Tiểu trù nương ở biên quan – Chương 45

Edit: ChatGPT. Truyện chỉ được edit thô để thõa mãn sự ghiền truyện của ad. Mình không có thời gian đọc nên quăng lên đây và dùng chức năng "Listen to this page" của Chrome để đọc cho mình nghe trong lúc làm việc nhà hoặc nấu cơm. Xin mọi người bỏ qua các lỗi dùng từ, câu cú hoặc ngữ pháp. Khi có thêm thời gian, ad sẽ quay lại beta và chỉnh sửa kỹ lưỡng để bản truyện hoàn chỉnh và mượt mà hơn.

Triệu Đầu Nhi chỉ cần nhìn cách bày biện trong cửa hàng là biết Khương Ngôn Ý đã tốn không ít bạc vào đó. Sợ nàng buồn lòng, ông nói:

“Khởi nghiệp đâu có dễ, tiệm ăn lúc mới mở đều phải trải qua mấy phen chòng chành. Lần sau nghỉ tắm gội, ta với lão Lý sẽ gọi mấy lão chiến hữu trong quân doanh đến ăn ủng hộ.”

Những chiến hữu ấy, dù là quan nhỏ hay người dưới quyền, cũng quản cả trăm người; ăn một nồi canh, trả tiền không thiếu được.

Khương Ngôn Ý biết Triệu Đầu Nhi sợ sinh ý của nàng không trụ nổi, còn chưa kịp thu hồi vốn. Trong lòng nàng cảm kích:

“Đa tạ Triệu thúc quan tâm, nhưng không thể phiền thúc với sư phụ mãi được. Đã quyết định mở tiệm ở đây thì ta đã tính kỹ cả rồi.”

Nói rồi nàng đi ra hậu viện, nhờ hai hoả đầu quân giúp khiêng giá nướng BBQ ra trước cửa, nhóm lò than.

Triệu Đầu Nhi ngạc nhiên: “Ngươi lại bày trò gì nữa vậy?”

Từ nhỏ đến giờ ông chưa từng thấy loại lò nướng này, nhưng nhìn qua cũng đoán được là để nướng đồ ăn.

Khương Ngôn Ý dùng chiếc quạt làm từ lá cọ quạt cho than cháy đều, vừa quạt vừa nói:

“Để nướng thịt.”

Cổ nhân gọi thịt nướng là “nướng thịt”, nghe đơn giản nhưng mùi vị tuyệt hảo.

Nghe xong, Triệu Đầu Nhi âm thầm lắc đầu. Trong lòng ông nói: “Con nhỏ này không rành chuyện, tiệm mới mở mà cái gì cũng làm, cái gì cũng bán thì làm sao trụ được. Cuối cùng cái gì cũng không ra hồn, lại mất tiếng.”

Nhưng hôm nay là ngày khai trương, Khương Ngôn Ý đang phấn chấn, ông cũng không nỡ dội nước lạnh.

Than đã hồng, Khương Ngôn Ý vội vào bếp lấy những xiên tre đã chuẩn bị mấy hôm trước.

Lý đầu bếp nghe nàng bảo muốn nướng thịt, cũng giống Triệu Đầu Nhi, cho rằng không ổn. Nhưng thấy nàng một mình chạy tới chạy lui, lại không nỡ ngăn cản, đành giúp nàng xắt thịt dê thành từng miếng nhỏ.

Thu Quỳ thì đứng trông ở phía trước, rót trà, phục vụ khách.

Khương Ngôn Ý nhanh tay xỏ thịt vào xiên, rắc bột ớt và bột thì là do nàng tự làm, rồi đặt lên lò than.

Thời này, ớt cay chưa phổ biến trong ẩm thực, nhưng thì là thì người người đều biết, chỉ là ở đây gọi là “khô trà”.

Thì là mà đi với thịt nướng, lại thêm chút ớt, mùi hương quả thật lan xa cả con phố.

Mùi thơm bốc lên, cả thị giác lẫn khứu giác đều bị kích thích, khiến người đi đường phải đứng lại nhìn.

Chờ thịt chín bảy phần, Khương Ngôn Ý lại rắc thêm thì là và ớt bột, mùi thơm xộc thẳng vào mũi, kéo theo cái bụng đói của bất kỳ ai đi ngang.

Nhanh chóng có người bước đến hỏi:

“Xiên nướng này bán thế nào?”

Khương Ngôn Ý đáp:

“Hôm nay tiệm khai trương, thịt nướng không bán. Ai vào ăn nồi canh thì tặng năm xiên.”

Thời nào cũng vậy, hai chữ “miễn phí” luôn đánh sập mọi phòng tuyến.

Người kia thấy thịt nàng nướng trông hào phóng, lại tặng hẳn năm xiên, nghĩ dù nồi canh tạm ổn thôi cũng đáng, liền bước ngay vào:

“Cho ta một nồi cổ canh, thịt nướng mang lên sớm chút.”

“Được ạ, mời ngài vào trong.”

Mới bắt đầu nướng mà đã kéo được một khách, lòng Khương Ngôn Ý mừng rỡ, nụ cười cũng rạng rỡ hẳn lên.

Trong tiệm, thực khách nghe nàng bảo tặng thịt nướng, lại bị hương thơm câu đến chịu không nổi, liền đồng loạt gọi:

“Chưởng quầy, bàn tụi ta cũng chưa thấy mang thịt nướng lên!”

Khương Ngôn Ý đáp lại:
“Đang nướng đây ạ! Một lát nữa ta mang lên ngay!”

Hôm nay Hỏa Đầu Doanh đến khá đông, người cũng không thiếu. Khương Ngôn Ý liền sai mấy hỏa đầu quân ra hậu viện, nướng thêm cho nàng nhiều xiên thịt nữa.

Ngồi ở bàn khác, Phong Sóc cũng ngửi thấy mùi thịt nướng. Nhưng ngại thân phận, hắn đương nhiên không thể như đám thực khách kia mà gọi ầm lên, chỉ hơi nghiêng đầu nhìn ra phía cửa.

Đúng lúc đó, một hỏa đầu quân bưng khay thịt nướng mới ra lò đi ngang qua. Vừa chạm ánh mắt Phong Sóc, tay hắn run lên, bước chân loạng choạng, lập tức đổi hướng bưng thẳng tới trước mặt Phong Sóc:
“Đại… Đại tướng quân, mời ngài dùng.”

Bàn khách lúc nãy còn định kêu gào vì bị đưa nhầm, vừa nhìn thấy người ngồi ở bàn kia là Phong Sóc thì lập tức im như thóc.
Cướp thịt nướng từ miệng Liêu Nam Vương? Không ai dám có cái gan đó.

Triệu Đầu Nhi ngồi sau quầy, thấy Khương Ngôn Ý thật sự dùng cách này kéo khách vào cũng vui. Nhưng nghe nàng nói thịt nướng là tặng miễn phí, trong lòng ông liền nhói một cái — y như thiếu máu. Tuy vậy, thêm một khách thì cũng thêm tiền nồi, ông vẫn nhanh nhẹn đứng dậy tiếp đón.

Ông hỏi thực khách muốn loại nồi nào, bảo hỏa đầu quân chạy vào bếp chuyển lời cho Lý đầu bếp, còn Thu Quỳ thì bưng ấm trà đi rót thêm cho từng bàn.

Thực khách nhìn quanh thấy các bàn đều có vách ngăn, giống như từng gian phòng nhỏ đơn giản mà tinh xảo. Ban đầu họ bị mùi thịt nướng thu hút, nhưng đến nơi lại thấy cách bày trí thú vị, thành ra càng thêm thiện cảm với quán.

Bởi Khương Ngôn Ý đứng bên đường nướng thịt, cộng thêm hương thì là và ớt bột lan tỏa, người đi đường ghé vào hỏi càng lúc càng đông. Chưa tới buổi trưa mà trong quán đã kín không còn chỗ.

Trong quán càng náo nhiệt, người ngoài nhìn vào càng nghĩ: “Đông như vậy chắc chắn ngon.”
Nghe mùi thịt nướng, lại nghe nói ăn nồi được tặng thịt xiên, ai nấy vui vẻ xếp hàng chờ.

Các quan lớn, quý nhân đi ngang thấy cảnh rộn ràng cũng động tâm, nhưng lại ngại chờ lâu, liền sai nha hoàn, tiểu đồng đứng đợi mua mang về phủ.

Khương Ngôn Ý không có nhiều ớt bột, rắc lên thịt cũng ít, vì người thời này chưa quen ăn cay.
Ấy vậy mà có vài bàn ăn xong năm xiên tặng lại gọi mua thêm.

Nàng lập tức hiểu ra: món cay ở thời này chắc chắn có đất sống.
Chỉ hận ớt nàng mang theo quá ít!

Cũng may hôm nay Hỏa Đầu Doanh đến hơn chục người, nên việc chạy bàn, dọn bàn, bưng đồ ăn đều rất nhanh, không bị chậm trễ.

Khương Ngôn Ý đứng ngoài nướng, hậu viện thì có người phụ xiên thịt. Đến khi khách vào quá đông, thịt dê cũng hết, xiên tre cũng không đủ.

Xiên tre thì dễ — nàng bảo hai hỏa đầu quân chạy đi chặt mấy cây trúc về, tước ra là dùng được.
Chỉ có thịt dê là phải sang lò mổ mua thêm.

Trần nương tử — chủ tiệm vải cạnh bên — sáng còn lo quán Khương Ngôn Ý khó làm ăn, ai ngờ giờ lại đông nghịt. Tuy thèm thuồng, nhưng nhà mình bán vải, nàng cũng không tính toán. Thấy Khương Ngôn Ý xoay không kịp, liền nói:

“Đại muội tử, nếu ngươi tin ta, ta bảo nhà ta đi lò mổ mua thêm thịt dê cho.”

“Vậy đa tạ Trần tỷ tỷ!”
Khương Ngôn Ý cũng không ngờ quán lại đông đến mức này. Nàng cho hai hỏa đầu quân đi cùng trượng phu Trần nương tử để chở được nhiều thịt hơn.

Mấy người hỏa đầu quân xưa nay chỉ quanh doanh trại, ít khi vào khu phố lớn, không rành đường. Có Trần Đại Lang dẫn đi, Khương Ngôn Ý mới yên tâm.

Nàng bận tối tăm mặt mũi, đến mức không hay biết Phong Sóc rời quán từ lúc nào.

Chỉ đến khi một ly trà hoa ấm được đặt trước mặt nàng, nàng mới giật mình. Bàn tay đưa trà dài, hơi thô ráp, xương khớp rõ ràng, tay áo dệt chìm văn mây uốn.

Khương Ngôn Ý ngẩng đầu — liền chạm ngay ánh mắt sâu thẳm của Phong Sóc.

Hắn nói:
“Uống trà.”

Nàng sững sờ, một lúc mới vươn tay nhận. Đưa trà… hình như không hợp tác phong của Phong Sóc cho lắm.

May là đúng giờ cơm, phố cũng không đông, trong quán lại loạn hết lên, chẳng ai để ý đến cảnh này.

Nướng thịt, gọi khách suốt nửa ngày, giọng nàng đã khô khốc.

Khương Ngôn Ý lau tay vào tạp dề, nhận chén trà từ tay hắn:
“Đa tạ Vương gia.”

Nàng ực một hơi uống sạch chén trà nhỏ, lúc này mới cảm thấy mình như sống lại.

Phong Sóc khẽ nhíu mày, giọng trầm thấp:
“Nàng đây là làm chưởng quầy, hay làm tiểu nhị vậy?”

Khương Ngôn Ý hiểu ngay ý hắn nói vụ mình đứng ngoài đường nướng xiên thịt. Quả thật so với Phúc Tửu Lầu đầu phố, chưởng quầy như nàng đúng là… chẳng có chút oai nghi nào.

Nhưng cửa hàng nhà nàng nhỏ, Lý đầu bếp và đám huynh đệ hôm nay chỉ rảnh rỗi mới ghé giúp; mấy chuyện lặt vặt này sao có thể đẩy cho người khác.

Nàng ôm chén trà, ngượng ngùng cười:
“Hôm nay mới khai trương, nên hơi lúng túng một chút.”

Phong Sóc thấy sống mũi nàng lấm tấm mồ hôi, trên má còn dính chút bụi than, chẳng hiểu sao lại đưa tay định chạm tới. Khương Ngôn Ý đứng chết trân, quên cả né đi.

“Bốp!”

Xiên thịt trên giá bị để quá lâu không trở, mỡ chảy xuống, mấy cây xiên tre lập tức bén lửa.

Tiếng nổ nhỏ ấy khiến Khương Ngôn Ý hoàn hồn. Nàng quay ngoắt lại, lập tức kêu trời:
“Xiên thịt của ta!”

Phong Sóc vội thu tay về khi ngón tay chỉ còn cách má nàng có một tấc.

Hai người đều không nói gì, bầu không khí lập tức ngượng ngập.

“Chủ tử, nồi mang về cho Thái Hoàng Thái Phi đã làm xong.”

Đúng lúc đó, Hình Nghiêu từ trong tiệm bước ra, phía sau còn có hộ vệ bưng nồi lẩu nóng hôi hổi.

Khương Ngôn Ý lập tức quên sạch chuyện vừa rồi, nở nụ cười như lúc chào khách:
“Nướng xiên xong rồi, lát nữa ta sẽ đưa tới phủ.”

Phong Sóc nhìn nét cười trên mặt nàng thêm hai khắc mới gật đầu:
“Đa tạ.”

Giọng hắn vẫn lạnh nhạt như mọi khi, nhưng không hiểu sao lại khiến người khác cảm giác hình như hắn… không vui.

Khương Ngôn Ý giả vờ không nhận ra, cúi đầu trở thịt tiếp. Chờ Phong Sóc đi khuất, nàng mới đưa tay vỗ vỗ gương mặt nóng bừng của mình.

Nhất định là đứng cạnh bếp nướng quá lâu… nóng đến choáng mất thôi.

Trần Đại Lang chẳng bao lâu đã mang hai hoả đầu quân khiêng thịt dê về. Thấy nàng liền nói:
“Chỗ đồ tể hết sạch thịt dê, hai con này đều là vừa mới giết.”

Khương Ngôn Ý cảm kích:
“Phiền đại ca rồi. Tối nay anh với Trần tỷ nhớ ghé lại đây dùng bữa, coi như ta cảm ơn.”

Trần Đại Lang xua tay lia lịa:
“Toàn người quen cả, giúp nhau là chuyện thường.”

Đúng giờ ngọ, bà chủ tiệm trang sức bên phố – Hạnh nương – đột nhiên hắt cả thau nước rửa rau ra đường, giọng chua chát:
“Khương chưởng quầy, tiệm nhà ngươi nhớ giữ sạch sẽ chút. Hôm qua tiệm ta có nguyên con chuột nhảy vào đấy!”

Từ lúc dọn về đây, Khương Ngôn Ý chưa từng thấy chuột. Nhìn bộ dạng Hạnh nương làm ầm lên giữa phố, nàng hiểu ngay người này cố ý kiếm chuyện.

Khương Ngôn Ý không muốn đôi co, nhất là trong tiệm còn đông khách, bèn bình tĩnh đáp:
“Cái đó thì lạ thật, tiệm ta đến giờ một con chuột cũng chưa thấy. Thịt sáng nay mới mua, còn lương thực thì nhà nào chẳng có. Hà tỷ tỷ đừng vì hôm nay ta khai trương mà gán chuyện không đâu cho ta, mất hay hòa khí.”

Hạnh nương bị nàng nhẹ nhàng gạt lại, sắc mặt sa xuống, hừ một tiếng:
“Từ trước tới giờ ta chưa từng nghe có tiệm ăn nào không bị chuột ghé.”

Trần nương tử nghe tiếng liền bước ra đỡ lời:
“Cửa hàng ta sát ngay bên cạnh Khương muội tử đây. Nếu có chuột, chẳng lẽ nó không chạy vào nhà ta trước, mà lại chạy sang tiệm Hạnh nương gặm… kim nhẫn? Chuột nhà ngươi tinh vậy sao?”

Hạnh nương cãi không lại một mình, bĩu môi rồi ôm chậu nước đi thẳng.

Trần nương tử lúc này mới quay sang Khương Ngôn Ý:
“Đừng để bụng. Chồng chị ta có phần ăn chia ở Phúc Tửu Lầu. Bên ấy đông khách thì nhà họ được hoa hồng nhiều. Thấy tiệm muội hôm nay đông nghịt thế này, mắt bả đỏ lên chứ gì.”

--- 

Share truyện lên: