôn Ý lựa ruột để làm lạp xưởng.

Đồ tể ấp úng một lúc rồi hỏi:
“Ngài biết chưa… Phúc Tửu Lầu hôm nay cũng mở quán canh đồ cổ? Bài trí thì y như quán của ngài: chén, dĩa, đũa đều đặt làm riêng, vừa bán nồi, vừa bán thịt nướng, lại còn biếu bánh hoa và bánh trà nữa!”

Động tác nhồi dồi của Khương Ngôn Ý khựng lại.

— 

Tác giả có lời muốn nói:
Khương Ngôn Ý: Đối thủ cạnh tranh cũng tới nhanh quá vậy!

— 

Share truyện lên: