Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 52

Lưu ý: Bản truyện này chỉ được edit thô bằng ChatGPT, dựa trên bản convert từ wikidich, với mục đích chính là thõa mãn cơn ghiền truyện của ad.  Mình cũng không có thời gian đọc nên quăng lên đây để nhờ chức năng “Listen to this page” của Google đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hay nấu ăn. Mong mọi người bỏ qua các lỗi về xưng hô, dùng từ, câu cú, ngữ pháp… Khi có thêm thời gian, mình sẽ quay lại chỉnh sửa để bản truyện được hoàn chỉnh và mượt mà hơn. 

Khương Ngôn Ý ngồi trong y quán. Vết thương do đá đập vào chân đã được moi dị vật ra và quấn lại bằng một lớp băng gạc.

Nghĩ đến cảnh vừa rồi ngoài đường, nàng chỉ hận không tìm được cái lỗ nào chui xuống cho xong.

Sở Xương Bình ngồi đối diện nàng. Người của ông canh giữ ngoài cửa, trong y quán không có bệnh nhân nào khác. Lang trung và tiểu đồng thì đang sắc thuốc ở phòng sau.

Khương Ngôn Ý cúi đầu, nhỏ thó như con chim non. Nàng kể hết chuyện từ lúc rời quân doanh đến khi một mình đến thành Tây Châu mở quán ăn:
“Lúc đó ta chẳng dám tin ai, sợ rước họa vào thân nên mới bịa đại một thân phận. Rời quân doanh xong chỉ còn một mình, ta lo giữa đường xảy ra chuyện gì, nên không dám đi xa, đành tạm ở lại Tây Châu mở quán để có chỗ nương thân, rồi viết thư gửi về kinh cầu bình an.”

“Vương gia tuy nhân đức, nhưng vì ta từng giấu chuyện thân phận, nên ta vẫn không dám để hắn biết sự thật… Vừa rồi thấy cữu cữu, ta sợ bị nhận ra, bất đắc dĩ mới giả vờ không quen biết.”

Nàng chỉ nói sơ lược, nhưng Sở Xương Bình thừa hiểu nàng đang cố tránh nhắc đến những đoạn khó nói.

Ông đập mạnh tay xuống bàn vuông, rồi quay đầu đi, lau mắt:
“Tất cả đều do cữu cữu cả! Lần trước đến Tây Châu, nếu ta chịu dò hỏi kỹ hơn, lúc mở quan tài đưa về kinh kiểm lại một phen, thì đã chẳng để vòng vo đến tận bây giờ mới tìm được con!”

Khi đó đúng là trùng hợp trớ trêu. Phong Sóc tưởng người chết kia là Khương Ngôn Ý nên đã cho thu xác nhập quan.
Sở Xương Bình thì tốn bao nhiêu sức chỉ để điều tra được tin “Khương Ngôn Ý đã chết”. Khi đào mộ mở quan, vì thi thể của Doanh Kỹ kia bị hành hạ quá thảm, ngay cả mảnh áo cũng không còn, ông không nỡ nhìn kỹ.

Ông lại vội trở về kinh vì ở Vĩnh Châu không tiện nán lại lâu. Trên đường cũng không tìm được bà lão rửa thay mặt cho thi thể, đành đưa quan tài về thẳng kinh thành. Dù sao ông cũng không thể để đám thuộc hạ quê mùa lo liệu việc thay quần áo trang điểm cho “cháu gái”.

Khương Ngôn Ý hoàn toàn không biết chuyện này, kinh ngạc hỏi:
“Cữu cữu từng đến Tây Châu ạ?”

Sở Xương Bình gật đầu, kể lại chuyện chọn nhầm quan tài.

Nghe xong, Khương Ngôn Ý chỉ cảm thấy khó tả. Hóa ra tất cả đều khởi nguồn từ… một cỗ quan tài. Vậy chẳng phải duyên phận giữa nàng và Phong Sóc bắt đầu từ đó sao?

Sở Xương Bình nói tiếp khiến nàng càng bối rối:
“Lần này cữu cữu còn có thể đến Tây Châu gặp được con cũng nhờ Liêu Nam Vương cả. Bằng không, Sở gia e đã bị tên hôn quân kia xử rồi! Tin con gửi về kinh cũng là Liêu Nam Vương thúc ngựa tám trăm dặm chuyển gấp về. Cữu cữu còn tưởng… con đã nói thật thân phận với Liêu Nam Vương từ sớm.”

Nếu không, tại sao Phong Sóc lại giúp Sở gia?

Sở Xương Bình từng lăn lộn quan trường bao năm, làm gì tin Liêu Nam Vương vì bất bình với hoàng đế mà giúp.
Ông đoán Liêu Nam Vương muốn dùng bi kịch của Khương Ngôn Ý làm một con dao sắc nhắm vào thế gia và hoàng quyền. Hoàng đế mất lòng dân, đến khi Liêu Nam Vương nổi dậy sẽ có thiên hạ đáp lại.

Nhưng nếu để thiên hạ biết nàng từng bị hoàng đế xử lý, bị ép làm Doanh Kỹ trong quân, thì thanh danh nàng còn gì?

Liêu Nam Vương cứu Sở gia, Sở Xương Bình dù có lấy thân báo đáp cũng cảm ân.
Nhưng nếu món ân ấy phải đánh đổi bằng danh dự cháu gái, ông thà không nhận.

Ông đến Tây Châu lần này một phần để gặp cháu, phần khác là để khiến Liêu Nam Vương từ bỏ ý định dùng danh tiếng Khương Ngôn Ý làm công cụ dư luận. Ông tình nguyện vào dưới trướng Liêu Nam Vương làm chó săn, miễn là bảo toàn thanh danh cho cháu.

Trong mắt ông, cháu gái đã chịu đủ khổ rồi. Dù có đối phó hôn quân kia thì ông cũng không muốn dùng cách này để làm tổn thương nàng thêm.

Khương Ngôn Ý ngẩn người hồi lâu mới lấy lại tinh thần.

Tin nàng gửi về kinh là do Phong Sóc phái người đưa. Hoàng đế ra tay với Sở gia khi biết cữu cữu tới Tây Châu nhặt xác cho nàng… cũng là Phong Sóc ngăn lại.

Vậy tức là… Phong Sóc đã biết thân phận nàng từ lâu?!

Trong lòng nàng rối như tơ vò, trấn tĩnh một lúc mới hỏi:
“Mẫu thân và Ngôn Quy vẫn ổn chứ ạ?”

Sở Xương Bình nhớ tới cảnh muội muội và cháu ngoại bị đưa về Sở phủ trong bộ dạng thảm hại, lòng ông quặn lại. Nhưng sợ nàng lo thêm, ông chỉ nói:
“Đều ổn cả. Chờ tình hình yên hơn, ta sẽ tìm cách đưa họ rời kinh.”

Giờ hoàng đế bị Liêu Nam Vương nắm được nhược điểm nên không dám động tới Sở gia, nhưng kinh thành vẫn chẳng an toàn.
Khi thiên hạ loạn thật sự, người Sở gia có thể lại trở thành con tin trong tay hoàng đế.

Khương Ngôn Ý còn định hỏi thêm thì ngoài cửa vang lên giọng thân tín:
“Tam gia, Vương gia mời ngài qua một chuyến.”

Sở Xương Bình đáp: “Ta đến ngay.”

Ông quay sang hỏi:
“A Ý giờ đang ở đâu? Cữu cữu bảo người đưa con về trước.”

Khương Ngôn Ý nói:
“Con ở ngay cạnh Đô Hộ phủ.”

Chuyện ám sát hôm nay chắc không đơn giản. Sở Xương Bình đến gặp Phong Sóc có lẽ cũng vì việc đó.

Nghe nàng nói quán ăn nằm ngay bên cạnh Đô Hộ phủ, ông cau mày theo phản xạ, nhưng nghĩ lại thấy có lẽ Liêu Nam Vương cố tình sắp xếp người bảo vệ nàng, nên không nói gì thêm.

Khương Ngôn Ý chân bị thương, tạm thời không chạm đất được. Bên người lại không có nha hoàn nào theo hầu, Sở Xương Bình đành tự mình bế cháu gái ra ngoài:
“Về sau cữu cữu sẽ mua cho con mấy đứa nha hoàn để sai bảo.”

Khương Ngôn Ý nghĩ đến cảnh mình từng chen chúc trong cái sân nhỏ xập xệ, mỗi tháng còn phải chia tiền tiêu vặt cho nha hoàn, lập tức thấy xót ruột. Nàng từ chối:
“Đa tạ lòng tốt của cữu cữu, nhưng hiện giờ như vậy đã rất ổn rồi. Con quen rồi, hơn nữa nơi biên ải sao so được với kinh thành.”

Sở Xương Bình lúc nãy vừa thấy cháu gái vui vẻ nhao vào lòng mình, còn ngỡ mọi chuyện như trước. Giờ nghe nàng nói vậy, ông chỉ cảm thấy cô cháu gái trong ký ức đã khác xa. Đứa nhỏ trước kia mềm mại, kiêu kỳ, có chút bướng bỉnh… vậy mà sống ở biên cương lại bị mài giũa thành ra thế này.

Cháu gái hiểu chuyện như vậy, lẽ ra ông phải vui. Nhưng lúc này ông chỉ thấy nặng lòng. Không biết nàng đã trải qua bao nhiêu chuyện, mới thành ra chín chắn và thu mình như vậy?

Ông khẽ thở dài, đáy mắt thoáng hiện vẻ xót xa:
“A Ý, chỉ cần cữu còn đây, mọi chuyện vẫn như xưa. Dù con không còn là đại tiểu thư nhà Khương gia, thì vẫn là biểu tiểu thư của Sở gia. Đừng tự làm khổ mình nữa, biết chưa?”

Có lẽ là vì máu mủ, nghe ông nói vậy, lòng Khương Ngôn Ý bỗng chua xót, mắt cũng cay cay:
“Con biết rồi, cữu cữu.”

Bên ngoài y quán có người, nàng không muốn khóc trước mặt người lạ, đành cố nén nước mắt.

— 

Lục Lâm Viễn bị gai đâm thủng một lỗ trên tay, đang ngồi trên chiếc ghế tre ngoài y quán để đại phu băng bó.

Khi hắn đưa ra chuyện hủy hôn, Sở Xương Bình còn ở tận Vĩnh Châu, cách xa ngàn dặm. Khi ấy ông chỉ có thể nén giận, không làm gì được.
Giờ tận mắt thấy hắn, bao nhiêu thù cũ hận mới dồn lên, ông lập tức muốn xông tới đánh người:

“Lục gia các ngươi tự xưng thanh lưu, mà làm ra chuyện đó? Biểu tiểu thư nhà ta có chỗ nào đắc tội ngươi? Ngươi dám ngang nhiên hủy hôn, làm tổn hại thanh danh của nó?”

Nữ tử bị từ hôn, cho dù lỗi do bên nào, miệng đời cũng chỉ nhắm vào nhà gái. Sau này muốn tìm nơi tốt để gửi gắm cũng khó, chỉ có thể chọn người môn đăng thấp hơn. Còn những nhà ngang hàng với nhà trai, chẳng ai muốn cưới một cô nương từng bị ruồng bỏ, sợ bị nói là “nhặt đồ người ta chê”.

Khương Ngôn Ý vội kéo cữu cữu lại:
“Cữu cữu, chuyện đã qua rồi.”

Nàng không muốn có bất kỳ dính dáng nào đến Lục Lâm Viễn nữa, càng sợ hắn hiểu lầm rằng nàng vẫn còn vương vấn.

Thấy nàng ngăn mình, Sở Xương Bình lại hiểu sai, tưởng cháu gái vẫn nhớ thương hắn, vừa giận vừa buồn:
“Con bé ngốc này! Lúc này rồi mà còn bênh hắn!”

Khương Ngôn Ý đỏ bừng mặt, da đầu tê dại vì xấu hổ:
“Con không có! Cữu cữu, chuyện cũ cứ để nó qua đi, con mới là người trước kia si mê không tỉnh!”

Thực ra chuyện hôn ước ban đầu đúng là nguyên thân tự cưỡng cầu mà có. Nếu nói Lục Lâm Viễn có lỗi, thì cũng chỉ là hắn không đủ cứng rắn để chống lại mẫu thân độc đoán của mình, bị ép mà nhận cuộc hôn nhân này.

— 

Không xa đó, trong xe ngựa, Phong Sóc vén nhẹ màn xe nhìn cảnh tượng ngoài y quán. Khóe miệng hắn gần như siết lại thành một đường lạnh băng.

Nàng chẳng phải đang che chở Lục Lâm Viễn đó sao?

Hắn biết giữa nàng và Lục Lâm Viễn từng có hôn ước. Hắn có lòng kiêu ngạo của mình, nên vẫn luôn không cho người điều tra chuyện cũ của nàng. Nhưng giờ phút này, hắn lại muốn biết rốt cuộc họ đã từng có gì.

Nàng bảo nàng giấu hắn nhiều chuyện, muốn hiểu rõ lòng mình rồi mới quyết định có nhận tình cảm của hắn hay không. Vì điều gì đây? Có phải bởi vì Lục Lâm Viễn?

Ra ngoài từ sớm, gió lạnh thấm vào xương. Dù khoác áo lông chồn, vết thương sau lưng vẫn đau âm ỉ. Phong Sóc khẽ ho hai tiếng.

Hình Nghiêu đứng ngoài xe lo lắng nói:
“Chủ tử, hay là về phủ trước đi.”

Ánh mắt Phong Sóc dừng rất lâu trên dáng người thanh mảnh kia trước cửa y quán, rồi mới buông màn xe:
“Chuyện giữa nàng và Lục Lâm Viễn, một tờ cũng không được bỏ sót. Điều tra hết cho bản vương.”

Giọng nói lạnh đến thấu xương khiến Hình Nghiêu bất giác rùng mình.

— 

Khương Ngôn Ý cảm giác có ánh mắt sắc lạnh nhìn mình chằm chằm. Nàng nhìn quanh, chỉ thấy một chiếc xe ngựa khí phái chậm rãi chạy qua ở đầu đường đối diện. Xa quá nên nàng không nhìn rõ huy hiệu trên xe, chỉ cảm thấy ánh mắt ban nãy chính là từ đó truyền đến.

Lúc này, đại phu đã băng bó xong vết thương trên tay Lục Lâm Viễn.

Hai chữ “chấp mê” nàng vừa thốt ra, vào tai Lục Lâm Viễn lại trở nên đặc biệt chói tai.

Nàng từng đúng là “chấp mê không tỉnh”, thậm chí từng nói với hắn những lời liều lĩnh chẳng biết ngượng.
Nhưng giờ chính nàng tự nói ra bốn chữ ấy, hắn bỗng cảm thấy tình cảm nàng từng dành cho hắn nhẹ bẫng như khói. Như một dải lụa mỏng tan trong gió, bị bốn chữ đó quét qua liền tan biến không còn dấu vết.

Hắn giấu nỗi cảm xúc không tên trong lòng, đứng dậy chắp tay với Sở Xương Bình:
“Chuyện hủy hôn, là Lục mỗ xin lỗi Khương cô nương. Nhưng tình cảm, vốn không thể cưỡng cầu.”

Sở Xương Bình cố nén giận, nhìn chàng trai trước mặt:
“Ngươi nói xin lỗi một câu là xong, còn nàng thì gần như phải trả giá bằng cả đời!”

Nếu không có mối hôn ước ấy, đã chẳng có niềm vui dang dở, cũng chẳng sinh ra bao nhiêu chuyện tai bay vạ gió về sau.

Dù tính ông thô, nhưng ông hiểu phần nào bản tính cháu gái. Không đến mức tuyệt vọng, nàng sẽ không làm ra chuyện bất chấp hậu quả như lần trước.

Khương thượng thư thiên vị, Sở Xương Bình đã thấy quá rõ. Ông nhớ năm đó, dịp Tết ông đến Khương gia chúc tết. Khi ấy Khương Ngôn Ý mới năm tuổi. Khương thượng thư chỉ mải đưa con gái thứ của thiếp ra tiếp khách, coi nàng – con gái chính thất – như người ngoài. Nếu không có ai hỏi nàng, e rằng mọi người còn tưởng đứa trẻ kia mới là đích nữ của Khương gia.

Năm đó, mới năm tuổi, cô bé đã trốn ra sau viện lén khóc. Ông bế cháu gái ra khỏi phủ, dắt đi dọc đường ngắm đèn hoa, mua cho một đống đồ chơi nhỏ mới dỗ được. Vậy mà khi đưa con bé về, nó vẫn mếu máo khóc, nước mắt nước mũi tùm lum:

“Cữu cữu, cha không thương con, chẳng ai thương con hết…”

Cũng từ hôm đó, Sở Xương Bình tự nhủ: Cháu gái của Sở gia ông, cũng phải được yêu thương như ai. Người khác có gì, cháu ông cũng không kém cạnh.

Ông biết đứa nhỏ này từ bé đã nhạy cảm, mà em gái ông – Khương phu nhân – lại là người cưng chiều một cách mù quáng. Trước mặt con, bà lại hay chửi mắng thứ nữ với di nương trong phủ. Ông đã nhắc bà ấy nhiều lần, nhưng Khương phu nhân chẳng nhớ lâu.

Mẹ thì vạch đường cho con ghét bỏ người khác, cha lại thiên vị rõ rệt, thành ra cháu gái ông từ nhỏ đã ương bướng. Chỉ cần bắt được cơ hội là lại nhằm vào chị thứ mà gây sự.

Nhỏ thì cãi vã đánh lộn suốt nhiều năm, đến cuối cùng lại thành ra chuyện làm hỏng thanh danh người ta. Có lẽ vì biết mình bị từ hôn, danh tiếng đã nát, mà Lục Lâm Viễn lại còn đòi chết đòi sống để cưới thứ nữ, nên nó mới hoàn toàn đi vào đường cùng.

Lời Sở Xương Bình nói khiến ngực Lục Lâm Viễn nặng trĩu. Hắn muốn mở miệng giải thích, nhưng Sở Xương Bình đã gọi một chiếc xe bò, đưa Khương Ngôn Ý đi mất.

Bên cạnh y quán có một cây hòe, cuối thu sang đông, lá vàng rơi đầy đất. Lục Lâm Viễn đứng dưới gốc hòe, nhìn cô gái ngồi trên xe bò càng lúc càng xa. Một trận gió thổi qua, lá khô lại rơi lả tả xuống chân hắn.

Hắn luôn cho rằng cảnh ngộ hôm nay của Khương Ngôn Ý là do tự nàng chuốc lấy, chẳng liên quan đến hắn. Thế mà lúc này, trong lòng hắn lại dấy lên chút áy náy và bất an không nói rõ.

— 

Khi Khương Ngôn Ý trở lại tiệm thì đã là buổi chiều. Sở Xương Bình đưa cháu gái về tiệm xong mới sang Phong phủ kế bên.

Tuy ông đi đường xa phong trần, nhưng dáng vẻ vẫn oai phong, bên cạnh lại có vài thân tín theo cùng, trông hết sức khí thế.

Ông vừa đi, mấy bà hàng xóm đã tò mò kéo vào tiệm hỏi han.

“Chưởng quầy Khương, vị đại gia lúc nãy tự tay đỡ cô vào tiệm, là họ hàng bên cô hả?”

Khương Ngôn Ý mỉm cười gật đầu:
“Cữu cữu tôi, từ kinh thành vào thăm.”

Nghe hai chữ kinh thành, mọi người lại càng tròn mắt.

“Bảo sao Khương chưởng quầy khí chất khác người! Nhìn cữu cữu cô là biết nhân vật có bản lĩnh rồi!”

“Chưởng quầy Khương, cữu cữu cô lập gia thất chưa? Tôi có đứa cháu gái, mới mười sáu thôi, tài sắc khỏi chê—”

“Cái gì mà tài sắc! Nó bị tập tễnh một chân, đừng mơ xứng với người ta!”

“Ngươi – đồ bán đậu hũ goá chồng! Cháu gái ta dù gì cũng là gái tân đàng hoàng nhà gia giáo, có kém gì ngươi đâu!”

…

Cữu cữu tuy đúng là một chú lớn đẹp trai, nhưng Khương Ngôn Ý không ngờ người ta hỏi chuyện nhân duyên nhanh như vậy. Nàng chỉ biết cười gượng:

“Các vị ơi, hôm nay tôi mệt, không tiếp chuyện được. Hôm khác xin mời mọi người ghé chơi.”

Mấy hôm nay tin vụ ám sát ở thành Nam lan ra, mọi người thấy chân nàng còn quấn băng, liền nói vài câu động viên rồi lần lượt rời đi.

Khương Ngôn Ý thở phào một hơi, đóng cửa, đi thẳng ra sau viện.

Quách đại thẩm chắc là lo nàng nghĩ nhiều, nên sau khi báo cáo lại cho Phong Sóc thì không ghé tiệm nữa. Khương Ngôn Ý thật ra không nghĩ đến chuyện đó, chỉ muốn cảm ơn bà. Hôm nay nếu không có Quách đại thẩm, e nàng khó mà giữ mạng.

Ngày mai mang thuốc bổ sang cho Phong Sóc, nàng sẽ nói rõ chuyện này với hắn. Nhưng nghĩ đến việc phải gặp Phong Sóc, lòng nàng lại rối như tơ.

Cảm giác này thật lạ — cứ như người trưởng thành đi xem lại mấy chuyện xấu hổ thời bé vậy. Lúc trước nàng đâu biết Phong Sóc đã sớm đoán ra thân phận nàng xuyên tới, nghĩ lại mới thấy mình diễn đủ trò…

Nghĩ đến thôi cũng muốn nghẹt thở.

Nàng cố xua hết mớ suy nghĩ đó, quay ra xem đống nguyên liệu sau viện.

Hôm nay tiệm nghỉ bán nhưng đồ ăn đã đặt từ hôm trước, chất đầy sân: thịt dê, rau củ đủ loại. Nhìn mà muốn nhức đầu.

Cũng may thời tiết giá lạnh, rau củ còn để được, chỉ khó xử nhất là mấy con dê vừa thịt.

Nàng chống nạnh đứng giữa sân một lúc rồi bảo Thu Quỳ:

“Mình lấy một con làm dê nướng nguyên con, làm thêm nồi thịt dê, sườn dê thì hun khói. Còn lại nhiều quá thì dựng lều sấy khô.”

Tối nay nàng định làm một bàn cơm tẩy trần đãi cữu cữu.

Theo cữu cữu đến Tây Châu lần này có hơn mười thân tín, vừa khéo giúp giải quyết đống nguyên liệu không bán được hôm nay.

Chốc nữa nàng phải sai người sang chỗ đồ tể và mấy nhà cung ứng báo một tiếng: hai ngày tới đừng đưa hàng đến nữa.

Hồ gia bôi xấu tiệm nàng, xong rồi lại xảy ra chuyện tiệm có mèo chết trước cửa. Ba tên đại hán hôm trước đã chết hai, người còn lại bị Phong Sóc bắt. Đợi thẩm vấn ra xem tên đó biết gì về vụ ám sát hôm nay, rồi xem con mèo chết trước tiệm có liên quan đến Hồ gia hay không.

Khi mọi việc sáng tỏ, tiệm lẩu của nàng sẽ mở lại.

Hai hôm này coi như tranh thủ nghỉ ngơi, dưỡng cho cái chân bị thương là vừa.

— 

Share truyện lên: